– Мистер Бэггинс, – прервал меня Гэндальф, – извольте проявить уважение.
– Ничего, всё в порядке, – вторил ему Элронд, – и что ты нашёл, мистер Бэггинс?
– Я только в начале пути. Я думаю над этой проблемой и ищу выход, – уверил я владыку Имладриса, – ищу способ найти сильмарилли.
– Моя библиотека в твоём распоряжении, но не думаю, что там есть что-то похожее.
– Нет, я уже перерыл её вдоль и поперёк. Наведался и в архивы Гондора, и даже в Валиноре побывал, изучив, конечно же тайно, немало книг и рукописей, – вздохнул, – и вообще, сильмарили найди, проблему эльфов реши, светильники сделай – а я хоббит! – я возмущённо взмахнул руками.
Элронд усмехнулся:
– Для хоббита у тебя чрезмерно много знаний.
– Хоббиты не тупые. Они… ограниченные. Ладно, перейдём непосредственно к нашей проблеме, – я снова кашлянул, – Саурон ищет кольцо, сверкает во все стороны своим чародейским оком, и устраивает провокации на границе с Гондором. Того и гляди – начнётся полномасштабное вторжение. Пусть его лично с орками нет, но от этого не менее опасны орды орков. Я сделал всё, чтобы усложнить ему жизнь – путь на запад преграждают белые врата между Роханом и Эриадором, Изенгард уничтожен, сожжён до тла, даже пепла не осталось, как и от предателя Сарумана, на севере стоит твердыня на море Рун, тоже весьма мощная, такую не взять даже большим войском. На востоке властвует восточная торговая компания и множество фортов, силы людей востока не присоединятся к Мордору в войне. Майрону одна дорога – на Минас-Тирит.
Гэндальф поддержал меня:
– Бильбо совершенно прав. Положение наше не столь плачевно, благодаря его усилиям и возвращению Эребора. Однако, Гондор и Рохан по прежнему под ударом Орков, но дальше им не двинуться.
Элронд задумчиво посмотрел на Арагорна и потом на Гэндальфа. Понятно, в планах возвращение короля на трон… Вот только…
– Нам нужно перевести конфликт в затяжную, позиционную стадию, – вмешался я, – война на истощение. Каким бы тёмным не был властелин Майрон, он не может создать что-то из ничего. Мордор полон железа, огня и орков, но у него нет самой банальной жратвы, чтобы прокормить свои легионы. И чем больше его армии – тем больше им нужно жрать. Мордор плохо подходит для скотоводства или фермерства, да и я с трудом представляю себе Майрона, который учит Урукхаев выращивать морковку. Раньше эту проблему исправно решали рабы и грабежи, однако, если мы сумеем предотвратить разграбление других земель и пресечь захват людей в рабство – орки банально передохнут от голода. Хотя некоторое время будут жрать друг друга, но потом всё-таки мы вынудим их пойти на штурм Минас-Тирита. Лишить врага доступа к важному ресурсу – это первое правило позиционной войны.
– И что ты предлагаешь? – спросил Элронд, – нас слишком мало, чтобы остановить разграбление Минас-Тирита и Рохана.
– Не числом, но умением. Земли востока средиземья плодородны, настолько, что могут прокормить всё население запада, и ещё останется немного на пиво для хоббитов. Если мы отведём людей из Гондора и Рохана через Белые Врата в Эриадор – Мордор будет изолирован. Тёмный-Тёмный властелин и его орки могут сколько угодно захватывать пустые земли, им не будет там жизни. Тактика выжженной земли – уходим, выжигаем всё, что враг может использовать себе на пользу. Оставляем на границе с Мордором только укреплённые города, крепости и гарнизоны, снабжаемые через Андуин и через белые врата. Орки будут вынуждены нападать на заранее приготовленные позиции. Ради развлечения можно попытаться отравить еду и оставить её в оставляемых городах и сёлах – орки, может, и не болеют, но вот от хорошего яда дохнут очень даже.
Боромир возмутился:
– Ты предлагаешь чушь. Нельзя просто взять и вывезти целую страну.
– И не надо. И не надо, – поднял я руки в примирительном жесте, – Орков погубит то, что они не умеют выращивать пищу и их экономика построена на рабах, то есть – они паразиты, они не самостоятельны. Без пищи они начинают жрать друг друга, в конце концов – умирают. Страна – это крепости, это города, а я говорю о фермерах. Построить новую деревню на месте оставленной будет гораздо проще, чем возродить деревню после сожжения и разграбления орков.