Лидия. А не пойти ли нам по грибы, Джон? — говорю я.
Полковник. Вот что значит петь в унисон.
Лидия. Очаровательная была прогулка. В одной руке камышовая корзинка, как у какой-нибудь пастушки, а с другой стороны меня ведет под руку Джон, мой силач-пастух. Представьте себе, у водопада я чуть не свалилась с моста. Я споткнулась, а Джон меня спас. Да, слабый мы пол. Что сталось бы с нами без мужчин? Но действовал он так неуклюже, что я чуть не угодила в воду.
Полковник. Что ты такое говоришь?
Лидия. Да ты не столько держал, сколько толкал меня.
Додд. Все мужчины неуклюжи. И оттого их тирания так забавна.
Полковник. Дорогая мисс Додд, вообразите себе мое волнение, когда я увидел мою любимую Лидию склоненной над бездной. Я чуть не умер от разрыва сердца. И едва ли соображал, что делаю. Ах, страстное чувство так безрассудно, что легко может лишить нас предмета страсти. (Целует Лидии руку.) Мы набрали великолепных грибов.
Додд. Предоставьте их Перкинсу. Перкинс отлично разбирается в грибах.
Полковник, Лидия. Вот как?
Додд. У меня, правда, не было случая в этом убедиться, ведь сама я грибов не ем. Но Перкинс отлично разбирается во всем. Перкинс!
Перкинс. Мадам?
Додд. Перкинс, я передаю вас своим лучшим друзьям. Ведь вы не ударите в грязь лицом, правда?
Перкинс. Я свою службу знаю. Все исполню к вашему удовольствию, мадам.
Полковник. Ну-с, Перкинс, надеюсь, мы с вами поладим. Вот ключи: от дома, от сада, от подвала, от вашей комнаты. Если вам понадобится ключ от винного погреба, то он у меня. Его я из рук не выпускаю, я служил в Индии, Полагаю, вы не пьете?
Перкинс. Нет, сэр.
Полковник. Мои индийские слуги клялись, как говорится, всеми своими святыми, что не берут в рот ни капли спиртного. С тех пор я завел привычку держать этот ключ всегда при себе. Понятно?
Перкинс. Так точно, сэр.
Лидия. Отнесите грибы на кухню. Пусть Люси сварит на ленч грибной суп. И пусть ничего не выбрасывает. Смесь хорошая.
Полковник. Но сначала уберите с ковра осколки люстры. Лидия. А теперь, дражайшая Гонория, вы должны непременно осмотреть наш домик. Из моей комнаты открывается такой прелестный вид. На холмы, на море, прямо как в песне поется.
Они поднимаются наверх в комнату Лидии.
Перкинс(рассматривает грибы). Все съедобные. (Уходит.)
Лидия(прохаживаясь с Додд по галерее). А это комната Джона. Да, это место притягивает, не отпускает от себя. Мы решили, что проживем здесь до самой смерти.
Уходят в комнату Броклсби.
Полковник, который вышел вместе с ними из комнаты Лидии, сбегает вниз по лестнице, сует в корзину горсть грибов, после чего догоняет дам.
Перкинс(входит с совком и веником, начинает сгребать осколки, заглядывает в корзину). Ну и ну! Едкая сыроежка? (Вынимает сыроежку, исследует содержимое корзины, недоумевает.) Веретенник. Ложный подосиновик. Странно. (Бросает грибы в совок, уходит.)
Полковник(спускается по лестнице с Додд). Мы сняли этот дом на полгода. А здесь у нас сад.
Оба уходят. Лидия немного отстает, бросает в корзину горсть грибов, после чего догоняет Полковника и Додд.
Перкинс (входит, берет корзину, недоумевает). Что такое? Волнушка? И дрожалка. И серая лисичка. (Сует грибы в карман, уходит с корзиной.) В высшей степени странно.
Полл, Дженнифер, Флетчер. Полл демонстративно разваливается в кресле.
Полл(орет). Эй, Перкинс, как вам служится у этой старой грымзы, нашей благодетельницы? Вы счастливы?
Перкинс(входя). Доброе утро, мисс Полл.
Дженнифер. Перкинс у нас джентльмен, Полл, не то бы отшлепал тебя. Будь я на месте Перкинса…
Полл. И что?
Дженнифер. А ничего. Мы с Перкинсом люди порядочные, умеем себя вести.
Перкинс. Добрый день, мисс Дженнифер.
Флетчер. Как дела, Перкинс. Мы зашли за мисс Додд.
Перкинс. Как поживаете, сэр? Мисс Додд в саду. Я доложу о вас.
Дженнифер. Перкинс.
Перкинс. Мисс Дженнифер?
Дженнифер. Перкинс, нам вас очень не хватает.
Перкинс. Как это любезно с вашей стороны, мисс Дженнифер.