Справедливости ради надо было бы отметить, что судьба его хранила: баловень и любимец всех преподавателей и преподавательниц, секретарш и деканш, творческих наставников и наставниц" он со времен института был постоянно опекаем и охраняем от бюрократическо-идеологических невзгод. Старшее поколение мужественно шло на амбразуру начальственного гнева, защищая молодой талант и надежду современного отечественного кино. И все же на долю Максима тоже доставалось, и он хорошо знал эту начальственную породу в лицо и легко узнавал.
И хотя Пьер был, несомненно, классом повыше, чем бывшие советские шефы, однако ж роднило их какое-то изнутри идущее убеждение в своем превосходстве над остальными и как бы вытекающее их этого право всеми распоряжаться.
– Я поставлю вопрос по-другому: вы уверены, что Арно не было в квартире? – продолжал додавливать Вадима Пьер.
Максим потер ухо. Он всегда тер ухо, когда начинал злиться или нервничать. И всегда забывал, что этого не следует делать, так как ухо потом становилось ярко-красным.
– Вообще-то я в его комнату не заходил, – откашлялся Вадим и продолжил неуверенно:
– Если он там спал, то я мог его и не видеть…
– Папа обычно храпит, – вдруг произнесла Соня.
– А если он спрятался? – повернулся к ней ее муж. – Если я прав насчет розыгрыша?
Соня не ответила, слегка пожав плечами.
– Да, но я обошел потом всю квартиру, – начал взрываться Максим, – дяди нигде не было! Это точно. И никаких розыгрышей мы не устраивали.
– Вы? – Пьер резко обернулся, словно поймал Максима на слове. – А что вы делали?
– Это вы считаете, что мы что-то с дядей затеяли, а на самом деле я был в квартире один! Но, Соня, почему вы молчите? Почему вы позволяете вашему мужу сочинять какие-то подозрительные истории с моим участием? Скажите, как было дело!
Сонины глаза плыли в тумане.
– Где мой папа, Максим? – тихо спросила она.
– Послушайте, – окончательно разозлился Максим, – это у вас надо спросить, где ваш папа! Вы мне позвонили и сказали, что ваш папа остается ночевать у вас, потому что он выпил лишнего!
– Соня? – скомандовал Пьер.
Как она может жить с этим инквизитором, интересно?
– Зачем вы лжете? – возмутилась Соня. – Я вам ничего подобного не говорила! Я вообще с вами не разговаривала, я разговаривала с Вадимом!
– Да, – подтвердил Вадим. – Мы с тобой говорили. Но ты ведь звонила Максиму до этого? И сказала, что папа остается у тебя ночевать, что ты его не отпустишь в таком состоянии… Ты ему звонила?
– Нет! Это он мне позвонил! И сказал, что папа не приедет… С ним что-то случилось… Максим, Вадим, где мой папа?
– Не знаю, – качая головой, ответил Вадим. – Не знаю. Я его после съемок не видел. Я был вчера в его квартире дважды, и ни разу его не видел там.
– Один из вас лжет, – подытожил Пьер. – Либо моя жена, либо Максим. И, поскольку я доверяю своей жене, я полагаю…
– Подождите, – Максим решил держать себя в руках и не обращать внимания на неприятную манеру Пьера. – Мы крутимся на одном месте. Давайте сделаем так: пусть Соня расскажет, как все было, с ее точки зрения, а я расскажу со своей.
Иначе мы не разберемся в этой мистификации.
– Вот вы и начните, – бросил Пьер.
Максим спокойно рассказал все события вчерашнего вечера. Соня смотрела на него пристально, словно взвешивая каждое его слово. Лицо Пьера было непроницаемо-неприязненным, Вадим хлопотливо поддакивал Максиму, заверяя верность рассказа, гости вежливо устранились из обсуждения, но их глаза выдавали любопытство, спрятанное за участием.
Максим закончил. Некоторое время все молчали.
– Скажите-ка… – наконец нарушил молчание Пьер, – допустим, что так все и было… у вас ведь свидетелей нет, что на самом деле был такой звонок? Но допустим. Тогда скажите, вы уверены, что это был голос Сони? Теперь, когда вы ее слышите, вы можете сравнить голоса – это была она?
– Телефон отчасти меняет тембр… Но мне кажется, что это вполне мог быть ваш голос, Соня.
– Да, странная история… – обвел присутствующих глазами Пьер. – Ты ведь не звонила?
– Нет.
– Расскажи теперь ты, как дело было, – руководил ее муж.
Соня задумалась. Как это было? Она подошла к телефону…
– Это Соня? – спросил незнакомый мужской голос с иностранным акцентом.
– Да, это я. С кем я говорю?
– Здравствуйте, Соня, вы говорите с Максимом.
– Максим? Вы Максим из России?
– Он самый, – игриво ответил голос. – Я рад с вами познакомиться.
– Я тоже, – неуверенно произнесла Соня. Она была удивлена этим звонком.
– С приездом!.. Как вам нравится во Франции?
– Хорошо. Я вам звоню по причине Арно. Вы, может быть, волнуетесь?
– Конечно! Где он? Что случилось? Он должен уже быть у меня!
– Не надо так волноваться, дорогая Соня, с ним все в порядке, он спит.
– Спит?!
– Спит. Он немножко пьяный. Я пришел, он спит. Он проснулся и попросил меня позвонить вам, чтобы вы не волновались. Он к вам завтра приедет.
– Как же так… – растерялась Соня. – Вас никто не предупредил разве?
Ему пить нельзя!
– Не надо меня обвинять, дорогая Соня. Когда я приехал, он уже был пьяный. Я здесь ни при чем.