Хийе перевела дух и, не дав никому слова вставить, затараторила дальше:
— Нийда вообще проворная: она будет и сортировать, и укладывать конфеты, и взвешивать коробки. Силле закрывает коробки и наклеивает этикетки. Я же сворачиваю новые коробки. Не так ли, товарищи по соревнованию?
Хийе теперь уже стояла спиной к Мерле, лицом к Нийде и Силле. Последние ничего не могли понять из гримасы, которую корчила им Хийе.
Нийда хотела что-то сказать, но лишь вздохнула и промолчала.
Силле подумала: Хийе права, разделение труда у них несовершенно. Но разумно ли предложение Хийе, в этом Силле еще не была уверена. Правда, оно дает выход из создавшегося глупого положения. На логику Хийе всегда можно было положиться, почему бы и теперь не довериться ей, если она обдумала новое распределение работы, целую ночь ломала над этим голову?
Но унылые взгляды, которые Хийе бросала из-под низко опущенных глаз на свои коробки, на весы, на Нийду и Силле, ввели Силле в сомнение: уж не сейчас ли Хийе пришла в голову идея поделить работу на троих? Иначе она сказала бы об этом еще вчера на пароходе. Обязательно бы сказала, потому что, когда девочки скормили чайкам прихваченный с собой хлеб, Хийе и Силле остались на палубе вдвоем полюбоваться зелеными волнами. Времени у них тогда для разговора было сколько угодно.
— Ну что, засучим рукава? — спросила Хийе, но в ее голосе уже не было той бодрости.
Все вокруг работали. Третий квартет вдруг заколебался — может, и им лучше втроем? Но второй квартет продолжал работу, и они остались в прежнем составе. Оба квартета стали трудиться еще быстрее: замешательство среди тех, кто был до этого первыми, давало остальным надежду выйти в передовые.
— Хорошо, математик! — подхватила Силле. — Давайте! А квартет наш останется все равно квартетом: мы трое, четвертым будет наше первое место.
— Дурочка! Думай, что ты говоришь! — шепнула Хийе.
— Вот именно! — прошептала в ответ Силле. — Первого места мы теперь не отдадим просто из принципа. В пятницу у нас было по сто девять коробок, сегодня сделаем по сто и еще по дюжине. Самое меньшее.
Хийе шлепнулась на стул:
— Сумасшедшая! Втроем!
— Невозможно, — шепнула и Нийда. — Я зашьюсь.
Она придвинула лежавшие горкой изготовленные еще в пятницу коробки и начала укладывать конфеты.
— Мы не сможем быть первыми, — повторила Хийе. — Втроем делать работу четырех. Я подумала еще… — Она уткнулась носом в сцепленные пальцы. Казалось, что и слезы вот-вот брызнут.
— Почему за четверых? — удивилась Силле и вдруг догадалась, какое недоразумение обескуражило Хийе. Она наклонилась над столом и тихо сказала Хийе: — Очнись, математик, от своего геройского поступка! Подумай на ясную голову!
Хийе подняла голову.
— Норма все равно будет высчитываться на каждого человека. В пятницу нам записали по сто коробок на человека. Ну? Поняла?
Хийе густо покраснела, прикусила верхнюю губу, и из глаз у нее действительно покатились слезы.
Силле растерялась. Снова перегнулась через стол и коснулась лбом мокрого носа Хийе.
— Извини! — прошептала она. — Я не хотела обидеть тебя. Этот… геройский поступок… Нечаянно вырвалось.
Хийе резко откинула назад голову, вытерла большими пальцами слезы на щеках и посмотрела на Силле.
— Вот как! По-твоему, и не было геройского поступка! Благодарю! А по-моему, это был самый достойный шаг в моей жизни. Другое дело, что я просчиталась, как первоклашка… Вот этого я уже не переживу. Не переживу. Ну скажи, какая польза от моей пятерки по математике, если в жизни я не соображаю даже самого простого? Мертвые знания.
Она шумно втянула носом воздух, глянула на Нийду, которая прямо-таки с необыкновенной быстротой укладывала конфеты, и испуганно воскликнула:
— Подожди! Остановись! А то кончаются коробки, а я не сложила еще ни одной новой…
25
Хийе прикрылась коробками и шепнула Силле:
— Твой Ромео хочет, наверное, поговорить с тобой. Без конца заглядывает сюда.
— Ромео?
Силле пришлось собрать всю волю, чтобы не оглянуться. Со вчерашнего дня она не видела Индрека. С тех пор, когда он, сойдя на пристани, сел на трамвай и поехал в больницу.
И чего он там возле пианино вертится? Мог бы и сюда подойти. Воотеле уже несколько раз подходил к ним. Спросил, хватает ли конфет, рассказал Нийде услышанную где-то историю о мяукающем скворце, потом о прирученном сарыче.