Видела ли она связи, которые ничего не значили? Брук не помнила, как упала вниз со своей лестницы. Она не боялась своей квартиры, и у нее не было кошмаров.
Может, Карли неправа. Может, она не хочет быть единственной. Может, вентиляции почистили из-за… чего? Поддержания технического состояния? Кто знает?
― Нейт. Вполне вероятно, — ответила сама себе Карли.
* * *
В Карли появилось что-то новое, когда она проследовала по коридорам до палаты Нейта. Что-то более спокойное, уверенное. Не то же самое, что и храбрость, и решительность, но оно ощущалось приятно.
― Ты сегодня себя видел? ― спросила она его.
Нейт покачал головой.
― Вероятно, к лучшему, что нет.
Опухоль слегка уменьшилась, но сеть синяков увеличилась. Темно-фиолетовые и ярко-зеленые цвета вели свой пятнистый путь от его глазницы до подбородка. Повязка вокруг его головы выглядела так, будто удерживала части его лица вместе.
Он смотрел, как Карли села в кресло, затем издал горлом звук, указывая на нее, покачивая пальцем вверх и вниз.
Она пыталась скрыть боль в мышцах, что очевидно не сработало.
― Я немного одеревенела. Запасная кровать у Дакоты.
Она пожала плечами.
― Как ты?
Он притянул свой больничный столик ближе, написал на блокноте.
Рад видеть тебя.
― Извини, что не пришла раньше.
Ты возвращалась в квартиру.
Это не было вопросом. Он тоже увидел в ней перемену?
― Да.
Еще один горловой звук, когда он попытался заговорить.
Она взяла его за руку, желая приободрить его, но он перевернул ее руку и увидел мозоли. Он нежно прикоснулся к ним, зарычал.
Что?
― Тебе это не понравится.
Он сделал такое выражение лица, которое говорило «Какого черта?», «Не делай этого больше» и «Я беспокоюсь о тебе».
― Я знаю, знаю. Но я в порядке, и это волнующая история, если не обращать внимания на опасность.
Он сильно нахмурился, громче зарычал.
― Да, это было опасно, но мне надо, чтобы ты не бесился, чтобы мог помочь мне понять то, что я нашла.
Его глаза расширились, он пристально на нее смотрел.
― Я не расскажу тебе, если ты будешь так делать.
Он отвернулся, сделал несколько отрывистых вдохов, посмотрел назад и кивнул.
Было множество раз, когда он хотел прервать ее. Карли могла видеть это по его резко напрягающейся спине и подергиванию губ. Он брал ручку пару раз, и Карли отводила его руку в сторону, желая рассказать ему все, прежде чем детали потеряются в дальнейших объяснениях.
― В конце мне пришлось отдыхать в туннеле над третьим этажом, и я нашла кое-что, чего не ожидала.
Она рассказала ему о трех чистых вентиляционных решетках, показала ему фотографии, которые сняла. Нейт качал головой в ответ на ее вопросы: нет причин чистить вентиляционные решетки из-за технического поддержания. Еще больше покачиваний головы, когда она спросила его о проверках здания или электрических работах, отоплении или воздушных потоках, или больших вентиляторах в вентиляционной шахте. Нет очевидных причин чистить вентиляции.
― Что это за дыры в каркасных стенах?
На ее пути по лестнице она видела их на каждом уровне.
Сборные скаты.
Она нахмурилась. Подождала, пока он не напишет объяснение.
Брусья идут параллельно восточной и западной стенам здания, образуя туннели, по которым ты ползла. Вентиляция втягивает воздух из квартир, который поступает в вентиляционные шахты, посредством вентиляторов вверху и внизу пустоты.
Когда она закончила читать, он приподнял брови. Она кивнула, что поняла. Он написал снова.
Вдоль северной и южной стен, где концы брусьев упираются в кирпичную кладку, нет пути выхода воздуха. Металлические скаты пристроены под ряды дерева, чтобы собирать воздух из квартир. Дыры, что ты видела с лестницы – концы скатов, где воздух выходит в пустоту.
У Карли заняло пару секунд обдумывание воздушных потоков и доступов.
― Так значит, есть вентиляции, открывающиеся из квартир на сборные скаты?
Кивок.
― Большие? Маленькие?
Такие же, как и другие вентиляции, вероятно.
Карли заправила прядь волос за ухо, более крупная уродливая картина формировалась в ее уме.
― Если кто-то выяснил, как забраться в туннели на потолках, то получил доступ к квартирам у восточной и западной стен. Если он проползет больше, чем по одному туннелю, то окажется у пустоты. Что означает, он видели эти дыры.
Она замолчала, думая о поручнях для рук и ног, которые вели к сборным скатам.