Нажала кнопку вызова, и стала ждать следующий лифт. Двери открылись, я вошла и нажала на свой этаж. Створки лифта медленно стали закрываться и в самый последний момент в щель проскочил мужчина. Я обернулась, испуганная внезапным вторжением. В новом пассажире я узнала главаря банды манаукцев.
Приблизившись ко мне, он нажал на кнопку «стоп». Лифт дёрнулся и остановился, свет стал тусклым.
— Ты так быстро сбежала, что я не успел спросить, как тебя зовут, подопечная Викрама.
Я мысленно костерила себя на всех известных мне языках. Вот глупая, и зачем только отделилась от остальных. Хотя, его ведь интересую только я, и он за мной следил. Скорее всего, всё равно поймал бы меня в тёмном углу. Но, чёрт, как же страшно.
— И чего молчишь? — прошипел манаукец, больно хватая меня за подбородок.
Чего я молчу? Вспоминаю вот, как включить лифт и открыть двери.
— Рушат не просто так тебя оберегает, пока его нет. На что же позарился мой братик? Ну же, не бойся, я тебя не обижу сразу. Скажи, как твоё имя, чтобы я его мог прошептать тебе на ушко.
***
Войдя в кабинет к другу, Викрам его поприветствовал кивком головы, а тот сразу встретил его вопросом:
— Выспался? Легче стало?
— Не сказал бы, — недовольно протянул Вик, разминая рукой шею.
— Я тебе такую дозу успокоительного дал, что ты должен был уже прийти в норму. Друг, уже все собрались, сейчас начнётся Совет. Ты не должен подвести меня.
— Не подведу. Уже проверил посты. Расставил жучки, запустил наноботов. Всё работает, просматривается каждый уголок, включая потолки, вентиляцию и коммуникационные проходы. Санира твоя будет в полной безопасности. Я только не понимаю, как вы решились пустить на заседание Совета земного посла. Послали бы его куда подальше.
— Понимаешь, они вроде как решились дать согласие. Информация ещё непроверенная. Но Санира верит в лучшее, а я, сам понимаешь, не могу ей отказать. Но и землянам никогда больше не доверюсь. Ещё и унжирцы настаивают на конфиденциальных переговорах. Они попытались надавить на президента, но тот вежливо им нахамил. Теперь вот Санира пытается урегулировать конфликт.
— Да, что-то Дорнир сдаёт в последнее время, — сокрушённо покачал головой Вик.
Дойдя до стола, он опустился в кресло и, не мешая другу, включил экран комма. Следить за Линдой стало для него привычным и очень интересным занятием. Манаукец ловил себя на мысли, что всё это ему безумно приятно. Словно что-то светлое, наконец, поселилось в его сердце, словно маленький пушистый комочек тепла не давал ему упасть в пучину холодной тоски.
В комнате девушки был выключен свет, и из наушника послышались характерные стоны. Сердце пропустило удар, глаза расширились. Она не могла! Он не верил, что она посмела ему изменить! Ему бы сразу доложили!
И каково же было его облегчение, когда он разглядел, что это соседка по комнате у себя в кровати расслабляется со своим покровителем. Линды в комнате не было. Он стал перебирать видео в поисках нужного. Написав сообщение своему помощнику, ждал от него ответ. Он сразу отозвался, рапортуя, что девушка в общем коридоре второго уровня.
Пропажа нашлась, где и было сказано. Молодые земляне оккупировали фонтан, игнорируя правила поведения в общественном месте. Один так вообще водой лицо мыл. Какое варварство и бескультурье!
А потом этот стручок позволил себе очень странное ругательство. К чему это он сказал, Вик догадался только после того, как высказалась Линда. Словом «урод» обычно земляне называли их, манаукцев. Линда пыталась защитить его?
Молодые люди на экране повскакивали со своих мест, обступая парочку. Друг Линды заслонил её от смертника, которого Вик рассматривал с особенной тщательностью, запоминая на будущее. Слова Вадика были очень достойные, но только как землянина.
Линда доверчиво уткнулась в спину друга, всхлипывая. Вик крепко стиснув зубы, писал сообщение помощнику. Беспредел какой-то! Один её до слёз довел, другой осмелился обнять. И куда смотрит охрана!
— Вик, — позвал его Джохар, — ты меня слушаешь?
— Что? — с трудом тот оторвался от коммуникатора.
— Унжирцы прибыли, пошли, нам пора, — вновь позвал Джо.
— Не могу, давай попозже.
— Вик, только не говори, что она опять влипла в неприятности! — взвыл друг, включая свой монитор.
А на нём отобразилась площадка перед лифтом и толпа землян, пытающихся влезь в кабину. Как они умудрились затолкаться в него все, для манаукца осталось загадкой. Лифт вежливо потребовал не превышать допустимый вес грузоподъемности. И Джо почему-то даже не удивился, когда увидел, что покинуть лифт решилась только подопечная Вика. Такими темпами друг тоже поседеет, вдруг подумалось ему, когда он по привычке провел рукой по волосам.