И всё же, разработка богатых месторождений железа востока, широкое внедрение новых технологий в литье и кузнечном деле, токарной обработке, позволили создать полностью локализованный паровоз, который неплохо работал. Был он сделан в стиле классических американских паровозов – имел большие колёса, квадратную будку машиниста, большой котёл и бронзовые надстройки сверху, плюс ко всему имел гномьи орнаменты и украшательства, которые очень быстро загадятся сажей и пылью, но это их ошибка новичков, простительна – для первого показа очень даже неплохо.
Массовый прокат рельс пока не освоили на своих технологиях, только на моих станках, но это простительно. Освоят. Разработка новых месторождений снизила цену железа в Средиземье с пятидесяти кастаров за тонну до семи. Более чем в шесть раз упала цена на железо и в двадцать восемь раз снизилась цена на сталь, которая отпускалась свободно, в маленьких слитках массой в один фунт, насыпью.
Цена чугуна, кстати, осталась на прошлых позициях – его производилось меньше, чем раньше в удельном значении, но из-за того, что всё железо гномы старались продавать в виде именно железа, а лучше преобразовывать в сталь, чугун у нас шёл как отходы сталелитейных предприятий.
Кузнечное дело переживало не лучшие времена – достаточно много производили наши предприятия, поэтому местечковые кузнецы меньше создавали и больше ремонтировали и подгоняли. Им пришлось искать помощи и поддержки друг у друга и совершенствовать свои товары, чтобы быть конкурентами Эребору.
Первый паровоз стронулся с места, под одобрительные крики всех собравшихся. На перроне был праздник, несмотря на низкие характеристики – Балин заявил, что паровоз полностью гномий, до последнего болтика, и теперь они могут такой сделать где угодно. Это было чудесным заявлением, и очень патриотичным. Они опасались, что я негативно отнесусь к этому, но нет. Вся эта кутерьма нужна была, чтобы вытащить из болота бегемота технического прогресса Арды. Несёт он добро или вред – я не скажу, но скажу, что без него в Арде ничего не изменится.
Что нужно, чтобы сдвинуть всю махину технического прогресса с места? Да по сути маленький камешек – а дальше оно само покатится. Конечно, если бы у меня не было бы интеллекта, то я бы мог искать этот камешек годами, методом проб и ошибок, ведь доподлинно неизвестно, с чего именно началось это у нас. С паровых двигателей Уатта, с огнестрельного оружия, с великих географических открытий и создания заокеанских колоний, с изобретения прялки или с научных открытий о природе физических явлений, которые позволили создать великое множество различных технических приблуд – от барометра до пневматических и гидравлических инструментов.
Я бы хотел внедрить гномам штамповку, но к своему ужасу обнаружил, что она у них уже есть. И широко применяется при производстве гномьих вещей, правда, это не считали едва ли не основным средством обработки, а дополнительной возможностью. Всё дело в том, что штамповочные прессы гномов были по сути стандартными печатными машинами – форма, лист металла, штамп, и сверху – винт с длинной поперечной арматуриной.
Технологический прогресс измеряется в миллиметрах, микронах, нанометрах, как бы странно это не звучало. Всё дело в том, что чем сложнее механизм создаётся, тем компактнее располагаются детали и тем важнее точность. В начале девятнадцатого века не было чем-то чудным иметь зазоры, оцениваемые как «нельзя даже ноготь просунуть», без более точного измерения. В конце в дело шли уже миллиметры, в середине следующего – микроны, в конце двадцатого века – нанометры.
То есть зависимость двойная – точность измерительных приборов и обрабатывающих машин напрямую связана с процессом, и наоборот, чем точнее приборы – тем точнее продукция.
Гномы переняли у меня метрическую систему измерений, поэтому без лишних проблем считали зазоры и диаметры с погрешностями в миллиметрах, плюс у них были созданные мною инструменты для замера, и что более важно – эталоны и технологии их изготовления. Штангенциркули, которые гномы звали кусаками, из-за своеобразной пасти, в которой зажималась деталь, щупы для измерения зазоров, микрометры тисковые, проверочные плиты, линейки, сложные и простые угломеры, различные шаблоны для контроля деталей… именно из-за них детали моего производства стали своеобразным стандартом.
Ко всему этому добавлялся различный оптический инструмент, как и наука о его создании – поэтому гномы уже на постоянной основе производили такие вещи, как подзорные трубы, бинокли, оптические дальномеры, геодезический инструмент, навигационные приборы…