— Аглая Сергеевна, — раздалось сзади издевательское, и послышались ехидные смешки, — вам помочь?
— Вы уже помогли, — глухо произнесла я, со стуком поставила на пол ведро с водой, которой размачивала бумагу, и обернулась. — Скажи, Артур, — обратилась я к Семенову, — или ты, Алексей, — к Тирещенко, — зачем вам все это? — и я обвела руками обозримое пространство, в котором осталось еще не меньше половины фотографий. — Что я вам плохого сделала?
— А это не мы, — нагло ухмыльнулся Тирещенко. — Это 11в постарался.
— А вы снабдили их материалом, — устало произнесла я. — За что?
— А вы не догадываетесь? — глядя себе под ноги, зло бросил Семенов.
— Догадываюсь, — отчеканила в ответ. — Только запомни, мальчик, — я убрала лезвие канцелярского ножа и подошла к Артуру вплотную, уткнувшись носом ему в подбородок, — что девушки любят внимание иного рода. Если тебе кто-то нравится, подари цветы, а не ломай жизнь! — с этими словами я развернулась и пошла прочь.
В этой школе мне делать было больше нечего!
Из слегка дребезжащих динамиков местного клуба протяжно запевали Битлы, оплакивая вчерашний день.
Я сидела за барной стойкой и планомерно напивалась. У меня даже повод был — положенную премию мне все-таки выплатили.
С работы я уволилась, новую еще не нашла, поэтому сейчас имела полное право проводить свое время так, как считала нужным. А может, вообще ну ее, эту школу? Моральный облик, курить нельзя, выпить тем более, и даже фотографии пятилетней давности с конкурса красоты — это повод испортить мне трудовую книжку.
— Ну, за не школу! — отсалютовала я невидимому собеседнику и опрокинула в себя очередную стопку рома.
Все-таки из школы я уходить не хотела. Как бы ни складывалась моя карьера, но это было мое призвание. Я жила для того, чтобы передавать мудрость веков молодому поколению, и от осознания причастности к чему-то великому и очень важному меня охватывала самая настоящая эйфория.
— Глаша? — воскликнули у меня прямо над ухом, вырвав из философских раздумий о смысле бытия. — Ты ли это?
Я резко обернулась, чтобы лицезреть высокую, стройную, ухоженную пепельную блондинку кукольной внешности.
— Ната? — удивленно приподняла брови, не сразу узнав одногруппницу. — Какими судьбами?
— Не поверишь, — рассмеялась подружка, — в этом захолустье мы тоже проводим кастинги.
— Какие еще кастинги? — неподдельно удивилась я. — Ты же всегда все это считала «тупым разводиловом на секс».
Помнится, даже тогда, когда я сама подавала заявку на участие в том треклятом конкурсе, Ната меня отговаривала, убеждая, что оно того не стоит, и в подобных мероприятиях чего-то добиться можно только через постель. Про постель она ошиблась, а вот в том, что затея была тухлая, оказалась права.
— А теперь вот сама эти кастинги провожу, — развела руками блондинка. — Правда переспать еще никому не предложила, — подмигнула она и пояснила: — Я вышла замуж за модельера, и как-то так получилось, что с легкой руки мужа оказалась в модельном бизнесе. Знаешь, — доверительно сообщила мне Наташка, — я, наверное, хоть и не топ-модель, но около того. Во всяком случае, успела уже поработать для десятка известных брендов. А в перерывах между съемками помогаю мужу с отбором кадров, — с гордостью сообщила она. — Но что я все о себе, да о себе. Как ты? Где работаешь? В школе, как и хотела?
Один невинный вопрос, и прямо на больную мозоль!
— Уже нигде, — грустно протянула я и отвернулась, чтобы выражением лица не портить подруге радость от неожиданной встречи.
— Так давай к нам, — отчего-то обрадовалась Наташка. — Помнится, ты в университетском конкурсе какое-то призовое место даже заняла. Фигуру, смотрю, не потеряла, — подруга придирчиво меня оглядела. — И с кожей все хорошо. Завтра в девять жду тебя в фойе гостиницы «Мираж», оформим документы, и тогда можно будет с чистой совестью сразу ехать домой, — и девушка положила передо мной визитку, на которой витиеватым шрифтом с вензелями было написано:
«Ожегова Наталья
Арт-директор
Модельный дом Ростислава Ожегова
Адрес: Москва…
Тел: …»
Весь оставшийся вечер я сидела и рассматривала этот небольшой прямоугольник белой тисненой бумаги, размышляя над столь заманчивым предложением, буквально свалившимся мне на голову в самый подходящий момент. Мечтала ли я стать моделью? Признаться, да, потому и подала в свое время заявку на конкурс «Мисс Университет» одной из первых. Если бы я заняла там первое или второе место, то тогда могла бы участвовать уже в городском конкурсе красоты, но мне не повезло, поэтому все эти честолюбивые планы я отложила в долгий ящик и сосредоточилась на учебе. Университет окончила с красным дипломом, вернулась домой в родной Муховещенск, порадовала маму красивой корочкой, и пошла работать по специальности. Еще с детства я мечтала стать учителем, а карьера модели? Раз сразу не сложилось, то и черт с ней!