В следующий миг у него вновь мелькнуло сомнение, что он действительно хочет это увидеть, но Евгений уже заглядывал в кабину. На долю секунды ему представилось, что вот сейчас навстречу ему высунется какая-нибудь жуткая черная морда, скалящаяся рядами кинжальных зубов… или мертвенно-бледная гниющая маска с кровяными нарывами вместо глаз… он как будто даже увидел нечто подобное, но тут же понял, что это тусклое отражение его собственного лица в стекле кабины.
Трамвай в последний раз клацнул на стыке и, кажется, замер. И в этот миг Евгений увидел вагоновожатого.
Сразу стало ясно, почему Дракин не заметил его издали. Тот лежал на своем месте, упав лицом на пульт, не оживленный ни единым огоньком. Руки бессильно свисали, почти касаясь пола. Спецовка задралась на спине. Вагоновожатый был довольно-таки упитан и немолод; редкие седые волосы обрамляли обширную плешь. Небось, дорабатывал последние месяцы перед пенсией… или, скорее даже, предпочел остаться работающим пенсионером. Ничего необычного в его облике — во всяком случае, со спины — не было. Если не считать того, что он был, как минимум, без сознания, а как максимум…
Трамвай вновь плавно тронулся с места.
Двери, разумеется, так и остались закрытыми, а тело в кабине — неподвижным. И никакие кнопки и рычаги сами собой не шевельнулись. Дракин, чей взгляд был прикован к вагоновожатому, растерянно посмотрел вперед и тут же обругал себя идиотом. Ему следовало сразу понять, за счет чего едет трамвай. Никакой мистики тут не было. Очевидно, с того момента, как пропало электропитание (и не мудрено, что пропало — никаких проводов над путями не просматривалось), вагон просто катился под уклон, вот и набрал такую скорость. Потом длинный спуск сменился пологим подъемом, и разгона как раз хватило, чтобы доехать до новой высшей точки… а теперь, после нескольких мгновений неустойчивого равновесия, трамвай снова поехал вниз — не назад, а по-прежнему вперед. И новый спуск, насколько мог разглядеть в ночной тьме Евгений, тоже был длинным и довольно-таки крутым — намного круче только что преодоленного подъема… Как знать — останься Дракин не в голове, а в хвосте вагона, возможно, тот не перетянул бы перевал и покатился бы обратно?
Впрочем, тут же сказал себе Евгений, это бы ничего не дало. Там он уже был, и там нет ничего, кроме леса. А впереди есть надежда, по крайней мере, на что-нибудь новое… теперь, когда загадка передвижения без мотора разрешилась без всякой мистики, это новое уже не вызывало у Дракина прежнего страха. Но не врежется ли он в это «что-нибудь» с разгона? Или просто вылетит на повороте, раз уж трамваем никто не управляет! Разбить стекло и выскочить, пока скорость еще не очень велика? Но чем? Кажется, у вагоновожатого должен быть какой-то тяжелый железный инструмент, типа лома… или гаечный ключ… вот только где его искать в этой темноте… Разве что садануть по стеклу ногой? По случаю теплой майской погоды Евгений был обут в легкие сандалии и не был уверен, что не располосует ногу осколками.
К тому же старик может быть еще жив! Нельзя просто бросить его здесь! Евгений, правда, ничего не смыслил в медицине; если бы речь шла о ране, он бы еще сумел кое-как наложить перевязку, но если это, к примеру, сердечный приступ… впрочем, может быть, у вагоновожатого в кармане найдется подходящее лекарство…
Евгений решительно протиснулся под турникетом и влез в кабину. Застывшее неподвижно тело внушало ему едва не больший страх, чем вся прочая творившаяся вокруг чертовщина. Ему еще ни разу в жизни не доводилось видеть мертвецов иначе, чем по телевизору — не говоря уже о том, чтобы до них дотрагиваться. А вид у вагоновожатого, что ни говори, был совершенно неживой.
— Эй… — произнес юноша, оттягивая неизбежный момент, — вы меня слышите?
Недвижное тело не реагировало. Лишь руки начали покачиваться в такт движениям набиравшего скорость трамвая.
Дракин протянул руку и несмело дотронулся до кожи на шее старика. Пальцы ткнулись во что-то дряблое и прохладное. Но не ледяное, как нашептывал страх… впрочем, тело и не могло быть ледяным, не зима же на дворе! Но пульс не прощупывался. Евгений передвинул пальцы, пытаясь обнаружить артерию, даже приложил левую руку к собственному горлу для сравнения — тут долго искать не пришлось, сердце колотилось так, словно он бежал стометровку. Но в аналогичном месте у вагоновожатого не ощущалось даже самого слабого биения. Евгений взял старика за плечо и откинул безвольное, словно тряпичная кукла, тело назад, на спинку сиденья. Голова запрокинулась; тускло блеснули белки открытых глаз и оскаленные зубы. Больше в такой темноте ничего было не разобрать, но Евгений окончательно понял, что держит за плечо труп. Он поспешно, брезгливо-испуганно отдернул руку. Оставшееся без поддержки тело уронило голову на плечо, а затем стало валиться направо, прямо на Дракина. Евгений рефлекторно отпихнул его обеими руками. Труп привалился к левой стенке кабины и с неприятным звуком стукнулся головой о стекло. Затем еще. И еще. Трамвай продолжал разгоняться, его трясло все заметнее. Пожалуй, на такой скорости прыгать уже поздно…