— Крейз, Испытание проходит примерно каждый пятый. Большинство, как этот толстяк, обделываются и тупо ждут, пока их разорвут на части. Здесь ПОЛНО этого сраного персонала! (Она употребила английское слово «stuff», оно звучало в должной мере презрительно, потому что помимо, собственно, «персонала», означало ещё набивку для чего-нибудь, типа подушек или плюшевых медвежат). И они места занимают. Большинство пятёрок недоукомплектованы. Мы просто сидим и ждём у моря погоды, сходя с ума от безделья.
— Так вы стояли и надеялись, что шатун сожрёт больше семидесяти процентов, чтобы толстяк погиб навсегда, а вместо него появился новый потенциальный боец? — спросил я напрямую.
— Ну… Когда ты так об этом говоришь, звучит стрёмно, — согласилась Лин. — Но давай ты подумаешь о том, что ты здесь ещё и суток не прожил. А я торчу почти год. Представь, как ты взвоешь, если проживёшь год здесь, видя одни и те же стены, нося одну и ту же одежду и наизусть зная, в какой день какую жратву тебе подадут в столовой!
Я пропустил её доводы мимо ушей. Глядя в глаза, спросил:
— А если бы я не прошёл Испытание — ты бы точно так же стояла и смотрела, как эта тварь жрёт меня? Или отвернулась бы?
Лин отвела взгляд, приоткрыла рот, но не успела собраться с мыслями. Да я и не ждал ответа, понял уже всё, что хотел.
— Пошла отсюда.
Я встал, указал на дверь. Лин изумлённо посмотрела на меня.
— Что?
— Вон из моей комнаты, я сказал!
— Крейз, ты…
— Тебе помочь?
Лин шарахнулась от меня так, будто я в самом деле ударил бы её. Приоткрыла дверь, но задержалась на пороге. Сверкнула на меня глазами:
— Успокойся, ухожу. Просто запомни ещё одно…
— Ты медленно уходишь, — перебил я.
— Не вздумай кого-нибудь ударить или убить. Кто-нибудь может попытаться тебя спровоцировать — игнорируй. Здесь просто не всем уже хочется жить. Не веришь мне — зайди в тренировочный зал, ты его видел, недалеко от душевых…
Оборвав саму себя, Лин выскользнула в коридор. Дверь за ней захлопнулась.
Я от души выругался и заметался по комнате. Эмоции переполняли.
Лин была права: разумно было бы сначала выпустить пар, а уже потом начинать этот разговор. Сейчас же внутри меня бушевала гремучая смесь из страха, ярости, отчаяния, ненависти и неудовлетворённого желания.
Я для них — способ выбраться. Куда выбраться — они даже сами не знают. Персонала у них много, и они спокойно смотрят, как мертвецы жрут людей. Наложением рук возвращают людей с того света. Куда я попал?! Что это за трэш творится, и какова вообще цель всего этого, и…
Тут я запнулся обо что-то и, остановившись, уставился на грохнувшийся на пол топор. Поднял его.
— …и я только что своими руками зарубил двух живых мертвецов, — сказал я так, будто топор мог меня услышать и сказать в ответ что-нибудь нейтрально-утешительное, типа: «Бывает, бро. Такая фигня…»
Рукоятка коснулась моего запястья. Оно высунулось из рукава куртки, обтянутое «второй кожей». И прямо на моих глазах топор исчез. Не просто испарился, нет. Он вполне ощутимо «всосался» мне в запястье.
Сложно описать человеку, никогда не испытывающему такого, что это значит — когда тебе в запястье всасывается топор. Непередаваемые ощущения.
— Да твою-то ж мать, — прошептал я.
Нашёл в карманах перчатки, надел их. Поднял правую руку, нерешительно сжал в кулак, но не до конца. И вздрогнул — топор просто появился в руке, я ощутил его приятную тяжесть, которой только что не было.
Моргнул, отдавая по нервам приказ «убрать», и топор вновь исчез, на этот раз моментально втянувшись в перчатку.
Вот так вот, можно всегда и везде носить с собой оружие и при этом — не носить с собой оружия. Лишний повод как можно реже снимать «вторую кожу».
И повод задуматься: а не рехнулся ли я целиком и полностью? Потому что бункер с ожившими мертвецами — это ещё куда ни шло. Но оружие, которое «впитывается» в одежду — это уже вообще другой уровень.
Глава 8
В комнате я и часа не высидел. Чего там, собственно, сидеть? Чего дожидаться? Естественной смерти от голода и жажды? Хотя нет, от жажды — это мне не грозит, раковина в комнате есть.
Я открыл кран, глотнул воды — абсолютно безвкусная — и посмотрел на себя в зеркало.
— Добро пожаловать на работу, охранник, — фыркнул я.
Это меня мама так иногда пугала. Мол, будешь фигово учиться — будешь всю жизнь охранником работать. Видела бы она меня сейчас… Интересно, мои успехи в учёбе хоть на секундочку волновали тех, кто принял решение выдернуть меня в Место Силы из родного мира?