— Дело сделано, — невозмутимо прокомментировал случившееся Огронд.
— Значит ли это, что можно смело пускаться в путь? — переспросил Варгалоу.
— Да, — торжественно отвечал человечек. — Пойду собирать людей. Мы как раз нашли заброшенные подземные выработки неподалеку, так что у нас много дел.
Не сказав больше ни слова, он повернулся к Избавителю спиной и засеменил к своим — приготовить остатки некогда большого войска Земляных Людей к походу обратно.
Варгалоу вошел в комнату, где Сайсифер и Брэнног тихо переговаривались у постели Ратиллика. Двое мужчин смерили друг друга взглядом, и девушка испугалась, что их вражда вот-вот вспыхнет вновь.
— Похоже, мы прорвались, — сообщил Варгалоу.
— Но какой ценой, — добавил Брэнног.
Казалось, Варгалоу хочет сказать что-то еще, но не может найти слов и мучится от этого. Некоторое время он глядел на Ратиллика, который по-прежнему лежал без сознания, потом снова заговорил:
— Много крови было пролито. Я помню твою деревню, Брэнног. Если я причинил твоим людям зло, то мне очень жаль, поверь. Надо изменить порядки Избавителей. Грендак повинен во многом, но я и другие, кто следил за соблюдением Охранного Слова, также виноваты. — Тут он вытянул вперед свою стальную руку. Солнечные лучи заиграли на ее полированной поверхности. — Я причинил зло и тебе. Меня использовали, как и Корбилиана. — И он положил руку поперек широкого деревянного стола, который стоял вплотную к кровати Ратиллика.
— Что ты делаешь? — изумился Брэнног.
— Возьми свой топор. Освободи меня от этого зла.
Брэнног от удивления не мог закрыть рот. Рука Сайсифер поползла к губам.
— Отец, ты не сделаешь этого…
— Молчи, девушка! — прикрикнул на нее Варгалоу. Лицо его побелело как мел. — Давай же, Брэнног. Ты имеешь право. Это рука убийцы.
Но тот медленно покачал головой.
— Нет.
Избавитель глядел на него, пораженный.
— Почему?
— Быть может, на твоей совести немало грехов. Я не могу освободить тебя от них так легко. Пусть твоя рука остается при тебе и напоминает о том, что было.
Лихорадочное напряжение, в котором воин Башни пребывал последние несколько минут, исчезло. Он весь как-то осел, став, кажется, даже меньше ростом.
— Так тому и быть.
В комнате опять повисло молчание. И вновь его нарушил Варгалоу:
— Куда вы теперь пойдете?
— Искать другие племена Земляных Людей, — отвечал Брэнног. — Нужно научить их доверять нам.
Сайсифер склонилась над Ратилликом:
— Он просыпается.
Рука умирающего неожиданно нашла ее ладонь, но пожатие было очень слабым. Руан вошел в комнату и остановился в дверях, наблюдая за происходящим.
— Что нам для тебя сделать? — тихо спросила Сайсифер у Ратиллика.
— Для меня — ничего. Для себя. Ваша сила — в согласии.
Губы его продолжали беззвучно двигаться, глаза не отрывались от лица девушки. Казалось, он пытается сказать что-то именно ей. Однако силы изменили ему, он откинулся на подушки, судорога пробежала по его телу, и он затих. Все было кончено.
Сайсифер выпрямилась и сидела, качая головой, словно была не в силах поверить в его смерть.
Руан подошел ближе и с головой укрыл Ратиллика покрывалом. Остальные молча следили за ним.
— Как странно, что он и Корбилиан, пришельцы из другого мира, отдали жизнь за Омару. Тяжелая ноша досталась нам от них.
— Достойны ли мы ее? — задал вопрос Брэнног.
Варгалоу жестом подозвал молодого офицера к себе. Руан приблизился. Так же молча Избавитель указал на соседнюю комнату. Туда вела лестница в несколько ступеней. Посредине журчал небольшой фонтан, который отыскали и починили Земляные Люди. Рядом с тонкой струйкой воды они обнаружили сидевшего в одиночестве человека. Им оказался Гайл. Взгляд его был устремлен к плавно закруглявшейся вдалеке линии горизонта.
— Ты думаешь, он сможет управлять Империей? — тихо спросил Варгалоу.
Руан и Избавитель удалились так же тихо, как пришли.
— Больше людей, чем ты думаешь, возлагают на него свои надежды, ответил молодой воин. — Но он сам должен принять решение. Нам еще много предстоит сделать после смерти Элберона, так что время на размышления есть.
Варгалоу позволил себе понимающе усмехнуться:
— Ты справишься, я уверен. И помни, теперь у тебя есть союзники. Корбилиан погиб не напрасно, — по крайней мере, он научил нас доверять друг другу.
Сайсифер тоже захотелось побыть одной. Нежный лепет водяной струи привлек ее внимание, и она вошла в ту же комнату, где незадолго перед тем побывали два воина. Девушка не замечала Гайла до тех самых пор, пока чуть не наткнулась на него. Увидев его наконец, она сделала движение, чтобы уйти.