— Двигатель второй ступени работает, условно говоря, на керосине и азотной кислоте, по сути, это двигатель нашей ракеты Р–11. (основное горючее — светлые нефтепродукты, окислитель — «меланж» на основе концентрированной азотной кислоты — просто Королёв не стал грузить Хрущёва кучей незнакомых названий)
— А на 2–й ступени крепим сам спутник, — Королёв показывал устройство ракеты указкой на плакате. — Мы заранее закладывали в проект имеющуюся на тот момент ракету.
— Погодите, погодите… — обомлевший Хрущёв подошёл ближе. — То есть… это как? Михаил Клавдиевич, как же вы успели?
— Спутник очень простой. Там только аккумулятор и радиопередатчик, — ответил Тихонравов. — Основная работа была проделана с блоком 2–й ступени
— У нас, Никита Сергеич, есть ещё одна важная разработка, — сказал Королёв. — В начале 1954 года Мстислав Всеволодович притащил нам схемы, характеристики и фотографии совершенно фантастических двигателей. В документации они называлиcь НК-33-1, РД-120 и РД-170. Когда Валентин их увидел, он потерял дар речи на пару часов.
Стоявший рядом Глушко скромно улыбнулся.
— Пока работа ещё далека от завершения, но… Если получится заменить имеющийся двигатель на разрабатываемый нами сейчас аналог двигателя НК-33-1 хотя бы на центральном блоке, мы сможем закидывать на низкую орбиту уже не семь, а одиннадцать тонн. Надеюсь, к 1960-му году мы эти двигатели на ракету поставим. (Примерно соответствует первому этапу современной модернизации РН «Союз» до модификации «Союз 2–1»)
— А потом мы вместо Р-7 сделаем более современный, экономичный и мощный носитель, уже не по пакетной схеме, а по обычной многоступенчатой, — добавил Королёв. — Если удастся воспроизвести те технические решения, которые содержатся в полученной нами информации.
— Мне были важны даже не столько конкретные характеристики двигателей, — сказал Глушко, — сколько заложенные в них конструктивные идеи, общее направление развития, ну, и осознание, что подобное вообще можно сделать. А уже имея такой опыт, мы сможем построить линейку двигателей со сходными техническими решениями, но с разными техническими характеристиками.
— Менять в третий раз всю компоновку ракеты мы, честно сказать, не рискнули, — признался Королёв. — На момент принятия решения было ещё неясно, сможем ли мы построить двигатель по столь революционной концепции. А вдруг не получится? Потому решили пойти эволюционным путём — сначала строим ракету Р–7, потом заменяем на ней двигатели, отрабатываем их на нескольких пусках, одновременно проектируем более мощные двигатели, строим более тяжёлый и совершенный носитель, ну, и так далее.
— Носителей нам понадобится не один, а несколько, — продолжил Королёв, — чтобы лёгкие спутники можно было выводить на орбиту относительно дешёвым носителем. Нам тут обещали, что в ближайшие 5–10 лет будет замена электронной элементной базы с ламповой на полупроводниковую. Это позволит сделать спутники более лёгкими и компактными. Так как, Никита Сергеич, запустим первый спутник?
— Что для этого нужно? — спросил Хрущёв.
— Несколько пробных пусков Р–5 со второй ступенью, чтобы отработать технические задачи — разделение ступеней в полёте, вопросы управления, и так далее, — пояснил Королёв. — Эту работу надо провести и в интересах военных тоже, ведь мы уже проектируем многоступенчатые баллистические ракеты.
— Проводите, — ответил Хрущёв. — Раз всё равно делать придётся. Насчёт спутника — мы с товарищами посоветуемся, и сразу вам сообщим. Поймите, товарищи, это вопрос не только технический или научный, спутник — это, в первую очередь, вопрос политический. Это — серьёзная заявка на превосходство. Запустив спутник, мы становимся сверхдержавой, единственным в мире на данный момент государством, способным на подобное.
— Думаю, что американы тоже уже на это способны, — заметил Королёв. — Товарищ Серов регулярно сообщает мне об успехах фон Брауна, и, как я понял, проблемы у него не столько технические, сколько политические. В США тоже хватает руководящих дураков, считающих, что спутники не нужны. Иначе они свой спутник уже запустили бы. Не опоздать бы нам, Никита Сергеич?
— Не опоздаем. Серов и меня в курсе фон Брауновских работ держит, — ответил Хрущёв. — Отрабатывайте двухступенчатый вариант Р–5, а мы в Президиуме тем временем решим с политическими аспектами запуска. То, что пускать спутник будем — это однозначно, вопрос — в какой момент?