В назначенный еще в Берлине час точно, минута в минуту, мы позвонили в дверь квартиры Петерсхагена. Одетый по-домашнему, в серых вельветовых брюках, в грубых шерстяных носках и коричневых сандалиях, он провел нас в свой маленький, скромно обставленный кабинет, и мы стали разговаривать «как следует». Здесь уж и следа не осталось от берлинской настороженности и сдержанности! В живом, очень непосредственном разговоре принял участие доктор Май — специалист по истории Советского Союза на факультете славистики Грейсфвальдского университета. На письменном столе лежали разные издания «Мятежной совести» — немецкие, венгерские, чешские, румынские, польские, русские — и пухлые альбомы со статьями и рецензиями о книге.
— А что пишут на Западе о «Мятежной совести»? — спросил я Петерсхагена.
— Они замалчивают мою книгу. Впрочем, в Гамбурге в одном профсоюзном журнале и в социал-демократической газете «Новая политика» появились заметки в общем положительного тона.
— А от читателей вы получаете письма?
— Великое множество и изо всех стран, в том числе и из Советского Союза. Есть письма, адресованные так: ГДР. Коменданту «Мятежной совести». И, представьте себе, доходят.
Он смеется добрым, простодушным стариковским смехом.
— Что вам известно о судьбе офицеров вашего полка?
— Большинство погибло под Сталинградом. Остался в живых мой адъютант, он живет на Западе, но мы с ним поддерживаем переписку. Несколько моих фельдфебелей живут тут, в Грейсфвальде.
— Вы довольны фильмом?
— В общем, доволен, хотя, конечно, кинофильм — и это естественно — неполно передал содержание книги. Мне пришлось пойти и на купюры и на дополнения, учитывая специфику кино. Я доволен, как решена вся линия главного героя Ёберсхагена, Гешоннек его играет великолепно. А вот Штиллер — помните, солдат-коммунист? — получился несколько схематичным и искусственным. Тема Штиллера — это особая тема самостоятельного фильма, где он мог бы стать главным героем.
— Над чем вы работаете сейчас?
— Я написал книгу о немецкой молодежи в дни войны. Но это уже не документальная книга, а полностью беллетристическая. Герой моей повести — юнец, фанатик из гитлерюгенда. Я рассказываю о его мучительном душевном кризисе, к которому он пришел постепенно, по мере разложения всей политической и военной системы фашизма.
— А еще какие у вас замыслы?
— Хочу написать роман о буржуазной семье времен Веймарской республики. Уже начал подбирать материалы. Я знаю это время и эту среду. А ведь литератор должен писать только о том, что он хорошо знает. Я хоть и молодой писатель, но эту истину усвоил твердо. Вот разгружусь от своих общественных дел и сяду за письменный стол.
— А у вас много общественного дела?
— Хватает! Я часто бываю в соединениях нашей демократической армии, встречаюсь с офицерами и солдатами, рассказываю им о своем пути.
— Вам понравился Грейсфвальд? — спросил он меня, когда разговор наш подходил к концу.
— Очень! — сказал я. — Прекрасный город! В 1945 году вы могли бы сказать, как Генрих IV, что этот город «стоит мессы»!
Он смеется, принимая шутку, и, прощаясь, мы крепко пожимаем руки друг другу.
9. В память битвы народов
Мы приехали в Лейпциг накануне празднования 150-летия битвы народов — исторического сражения армий европейской коалиции держав с императором Наполеоном.
Сражение на равнине под Лейпцигом кипело, как известно, три дня — 16, 18 и 19 октября 1813 года.
Потери с обеих сторон были огромные.
Наполеон потерял 65 тысяч человек, союзники — около 60 тысяч.
С армиями европейского диктатора сражались русские, австрийцы, пруссаки и шведы.
Кутузова уже не было в живых. Русскими корпусами командовали Бенингсен, герцог Евгений Вюртембергскии, Барклай де Толли и Горчаков.
Русские войска понесли самый большой урон, приняв на себя главный удар гренадеров и кавалерии императора.
Наполеону пришлось отступить от Лейпцига.
17 октября утром он объезжал вместе с Мюратом поле сражения, заваленное трупами убитых солдат, и Мюрат сказал Наполеону, что только Бородино по количеству жертв может соперничать с Лейпцигом. Император был мрачен и ничего не ответил. В глубине души он, наверно, понимал, что закат его империи, начавшийся под Москвой, приближается неумолимо.