Плюс — всё то, что я пережил ещё снаружи. Плюс — тот факт, что я после пары недель анабиоза вскочил впервые. Плюс — все эти две недели у меня, надо полагать, не работал желудок…
Короче, я находился в таком состоянии, что даже в гроб ложиться было бы немножечко стыдно перед остальными покойниками на кладбище.
А мне нельзя было ложиться в гроб. Мне надо было брать себя в руки и идти на войну. Причём, не в последний раз.
Херово, когда война — работа. Ещё херовей, когда мудацкое начальство не даёт ни отпусков, ни больничных. Хотя, если посмотреть с точки зрения прошедшего времени, то я ещё даже испытательный срок не отстажировался. Какие уж тут больничные…
Больше всего меня, однако, вымораживало даже не то, что придётся вести бесконечную войну. Тут, как говорится, ещё бабка на двое сказала. Поглядим мы на эту Чёрную Гниль. Больше всего меня бесило ощущение того, как я будто в болоте вязну.
Серьёзно. Чем более крутых и приближенных к вершине персонажей я встречаю, чем больше задаю им вопросов, тем меньше понимаю.
Ну вот с чем я остался после разговора с Хранителями? Что такое Место Силы — толком не понятно. Что такое Чёрная Гниль — вообще непонятно. Кто всё это замутил? Загадка. И, судя по тому, как красиво Хранители отвертелись от ответа, загадка это и для них тоже.
Если верить словам Хирурга, то Чёрную Гниль создал он. Создал! Такую… огромную и сильную. А верить-то приходится. Раз уж этот сукин сын повелевает порождениями Гнили.
Блин… Про Хирурга-то я не спросил. Впрочем, Ликрам уже спрашивал, и Хранители его не побаловали информацией.
И ладно бы вот это вот всё. Но теперь к череде загадок добавился тот голосок, который первым мне ворвался в голову. Голосок, который просил о помощи.
Кто это был? Я понятия не имел. Сказав: «Забери меня отсюда. Пожалуйста», — голос умолк и не отвечал. Хранители молча и с недоумением смотрели на меня.
Откуда — «отсюда»?! Нельзя, блин, поконкретнее?! Меня бы кто вот конкретно отсюда, из этой задницы спас! То-то было бы хорошо.
Впрочем, уже за одно вежливое «пожалуйста» я был бы готов постараться и найти того — или ту? — кто взывал о помощи. Давненько ко мне так не обращались. Культурой общения в Месте Силы мало кто себя обременял.
Дверь открылась, и в коридор вышел Ликрам. Он смотрел на меня исподлобья и сопел. Я поморщился:
— Слушай, ну давай только без эмоций, а? Нам в бой идти. Понимаешь? В бой! Не тебе, а мне. У тебя даже пятёрки нет. Так что ты будешь сидеть здесь, а я пойду драться. Может, не будешь выматывать мне силы хотя бы своими звездостраданиями?!
— Думаешь, я не хотел бы сейчас поменяться с тобой местами? — прорычал Ликрам.
— Думаешь, я не хотел бы сейчас поменяться местами с Илоном Маском? — съязвил я. — От наших хотелок никому ни холодно, ни жарко. Отдай умклайдет.
— Ум… Что?! — вытаращил глаза Ликрам.
Я вместо ответа просто вытянул руку. Ей богу, говорить уже было лень.
Ликрам догадался, что у него не так уж много вещей, которые я могу затребовать, и злобно пихнул мне массивный планшет, который я видел в руках Хранительницы.
— Спасибо, — кивнул я. — Пароль от вай-фая сказали?
Окинув меня тяжёлым взглядом, Ликрам потащился по коридору в обратном направлении. Я двинулся за ним.
«Кабинет» Хранителей находился в настоящем лабиринте. Как бы я ни был вымотан, я ещё в первый раз постарался запомнить путь и сейчас усиленно процарапывал маршрут в памяти поглубже.
Что самое главное, было, по сути, непонятно, зачем нужно такое обилие коридоров. Дверь в «Хранилище» (так я назвал ту пятиугольную комнату про себя) была единственной. Остальные коридоры не имели никакого смысла.
Они напоминали достопамятные туннели, которые сделали исключительно для того, чтобы мы в них бегали и дрались с монстрами. Ну там — ок, вопросов нет. А тут? Лабиринт ради лабиринта?
Я скользнул взглядом по спине Ликрама. Рана, видимо, затянулась. Обтяжка восстановилась точно. Только обрывки куртки, болтаясь по сторонам, напоминали об ударе Сиби, который настиг командира.
Сиби не настигло никаких последствий. По крайней мере, пока. Скорее всего, Ликрам, прошедший школу десяти уровней, попросту не заострял уже внимания на таких мелочах, как прожжённая до кости спина.
Больше всего меня сейчас волновал вопрос субординации. Даже невооружённым глазом было видно, что Ликрам потерял поводья окончательно. Его не поддерживают ни «снизу», ни «сверху». А власть кто-то должен взять в руки, иначе начнётся хаос. У нас в больничном цилиндре за три сотни людей с разных уровней.
Вопрос: понимает ли Ликрам, что дела обстоят именно так? Если придётся с ним разбираться — будет хреново…