― Ощущала запах? Мне нужно домой, чтобы принять душ.
Карли собиралась быть серьезной взрослой студенткой, но ничего не могла поделать с собой и уже смеялась.
Было уже после пяти, когда они начали свою десятиминутную прогулку к автопарку. Карли рассказала Дакоте о себе лишь основное: она только что переехала в Нью-Касл, живет в квартире в паре кварталов отсюда. Дакота сказала, что живет с отцом, порвала с парнем три месяца назад и хочет перемен в жизни. А ее пряди были розовыми до прошлого уикенда. Когда они остановились под светом фонарей на парковке, Дакота предложила заняться волосами Карли, когда в следующий раз ей понадобится стрижка, «по цене для друзей». Карли посмотрела на ее синие волосы и сказала:
― Спасибо, буду иметь в виду.
― Ты уже ходила в кафе в кампусе? ― спросила Дакота.
― Нет, а ты?
― Я обнаружила его по дороге на занятия сегодня в обед. Мы должны сходить туда на разведку завтра, попробовать какой там кофе.
Карли сохранила невозмутимое лицо, будто получала приглашения на кофе каждый день.
― Хорошо.
Дакота просияла.
― Класс. Уже приятели по учебе.
Улыбка Карли была осторожной. Она приехала сюда, чтобы завести друзей, но теперь, когда представилась такая возможность, это заставило ее беспокоиться. Последнего друга, который у нее был, она убила.
Глава 7
Матрас накренился как шлюпка в шторм.
Карли вдыхала воздух резкими, быстрыми глотками. Они отзывались резью в ее груди.
Она боялась. Не звука и не движения. А то, что нависало над ней. Громадное и молчаливое.
Находилось на кровати рядом с ней.
Она хотела закричать. Крик нарастал в ее груди. Он был пойман в ловушку и царапал ее легкие, будто ребра были прутьями, сдерживающей клетки.
Девушка слышала дыхание. Не ее дыхание. Глубокое и неспешное. Оно касалось ее лица, как теплая ткань. Оно превращало ее кожу в лед.
Она набросилась на него. Сыпала ударами, скручивала, пинала. Она ясно видела это в своем уме, ощущала это своими мышцами. Но этого не случилось. Она не двигалась.
Как и он.
Теперь она его видела. Фигуру в темноте. Над ней, черная и недвижная. Он наблюдал. Она смотрела в ответ. Страх ощущался вплоть до костей, пульс грохотал в ее ушах. Ее голос застрял в горле и душил.
Нет. Что-то еще сжимало его, заставляя кровь прилить к ее лицу. Теплая рука с жесткими пальцами.
Она не хотела видеть. Не хотела чувствовать. Девушка закрыла глаза. И ждала.
* * *
Дрожа у входной двери, Карли крепко держала в руках фен для волос, адреналин заставил все ее тело наэлектризоваться, пока она прислушивалась к шагам в коридоре снаружи. Стук заставил ее подскочить.
Прибыли другие офицеры: женщина задавала вопросы, а мужчина следил за коридором.
― В моей комнате, ― Карли сказала им, ее рот пересох настолько, что она едва могла выговорить слова. ― Он… он был… на кровати.
Та же процедура – кругом зажжен свет и проведен быстрый обыск. Карли наблюдала за ними из холла, и сама видела, что квартира была пуста. Она прижала фен к груди, когда прибыло еще больше офицеров, благодарная за их количество.
― Карли.
Она моргнула при виде человека в униформе перед ней.
― Дин. Я был здесь на прошлой неделе. Мы говорили, помните?
Темные волосы и глаза, добрый голос. Она схватила его за предплечье, будто это могло остановить ее от падения на пол.
― Он вернулся.
― Навредил вам?
Она покачала головой.
― Он… был… на кровати. На кровати.
Мужчина повел ее на кухню. Она выпила воды из-под крана, закашлялась и чуть не захлебнулась, пытаясь как можно скорее погасить сухость во рту, затем прислонилась к буфету, плотно сложив руки на груди.
― Я запирала двери. Двери были заперты.
Он вытащил блокнот из кармана.
― Давайте начнем с того, что произошло.
Карли рассказала ему, как проснулась и увидела кого-то на кровати, молчаливого за исключением его дыхания, и то, что он держал ее за горло рукой. Ее голос дрожал во время рассказа, но ее глаза, когда она закончила, были горячими и сухими, слезы были ждущим потоком за ее веками.
― Вы разглядели его лучше?
― Было темно… он был просто фигурой.
Она дрожащими руками обрисовала капюшон в воздухе вокруг головы.
― Как и прежде. Маска и капюшон.
― Вы это видели?
― Не в деталях. Просто абрис.
Он оставил ее поговорить с женщиной полицейской, которая стояла у двери. Затем последовало совещание приглушенными голосами, кивки и ссылки на блокнот, они показывали пальцами на двери и на лофт. Карли предположила, что он рассказывал ей о прошлом случае. Дважды, два визита. Никто не пускал его внутрь, и она не была настолько тупой, чтобы оставить двери открытыми. Он вернулся. Еб*ный пиз*ец. Осознание заставило волоски на ее шее встать дыбом, а кулаки под ее мышками задрожали. Он вернулся с халатом, который другой офицер принес из лофта.