— Я ничего не видел, — отозвался тот, прикрывая глаза рукой.
— Линда, ты почему не спишь? — спросил Викрам.
— Почему не сплю, сплю. Но кое-кто очень громко кричит и мешает спать, — отозвалась девушка через тонкую перегородку. — И вообще, чего вы спорите. Если что-то взорвалось, просчитайте мощность взрыва, а потом сравните её с эквивалентами мощности всех известных взрывчатых веществ.
— Сравнивали. Нет ничего столь же мощного, — отозвался Джо.
— Да неужели! — усмехнулась девушка, нажимая кнопку смыва. — Раз взорвалось, значит есть! Что-то настолько крайне редкое и чудовищно мощное, что о его существовании стараются не вспоминать.
И Линда ушла так же непринужденно, как и вошла, оставив замерших мужчин один на один с открывшейся истиной.
— Откуда? — потрясённо протянул Джо.
— Не знаю, но сейчас свяжусь с экспертами, — быстро прошептал Вик, набирая номер на втором коммуникаторе.
— Вот что им надо от нас! — осенило Джохара. — Ну, точно. Вот глупцы. Но откуда?
— Камни! Унжирцы подарили им камни! — вспомнил Вик разговор с Лондишем в кабинете друга.
— Продажные у нас соседи не находишь? — горько усмехнулся Джо. — Ладно, я к президенту, от тебя отчёт. Фаворитке своей благодарность объяви. И завтра будет понятно, что с соглашением. Манны им захотелось. Ну что ж, ещё неизвестно кто под чью дудку плясать будет.
Викрам ещё долго переговаривался с экспертами и данные подтвердились. Манна — опять это манна!
ГЛАВА 9.
Поспать толком мне не дали. Викрам постоянно с кем-то созванивался, нервно бегал по каюте или запирался в ванной комнате. Манну какую-то постоянно поминая через слово.
— Господин Викрам, может, расскажете, что за манна такая? — спросила у него, потягиваясь на кровати.
Мужчина замер, гневно воззрился на меня и вдруг так зашипел, что любая змея удавилась бы от зависти:
— Не смей ни с кем говорить о ней. Вообще, никогда, забудь! Кто бы ни спрашивал. Поняла?
— Да, — обиженно буркнула, отворачиваясь, ещё и одеяло натянула на голову.
Больно надо мне знать, что это за манна.
— Линда, это опасно для тебя, — стал оправдываться Вик.
Да только я уже обиделась и нечего ко мне сейчас лезть, всё равно обижаюсь!
— Прости, но пока ты не признаешься перед всеми, что я твой покровитель, я не могу тебе ничего рассказать. Прости, любимая, но это для твоего же блага.
— Покровитель? — ухватилась я за знакомое слово. — А кто такой покровитель и с чем его едят?
— Ни с чем. Это тот, кого ты выбираешь, чтобы он отвечал за тебя, решал твои проблемы, оберегал. Мужчине приятно быть чьим-то покровителем. Это честь для него, если его выбрали. Ты уже выбрала, только земляне об этом пока не знают.
— А я тогда кто для тебя? — улыбаясь, спросила, желая разузнать все подробности взаимоотношений между мужчинами и женщинами Манаука.
— Ты — моя фаворитка, — выдохнул Вик, растягиваясь рядом со мной, улыбаясь при этом, как кот, объевшийся сметаны, — ты — моя единственная и неповторимая.
— Фаворитка? — переспросила, не понимая, к чему он клонит.
— Ну да, я же люблю тебя и ты меня. Мы созданы друг для друга.
Сердце от его слов сладко заныло, но это были только слова, а хотелось действий.
— Это всё так. Только как-то не очень звучит — фаворитка. Я на жену надеялась, да уж чего там таить — мечтала, — натянуто посмеялась, ожидая его решения.
— Женой? — изумлённо переспросил мужчина.
Нахмурился, лёг на спину, закидывая руки за голову. Рассматривал белый потолок, обдумывая моё предложение. А я замерла, всё внутри меня похолодело от предчувствия очередной пакости в моей жизни.
— Хорошо, — кивнул Вик, поворачиваясь ко мне лицом, — но не уверен, что земное правительство наш брак зарегистрирует.
Меня порадовала уверенность, с которой он согласился на брак, только вот не поняла, почему поженить нас должно именно наше правительство, ведь есть же ещё манаукское.
— А у вас это нельзя сделать? — спросила сама, раз уж он не догадался объяснить.
— У нас нет, — разом разбил все мои мечты Викрам, да и сам, по-моему, расстроился. — У нас нет жен, только фаворитки.
От удивления я даже села. Вглядываясь в лицо любимого, пыталась определить, обманывает он меня или нет. Но взгляд Викрам не отводил, молчал и меня рассматривал.
— Как так? — требовательно спросила, нависая над ним.