― Несколько раз в действительности.
― Верно.
Он показал пальцем, Молодец.
― Я не сразу тебя узнал. Немного рассеян, когда прихожу и ухожу. Есть много, о чем стоит подумать.
Он постучал себя по виску, будто там происходило невесть что.
― Наверное.
― Я работаю в университете и всегда курирую несколько проектов одновременно, ― сказал он, покачав головой, тем самым как бы говоря, что это сложно, но он справляется.
― Ох.
Карли гадала, должна ли она быть впечатленной. Она была просто рада, что он не связывал ее с письмом.
― Я Карли.
― Я Стюарт.
Ему было лет двадцать пять, предположила она. Худощавый, немного сутулый, бледный и ну, выглядящий как ботаник.
― Приятно знать, что у этого лица есть имя.
― Взаимно. Я извиняюсь заранее, если забуду.
Он снова постучал себя по виску, подождав, что она спросит.
Вероятно, это было очаровательно, возможно, интересно, что она почувствовала зависть, что не училась в университете.
― Увидимся в лифте тогда.
Она купила кофе и присматривала овощи, растущие в горшках, когда заметила мужчину, направляющегося к ней.
― Хотите испачкать руки?
Его лицо и плечи были в тени огромных полей соломенной шляпы.
Она отступила на шаг.
― Простите?
― Общественные сады. Мы продаем эти растения, чтобы собрать немного денег.
Карли оглянулась вокруг, только сейчас до нее дошло, что она стоит у прилавка общественных садов.
― Когда-нибудь что-либо сажали? ― спросил он. ― Нам всегда пригодятся дополнительные руки.
Ему было лет тридцать, теперь она видела, что мужчина был худощав, одет в старые джинсы и светился садоводческим энтузиазмом, а она провела большую часть жизни в маленьком городке, где задние дворики были размером с загон для лошадей, и у всех были огороды. Ей было не нужно напоминание.
― Я въехала сюда только несколько дней назад. Записалась на курсы, не уверена, что у меня будет свободное время.
Он пожал плечами.
― Если вы передумаете…
Он вручил ей флайер.
― Так это вы въехали на прошлый уикенд? Меня зовут Дамиен, к слову. Южная стена, третий этаж.
Карли заколебалась. Она приехала сюда, потому что здесь никто ее не знал, теперь же она гадала, что о ней знают ее соседи.
― Я Карли. Восточная стена, четвертый этаж.
Он щелкнул пальцами.
― Так это к вам вломились?
― Да. Ко мне.
― О, эх. Мне жаль, что так вышло с домофоном.
― Вы пустили кого-то внутрь?
― Нет-нет, мне просто жаль, что так вышло. Думаю, нет смысла спрашивать, нравится ли вам тут у нас?
― На самом деле, квартира замечательная, только вот незваные гости портят впечатление.
― Можно понять. Вам стоит прийти в сады, немного работы лопатой и тяпкой помогут избавиться от стресса.
― Или же я могу выпить чего покрепче.
― Тоже вариант. Дайте мне знать, если вам в этом понадобится кампания.
Он взял назад флайер, который дал ей, и перевернул его.
― Мой номер телефона указан внизу.
* * *
Забыл добавить вас в список. Послал вам емейл. Не стесняйтесь вешать свои собственные объявления на доску. Говард.
Карли прочитала смс на телефоне, пока ждала лифт. Это было то же самое сообщение лишь с небольшими улучшениями: дверь Карли не была закрыта как следует, Карли была в постели, пока кто-то проник в квартиру, Карли переехала сюда, надеясь, что тут будет безопасно, и разочарована, что это не так. Подтекст: Карли не хочет брать на себя ответственность за свою ошибку. Какого черта он о себе думает?
Голос разнесся по фойе.
― Придержите лифт!
Карли удержала дверь, в то время как Кристина поспешила сквозь свет и тени атриума.
― Спасибо, спасибо. Я выпила две чашки этого вкуснейшего кофе на ярмарке и теперь мне срочно нужно в ванную комнату.
Она прошла мимо Карли, держа руку на груди и пыхтя.
― Вы бежали? ― спросила Карли.
― Нет-нет. Я приехала сюда. Просто мне нездоровится.
Она показала пальцем на сумки с покупками Карли.
― Так значит, вы нашли нашу маленькую драгоценность.
― Ярмарку? Да. Она потрясающая. Что вы купили? ― спросила она, надеясь увести разговор подальше от письма Говарда.
― Ох, Карли, ― Кристина неожиданно резко вдохнула. ― Я прочитала о вашем маленьком инциденте.
Лучше и быть не может.
― Ужасно. Просто ужасно, ― сказала Кристина. ― Такое случалось со мной однажды, когда мы еще жили на ферме. Те два кретина обворовали дом. Просто вошли и, ох…
Она фыркнула в восклицании, гневе и ужасе.