Восстановился на 1-м курсе политеха, на котором сейчас, выходит, и доучивался. Причем был старостой группы, так как оказался по возрасту самым старшим, да ещё и отслужившим в армии.
Согласно приказу № 55 от 31 января 1992 года «О дополнительных мерах по социальной защите учащейся молодежи» стипендия успевающим студентам и аспирантам высших учебных заведений выплачивалась в сумме не менее 80 и 100 % от минимального размера оплаты труда. МРОТ сейчас равнялся 342 рублям, а я считался всё-таки успевающим студентом, и получал на руки те самые 80 %, то есть 273 рубля.
Но и цены взметнулись так, что мама не горюй. На стипендию и пенсию бабушки тоже особо не пошикуешь, поэтому я, пользуясь молодостью и здоровьем, подрядился периодически разгружать вагоны. Это давало мне возможность не зависеть от бабули.
Отец с мамой давно развелись, батя пропадал где-то на северах, а мама вышла за бывшего одноклассника, тоже разведённого, и сейчас жила у него в Астрахани. Так же на Волге, как мы с бабулей, только наш город-миллионник располагался выше по течению. Мы же после её отъезда остались вдвоём существовать в двухкомнатной квартире в доме «сталинской» постройки на улице Пензенской. Улицу пересекали трамвайные пути, по которым с периодичностью в пять-десять минут громыхали трамваи 1, 6, 12 и 13 маршрутов.
Моя бабушка Валентина Прокофьевна в свои 74 года была в полном порядке, бегала, как электровеник и пребывала в здравом уме, а от происходящих в стране перемен не ждала ничего хорошего.
— Такую страну просрали, — скрипела она, попыхивая беломориной перед телевизором. — Сталина на этих сволочей нет!
Впрочем, убеждения не мешали ей зависать перед телеэкраном вечера напролёт, когда демонстрировались мыльные оперы или «Поле чудес» с ещё живым Листьевым.
В конце февраля 92-го я встретился с бывшим одноклассником Всеволодом Сосновским. После восьмилетки он слинял в машиностроительный техникум, и мы с ним за все эти годы пересекались только пару раз. Что с ним стало после технаря — я не знал, а тут иду в задумчивости из института домой, и слышу знакомый голос:
— Серый! Сычин!
Завалились в ближайшую пивнушку, взяли по паре явно разбодяженного пива, две штуки вяленого леща и устроились стоя за кстати освободившимся столиком.
— Давай за встречу!
Мы чокнулись пивными кружками, сделали по паре глотков.
— Ну и как на дембеле живётся? — спросил Сева, счищая с рыбы чешую.
Рассказал про свои студенческие дела, про подработку на разгрузке вагонов.
— А подруга у тебя, Серый, есть?
— До армии была, пока служил — растворилась.
— Ясно… Бляди они все, бабы, и батя мой так же говорит. Не при матери, естественно.
— У тебя, выходит, тоже никого нет?
— Ну как… Подруги нет, а так девок поразвлечься хватает.
— Красавец, — улыбнулся я. — Ещё ничего не подцепил?
— Тьфу-тьфу! Типун тебе на язык…
— А ты-то чем занимаешься? Служил вообще?
— Оно мне надо? — хмыкнул бывший одноклассник. — Маманя подсуетилась, она же в торговле, у неё связи везде, вот и состряпали «белый билет», типа плоскостопие у меня. Сейчас числюсь в охране при одном НИИ, охраняю хозблок ночь через две.
— И как, хватает на жизнь?
— Да так, — неопределённо пожал он плечами. — У родителей, во всяком случае, на шее не сижу.
— Ну прикинут-то неплохо, — отметил я как бы между делом.
Согласно нынешней молодёжной моде Сева и впрямь выглядел достойно: спортивные штаны с тремя полосками, кроссовки «Puma» (хоть и наверняка вьетнамские), под расстёгнутой удлинённой кожаной курткой на молнии виднелась спортивная кофта той же расцветки, что и штаны. Разве что «петушок» на голове смотрелся немного легкомысленно. Правда, в пивной Сева его скомкал и сунул в карман.
— Это да, — не без самодовольства в голосе согласился бывший одноклассник. — Один кожак влетел в штуку, и это я ещё до Нового года брал, а сейчас он все полторы, а то и две стоит.
— Ничё себе, это же сколько моих стипендий, — начал делать я в уме нехитрый подсчёт. — Это ты на охране так заработал?
— Ага, щас! Мы тут с пацанами дела вертим, — загадочно покрутил он растопыренной пятернёй.
— Это что за дела? — спросил я, начиная догадываться, что он имел в виду.
— Да так…
Он незаметно покосился по сторонам и спросил, понизив голос:
— Серый, ты же вроде как бывший спортсмен?
— Ну вроде как, а что?
— Хотел бы зарабатывать, ну, скажем, пять штук в месяц?