Когда рыба оказалась в духовке, Карли сняла жакет, налила себе бокал вина и вышла на балкон впервые, как тут побывала полиция. На улице было прохладно и свежо, в воздухе ощущался соленый привкус моря из гавани.
Телефон в ее кармане завибрировал, пришла смс. Она сделала большой глоток вина, прежде чем прочитать его.
Ты в порядке? Ты нашла врача? Ты можешь вернуться назад, ты же знаешь. Селина и дети передают тебе привет. Позвони мне, я же твоя мать.
Карли закрыла глаза и сжала зубы. Она никогда не вернется обратно. Не должна была возвращаться в последний раз. Длинный уикенд превратился в тринадцать лет боли, трагедии и наказания. Все, что она хотела, было разрушено ее собственными омытыми кровью руками, доказательством тому стали жизни людей, которых она видела каждый день.
Она сделала еще глоток вина, ей никак не удавалось проглотить раздражение. Мать никогда не понимала, почему Карли просто не могла перешагнуть через это. Ты не делаешь это специально, говорила она. А затем следовало: ты не можешь иметь все, что хочешь, никто не мог. В конце концов, она ничего не доверяла Карли.
Ее мать будет продолжать слать смс, пока Карли не ответит, так что девушка прикончила вино и набрала текст.
Я в порядке. Я позвоню, когда буду готова.
Карли опустила свой взгляд на вид внизу, сражаясь с соблазном думать об этом, ощущать знакомый холодный пот вины. Самообвинение стало привычкой; это было легче, чем быть доброй к себе. Но пришло время, напомнила она себе. Она вынесла свое наказание, и она оставила ту версию себя позади, в Бердене.
Повернувшись, она позволила своему взгляду свободно плыть по освещенной новыми лампочками квартире и думать о Талии, женщине, которая играла здесь музыку. Карли думала, что это было что-то классическое и душевное, что наполняло воздух, и гадала какое же ужасное событие заставило ее вернуться в Перт. Ей было жаль Талию, жаль, что той пришлось уехать, и в то же время благодарна за это. Подняв свой бокал в тосте, Карли сказала:
― Хорошей тебе жизни, Талия. Я должна тебе одну.
* * *
Мужчина и маленькая девочка остановились у входа на склад, когда Карли достигла его, задыхаясь после быстрой ходьбы из гавани. У парочки были одинаковые светлые кудри, мужчина штурмовал двери, в его руках были пластмассовые пакеты с шоппинга и розовый мишка Тедди. Маленькая девочка корчила рожицы в отражении стеклянной двери.
― Я забыл свой ключ, ― сказал он в интерком.
― Снова? ― ответила женщина, и двери открылись.
Вот так запросто можно было побудить кого-то открыть двери? Дружелюбный голос и извинение? Карли все еще не видела письма от Говарда, и он не ответил, когда она стучалась к нему в дверь утром. Это было халатно. Ее соседи должны быть предупреждены.
― Сегодня я буду тигром, ― сказала маленькая девочка, поворачивая голову к Карли.
― Повезло тебе.
Карли закрыла дверь домофона, проверила ее и пересекла фойе вслед за ними. Девочка шла сквозь тени, держась за руку мужчины. Тощие ножки и пружинистые локоны. От этого вида у Карли начали гореть ладони, она ощутила потребность сжимать маленькие пальчики в своей руке. Она хотела оставить и это в Бердене.
― В прошлый раз я была клоуном, ― сказала девочка, когда Карли ждала лифта вместе с ними. ― А до этого пиратом.
― Вау, кем ты только не была.
Карли улыбнулась в ответ на позабавленную улыбку мужчины.
― Я тренировалась рычать.
Девочка начала царапать воздух, издавая звук средний между бульканьем и кашлем.
Карли подпрыгнула, прижав руки ко рту.
― Боже, ты напугала меня.
― Все в порядке. Я уже больше не тигр. Сперва я буду жижей.
― Конечно.
― Краска для лица, ― сказал отец, нажимая кнопку второго этажа. ― На ярмарке.
― А где проходит ярмарка?
― В начальной школе.
Он почесал плечо.
― Каждую субботу.
― Я иду в школу в следующем году, ― прочирикала девочка. ― Мы живем на втором этаже. А где ты живешь?
― Я живу на четвертом.
― Меня зовут Алиса. А как тебя?
― Привет, Алиса. Я Карли.
― Ох, ты Карли, ― сказал мужчина, который казалось тоном, больше тыкал в нее пальцем, чем связывал ее с именем.
Она заколебалась.
― Да.
― Мы получили письмо прошлой ночью. Я не знал, что кто-то въехал в ту квартиру.
― Письмо? Прошлой ночью?
― Да, групповое сообщение от Говарда.
Он потянулся за рукой Алисы, когда двери начали открываться.