— Это были камни красного цвета. На вид рубины, только в них клубится некая тёмная субстанция, — задумчиво растягивал слова Викрам, листая отчёт землян на мониторе, встроенном в стол. — На эти похожи?
В центре стола появилась объемная картинка красных камней, проклятия системы Манаук.
— Это к делу не относится, — попытался остановить манаукца председатель.
Но господин Треллони уже алчно воззрился на изображение камней.
— Да, это они, — выдохнул он, переводя недоумённый взгляд на испуганные лица нонарцев, которые пытались непроизвольно отодвинуться от стола подальше.
— Вы-ы-ы же обеща-а-али нам, что ка-а-амни ни-и-икогда не поки-и-инут ва-а-ашей террито-о-ории! — взвился Молир, обвиняюще указывая на Викрама пальцем.
Все собравшиеся воззрились на манаукца, ожидая от него вспышки гнева. Ухмылка кривила губы, в глазах стоял холод. Вик с трудом сдерживался, крепко сцепив руки в замок, мечтая вырвать поганый язык из пасти Молира. Но нельзя, некультурно так решать вопросы. И даже на поединок его не вызвать, малахольного. Глубоко вздохнув и проглотив обвинения, манаукец перевел взгляд на господина Треллони.
— И откуда же вы их сумели привезти, позвольте поинтересоваться? — с вызовом глядя на землянина, спросил Вик.
— Космос бескраен, — перебил землянина председатель, выразительно поглядывая на Викрама.
Тот обернулся к нонарцу и изрёк:
— Земляне утверждают, что нашли манну где-то у дальних границ. Мы держим своё слово и выполняем свои обязательства. Ни один камень не покинул территорию нашей системы, кроме тех, что хранятся у ваших правительств.
— Что? — вскочил с места Фил, требовательно вопрошая. — У вас у всех есть это вещество? Даже у нонарцев? Почему у нас его нет? Даже данных нет.
— Как же так? У вас были камни. Вы сами в этом признались. Слетайте, ещё привезите, — насмешливо отозвался Викрам, победно улыбаясь. — Вы же, наверняка, записали координаты этого таинственного места.
Темнокожий яростно прожигал манаукца взглядом, опираясь руками о стол. Вик видел, каких ему стоило трудов держать язык за зубами. Фил перекатывал язык во рту, сжимая губы.
— Ну, раз всё так обернулось, то я думаю, стоит предоставить информацию землянам о свойствах данного вещества, — подал голос Ундину, видя, что соперники не собираются вцепляться друг другу в глотки.
Фил перевел взгляд на унжирца и медленно произнёс:
— Наша сторона признаёт, что нанесла ущерб неосторожными действия вашим сторонам. Мы его возместим, выплатим пособие пострадавшим. Но мы требуем предоставить нам не только технические данные, но и само вещество. Мы тоже являемся представителями содружества независимых рас и требуем равноправия для всех. Если у вас есть это вещество, оно должно быть и у нас.
— Э-э-это недопусти-и-имо! — вскричал Молир и так жалобно посмотрел на Викрама, что тот чуть в лицо не рассмеялся нонарцу.
Как бы ни хотелось, но нельзя расстраивать Молира.
— Мирный договор, который мы подписали, был не между нами и содружеством независимых рас, а между правительствами Унжира, Нонар и Манаук. И наша сторона полностью выполняем свои обязательства. Камни, которые взорвались, были не найдены землянами, как они тут пытаются нас убедить, а были приобретены у унжирской стороны.
— Что?
— Да как вы смеете!
Послышались возмущённые вопли со стороны унжирцев. Вик демонстративно сморщился, показывая свое отношение к несдержанности вольных мыслителей. В отличие от других они всегда держали себя в руках, не позволяя себе кричать. Ундину сидел, внимательно изучая манаукца. Вик видел и чувствовал предостережение, которое посылал ему председатель. Но у него был приказ, идти до конца.
Нонарец изумлённо смотрел на возмущённых унжирцев, понимая, что пытался донести до него манаукец.
— Эти камни мы привезли с дальних границ! — твёрдо сказал Фил, когда крики поутихли.
— Ну, так летите и привезите еще! Какие возникли проблемы? — вскричал в ответ Вик. — А проблема в том, что вы лжёте! И данные нам подсовываете фальшивые. Мы провели собственное расследование и вам это известно! Зонды пробились в зону катастрофы, и настоящие данные у нас есть. Я вам их предоставил. Это манна! Так откуда она у вас появилась? Нонар точно вам её не мог отдать! Остается только унжирское правительство.
Землянин захлопнул рот, и Вик мог поклясться, что слышал скрежет зубов. Тяжело вздохнув, он внимательно посмотрел на Ундину, который напряжённо следил за переговорами между непримиримыми сторонами.
— Да, камни мы приобрели у них, — сдался Фил, невозмутимо занимая своё место.