― Не совсем. Я как-то давал его малярам. Они хотели начать пораньше, а я уезжал или меня не было или что-то произошло ночью, я уже не могу вспомнить, но я… ну, они сами зашли. Один единственный раз.
― Вы имеете в виду, что у них был ключ всю ночь.
― Пока они мне его не вернули.
Ее плечи напряглись.
― Как долго он у них был?
― Пару дней. Максимум.
Он вытянул ладонь, будто произносил клятву.
Неважно сколько дней. Часа достаточно, чтобы сделать дубликат.
― Вы рассказали это полиции?
― В этом не было необходимости. Они вернули его.
― Нет, я имею в виду сегодня, ― огрызнулась она. ― Вы рассказали сегодня полиции о малярах?
― О, верно.
Он потер свой выточенный подбородок рукой.
― Да, слушайте, это то, о чем я им говорил. Я не мог вспомнить, почему меня тогда не было здесь, и та женщина детектив смотрела на меня так, будто я тут выдумываю историю, чтобы прикрыть свой зад. Я продолжаю полагать, что в телевизионных сериалах про копов, парни, болтающие слишком много, обливающиеся потом и есть преступники.
Он издал нервный смешок.
― Таким я и был. Потел и лопотал. Я сам хотел надеть на себя наручники.
Даже напряжение и нетерпение в разговоре с ним не могли помешать Карли улыбнуться, когда она представила себе эту сцену: Супермен и каменное лицо Энн Лонг.
― Вы дали детективам имена маляров?
― Я не смог их вспомнить, конечно же. Но у меня есть копии квитанций. Я сказал, что откопаю их и дам ей знать.
― Вы сможете?
― Да, да.
Она уже слышала это от него раньше.
― Сегодня вечером?
Говард вздрогнул, казалось, заново обдумывая свое сбивчивое объяснение впервые.
― Вы думаете, один из маляров был в вашей квартире?
― Ну, у парня с собой не было валика, но кто бы тут ни был, вероятно, зашел с помощью ключа.
― О, верно. Вау.
Он замер на секунду, будто новость ударила его под дых. Затем он указал большим пальцем на дверь.
― Я пойду, поищу.
Он пошел по холлу длинными размашистыми шагами: Кларк Кент, ищущий телефонную будку.
― Простите насчет ключа, ― сказал он с порога.
― Да.
― Это был не я, если что.
Он сказал это с внезапной серьезностью, затем улыбнулся.
Уморительно.
― И Говард, пожалуйста, не делайте больше объявлений. Сохраните это в тайне.
― Конечно, конечно. Да, извините за то. Не подумал. О, эй, так это вы хотели поменять лампочки? Я свободен завтра, если вам нужна помощь.
Она сдержалась от того, чтобы не закатить глаза.
― Все уже сделано.
Когда она заперла дверь и закрыла ее на цепочку, начала обдумывать его шоу в стиле «Я-Идиот». Человек может скрывать совершенно другое лицо под улыбкой и уверенным голосом – она делала это годами, под ее «Как я могу помочь вам?» скрывались вина и тревога. Говард был доктором наук, он изучал инженерию и биомедицину, не мог быть тупым, и у него месяцами был доступ к ее квартире.
Она попала на голосовую почту Энн Лонг, когда позвонила по номеру детектива.
― Энн, это Карли Таунсенд. У супервайзера здания был ключ от моей квартиры, он только что мне его отдал. Он сказал, что одалживал ключ малярам. Позвонит вам и назовет их имена, но я хотела убедиться, что вы знаете, если он вдруг не позвонит. В случае… я не знаю. В случае если это они. Или он. Я просто… не уверена, что думать. Вы мне не перезвоните?
Глава 12
― Маляров было двое, и они вернулись в Новую Зеландию три месяца назад, ― сказала Энн, когда, наконец, перезвонила девушке.
― Ох.
Карли минуту помолчала. Было утро понедельника, Карли провела выходные, проверяя сообщения, беспокоясь о маляре с ключом, надеясь, что это был один из них и что полиция найдет доказательства и арестует его. Желая, чтобы он не воспользовался ключом снова, прежде чем его арестуют.
― Что насчет риелтора?
― Это большое агентство. Мы все еще опрашиваем людей.
Карли наблюдала, как машина заезжает на место напротив. Водитель был одним из учеников в ее классе. Они оба теперь опоздали на три минуты. Он вышел из машины и пошел быстрой походкой. Карли оставалась, где была.
― Что насчет Говарда Хелиера? У него был ключ месяцами.
― Вы сказали, он вернул его.
― Он мог сделать дубликат.
Энн сделала паузу.
― Ваша тень выглядела как он?
Карли услышала скептические нотки в словах про тень и почувствовала, как ее лицо обдало жаром.
― Я… не знаю.
Говард имел мужскую фигуру и был худощав, но она не станет это произносить вслух.