Стол Ила поставила перед экраном. Звоните гости дорогие! Я готова. И экран, услышав её приглашение, чуть поколебавшись мягкими волнами, осветился улыбками дорогих сердцу людей. Они собрались из разных мест большой, но на это время, ставшей чуть тесной планеты. Экран вместил их всех, и уже "встретивших", и как раз, в эту саму минуту, отмечающих приход Нового Года, и тех, кто только готовится и озабочен последними приготовлениями. Взаимные вопросы и расспросы. Поздравления и пожелания. Никто, будто, и не слышал другого, не ждал ответа на свой вопрос. Ила купалась в этом прекрасном праздничном состоянии. Вдруг все, как по команде, обратились к ней! Главная-то - Ила! И вопросы, перебивая и мешая друг другу, только к ней и о ней. Как, да что? И когда, и если, и возможно? Мы соскучились! Может, вернёшься? Да, да, возвращайся! Мы за тобой приедем! Пришлём машину! Купим билет! Снимем дом! Ила знала, что от чистого сердца и беспокоятся, и предлагают, и сделают всё, что обещают. Стало так приятно и радостно. Но - спасибо! И всех с праздником! Ей здесь хорошо! И она не вернётся! "Ты пока не вернёшься? Ведь, да?" Настаивали и просили.
- Мне неловко отказывать. Но, имейте ввиду, если на что-то решусь, припомню все обещания.
Наконец не выдержала Ила. И снова все смеялись и виртуально чокались, и рассматривали праздничный стол Илы, её знаменитые пироги.
Жаль, нельзя каждому - по кусочку! У тебя всё пропадёт! Сетовали с той стороны экрана.
- И не пропадёт! Есть помощники.
Ила подозвала с огромным достоинством подошедшего к ней Мурку.
- Вот видите, какой зверь! Он всеядный!
Ещё пообсуждали, невозмутимого, как английский пэр, Мурку. И то, что у Илы никогда, представить только, никогда не было домашних животных. А теперь. Какие перемены!
- А теперь, у меня есть ещё коза - Милка!
Подлила масла в огонь Ила.
- С ней познакомлю в следующий раз. Для интриги. Чтобы было чего ждать.
И назначили новую встречу. И все перецеловались. И пожелали друг другу. И - разбежались. Каждый к своим заботам, делам, к своей жизни.
Это был прекрасный вечер! Прекрасное начало Нового Года!
Уже в постели, на простынях похрустывающих ледяной синью неба, Ила вспоминала и радовалась самой необычной в её жизни встрече Нового Года.
На следующее утро - так она и знала, и нечего было надеяться на что-то другое - ничего не изменилось! Так же, как и вчера, и позавчера, и ещё сколько подобных дней уже осталось позади, Милка разбудила её в самую раннюю, самую сладкую рань. И, будто и не было вчерашнего вечера, общего радостного предпраздничного настроения. Если бы не белая праздничная скатерть на столе, и яркий, терпкий запах отогревшихся в тепле хвойных веток, да объевшийся, с трудом волочащий пузо, Мурка, Ила бы и поверила, что ничего вчера и не было. Но праздник был, и всё было и есть, ровно так, как ты и хотела! Ила сердилась на себя за то, что никак не может разорвать, угнетающий её, круг мышления и ожиданий. Ты сознательно обрубила все концы, продала, раздала, раздарила всё, что только было можно. Не оставила себе возможности куда-то, к чему-то вернуться. Ты хотела, наконец, перестать планировать, руководить, контролировать. Хотела жить спокойно. Каждый день, с восхода до заката солнца проживать простые, элементарные, жизненные ситуации. Ты сделала это. Нашла в себе силы. Ты здесь. Живёшь размеренной, здоровой жизнью. Тебе это нравится. Ты начала привыкать. Так, в чём же дело? Ты сто и один раз ходила по этой дороге. И, если один раз, как тебе показалось, случилось нечто необычное, то ни паниковать, ни менять свою жизнь из-за этого, не следует. Ты решила забыть - забудь. К тебе лично это не имеет никакого отношения. Иле удалось уговорить и успокоить себя. Тем более, что происшествие - вчерашнее вечернее возвращение из деревни, поразительным образом почти стёрлось у неё из памяти. Осталось только общее впечатление о чём-то необычном. Так на то она - предновогодняя ночь!
За время жизни на этом клочке берега - официального названия у него не было - Ила всё никак не могла придумать "имя" этому месту. Но успела сделать удивительное открытие: можно целый день заниматься совершенно неотложными, важными домашними делами, и в конце дня так и не понять, а чем, всё-таки, ты была занята, что успела сделать. Это было одно из многих "сюрпризов", которые преподнесла Иле жизнь в уединении. И, с некоторых пор, она перестала - это было основой её характера, так она считала - устраивать себе проверки выполненного, что и как она сделала за день. Всё, что она успела - успела. Точка. Никаких отчётов ни себе, ни кому-либо ещё. В этом своём совершенно новом доме, Ила решила осуществлять, и пока, ей это удавалось, свои непритязательные мечты. Посидеть с книгой у огня. Огонь - в печке. Кресло-качалка. Книга, или альбом по искусству, или какой-то роман, женское, слезливое чтиво. Вот и в этот вечер Ила растопила небольшую, покрытую изразцами, печку. Просто потому, что ей захотелось "живого" тепла. Заварила чай. За толстыми стенами бесился, свистя, ухая, путая, обозлённые на весь мир, тучи, срывая пену с беснующихся волн, ветер. У неё так надёжно и покойно...
Эти двое, своим визгом, необоснованными требованиями и претензиями мешают ей думать. Вернее - вспоминать. Ей важно, именно здесь и сейчас!!! Всё вспомнить. "Замолчите! Не мешайте!" Мысленно приказала Ила.
... И тут, появился "Рэкс"! Это было очень эффектно! Как в плохом романе! Даже сейчас она чувствовала ту долю иронии, с которой на утро следующего дня вспоминала о появлении незнакомца. По дороге от моря к дому, Ила, невольно, думала о Рэксе. Он сказал, что его вездеход заглох где-то здесь недалеко. Она внимательно посмотрела под ноги. Почва, конечно, каменистая, но хоть что-то, какой-то отпечаток, намёк... Подстрекаемая любопытством, Ила сошла со своей обычной тропы, отошла довольно далеко от дома. Нигде, ничего. Никаких признаков тяжёлого вездехода. Странно. Как же и откуда пришёл "Рэкс" в её дом? Жаль, что утром она не удосужилась всё это проверить. Даже, если бы Рэкс уехал сразу же, как она ушла на море, невозможно сдвинуть с места тяжёлую машину, не оставив хоть каких-то следов! Может быть, он и наврал, что вездеход испортился? Но, зачем! Странно. В доме всё было на своих местах. Да и что можно у неё взять! Совершенно непонятно! Ничего. Ила обошла комнату, вывесила на улице постельное бельё, которым пользовался Рэкс. Он сложил его на лавке аккуратной стопкой. Заглянула в душ. Открыла и выдвинула все шкафы и ящички. Никто ничего не трогал. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Ила заглянула в спальню. Совершенно нереально открыть её "заколдованную" дверь.