— Спать здесь, — Алиса указала на травяное ложе.
— Это твоя… кровать? — проявил проницательность Дракин.
— Я нарву себе еще.
— Да я сам могу…
— Ты не знаешь, какая трава можно.
— Хмм… — смутился Евгений, признавая ее правоту. Девушка тем временем повернулась к выходу, явно собираясь оставить его в одиночестве.
— Подожди! — воскликнул Дракин. — Ты этот дом… сама построила? — спросил он с невольным уважением.
— Нет.
— Нет? А чей он?
— Не знаю. Я его нашла, — сказала она таким тоном, словно речь шла о найденной на тропинке безделушке. Евгения эта новость не обрадовала:
— А если явятся его прежние хозяева?
— Нет.
— Почему ты так уверена?
— Он им больше не нужен.
— Хочешь сказать, они умерли?
— Не знаю.
— Тогда откуда ты знаешь, что они не придут назад?
— Они ушли, — ответила Алиса, явно недовольная его непонятливостью.
Дракину такая логика не показалась убедительной, но настаивать он не стал.
— А это кто? — он ткнул пальцем в сторону «занавески». С внутренней стороны кожа казалась грязной бурой тканью.
— Это закрывает вход. Чтоб не лезли, — пояснила девушка.
В самом деле, подумал Евгений, трудно представить себе более наглядную агитацию на тему «Не влезай — убьет!»
— Я понял. Но кто это такой? Ну, кем он был, когда был живой?
— Рогатый.
— И много здесь таких?
— Не знаю.
«Что ты вообще знаешь!» — раздраженно подумал Дракин, но тут же одернул себя. Про этот мир она явно знала побольше, чем он.
— Это ты его…?
— Уже было, когда я нашла дом. Я хочу есть, — сказала она без перехода.
— Давай позавтракаем, — тут же согласился Евгений.
— Еду сначала поймать.
— Аа… — разочаровано понял он. — Ну ладно, не буду тебя больше задерживать. Иди на охоту.
«Заявился в чужой дом и уже командую», — сконфуженно подумал он и поспешно предложил:
— Я вижу, у тебя оружия нет. Хочешь взять это? — он протянул свое «копье».
— Антон лучше, — безапелляционно возразила девушка.
Что ж, Евгений уже имел возможность в этом убедиться.
Алиса и ее пес выбрались через лаз, и Дракин остался один. Недолго думая, он свернулся калачиком на травяной подстилке и почти сразу провалился в сон.
Проснувшись, Евгений некоторое время лежал с закрытыми глазами. «Ну и сон, — думалось ему. — Трамвай под управлением мертвеца, лес, чудовища… Вот с чего такое в голову лезет? Целый день же работал, а не ужастики читал. Впрочем, по-своему даже любопытно…» Но тут он понял, что ощущает запахи, которых просто не может быть в его комнате — равно как и на кафедре, если предположить, что он заснул там. И что лежит он вовсе не на кровати и не в кресле, а его лицо щекочут травинки… Он резко распахнул глаза и сел.
Нет. Не сон.
В хижине царил прежний полумрак — не светлее, но и не темнее. Значит, еще не вечер… будем надеяться, во всех смыслах этой фразы. Сколько он все-таки проспал? Евгений без особой надежды потряс часы, покрутил головку. Может, просохли и оживут? Нет. Безнадежно.
Сам он тоже чувствовал себя не лучшим образом. Голова была тяжелой, как часто бывает после долгого дневного сна, тело ныло — травяная подстилка оказалась недостаточно толстой и мягкой. Ну да, хозяйка, очевидно, привыкла тут к спартанским условиям, а вот он… Особенно почему-то ломило спину. Не поясницу — для таких проблем Дракин был слишком молод — а выше, где-то в районе лопаток. Евгений покопался в памяти; должно быть, он основательно приложился, когда Антон опрокинул его на землю. Не хватало только повредить позвоночник! Он подвигал плечами, покрутил руками. Боль не усилилась, даже, может быть, стала чуть меньше. Ну, будем надеяться, что это просто ушиб… Во рту пересохло, хотелось пить — но непохоже было, что в этой избе имеются емкости с водой. Наверное, где-то поблизости есть источник… но отправляться на его поиски, несмотря на жажду, не хотелось. Казалось бы, после блужданий по ночному лесу днем это будет уже не так страшно, но Евгений чувствовал иррациональную уверенность, что стоит ему потерять хижину из виду — и дороги назад он уже не найдет.
Он по-прежнему был один. А что, если Алиса так и не вернется? Мало ли, что с ней может случиться… Он ведь сам убедился — здесь обитает нечто, от чего даже Антон поджимает хвост. И, вполне возможно, оно тут такое не одно… А шкура рогатого на двери все же не выглядит особенно надежной защитой. Почему строители этого дома — или строитель, с чего он, собственно, взял, что их было несколько — в общем, почему тот, кто сложил из крепких бревен избу, не озаботился сделать столь же крепкую дверь?