На въезде в Ривенделл меня встречали закрытые ворота и стражники, наставившие на меня лук.
– Добрый день, – поприветствовал я их на их языке, – скажите, у вас тут Митрандир с гномами не пробегал?
Эльфы держали меня в прицеле и не шелохнулись. Я махнул рукой:
– Эй, вы меня слышите? Не орк я, не орк. Не видно что ли, я из Шира.
Позади послышался топот и обернувшись, я увидел всадников, что скакали с равнин в Ривенделл. Они заметили меня и обступили, перед ними важным видом отличался Элронд. Не узнать агента Смита было невозможно. Он был верхом на белом коне, смотрел на меня свысока, буквально, с любопытством:
– Кто ты? – остальные всадники кольцом окружили меня и моего маленького пони.
– О, добрый день, – я улыбнулся, – позвольте представиться – Бильбо Бэггинс. Я тут ищу друзей. Может быть вы их видели? За старшего у них Митрандир, и ещё чёртова дюжина гномов с ним.
– Митрандир? – Элронд хмыкнул, – да, я знаю его. Он здесь?
– Должно быть, здесь. Если я не ошибаюсь, они вошли через тайный вход в поле и должны быть, уже достигли Имладрис.
– В таком случае, ты поедешь с нами, Хоббит, – величаво ответил мне агент Смит, – следуй за нами.
И лёгким движением рук направил своего коня, что резко развернувшись, поскакал в город. За своим правителем последовали остальные эльфы, я пристроился у них сзади и дав газку, без труда въехал внутрь. В кои то веки – нормальная дорожная поверхность, а не бездорожье! Ехать тут было одно удовольствие. Преодолев пару километров за лошадиными задницами, я достиг вместе с эльфами группки гномов и Гэндальфа, что стояли на площади у входа в Имладрис.
Ривенделл и правда был городом-чудом. Он располагался на утёсе, окружённый скалами, с которых текли водопады. Красота города была удивительной по любым меркам, не говоря уже о средневековье. Эльфы, живущие тысячелетия, сделали свой дом идеальным – отточили каждую мелочь в городе, множество ручьёв текло через весь город и через них было проделано немало деревянных мостиков, крупные строения чередовались с небольшими беседками и статуями великих эльфов, чем-то когда-то прославившихся. Город и правда поражал воображение красотой природы, я понимаю Бильбо, который отправился сюда, чтобы встретить тут свои последние дни. Ривенделл был удивителен и именно в таком месте хотелось умереть старому хоббиту.
Шум текущей воды от водопадов вокруг был приятен и расслабляющ, думаю, местные к нему так привыкли, что не замечали совсем. Тем более, что для человеческого уха он слишком слабо слышим, а вот я с моим восприятием отлично слышал водопады. И шепотки эльфов, что вышли посмотреть на происходящее.
Митрандир вежливо поклонился Элронду, поприветствовав его, гномы же окопались и готовились к обороне. Вообще, их вражда с эльфами – прямо как у кошек с собаками. Доподлинно неизвестно, от чего происходит, но не могут себя сдержать. Элронд в конце концов отчитал Торина, довольно тонко и пригласил поужинать. Безусловно, гномы не поняли его слов и начали шевелиться. Пришла пора Гэндальфу разруливать ситуацию, но тут вмешался я.
– Успокойтесь, вас всего лишь пригласили на ужин, – и уже повернувшись к Элронду, – прошу прощения, но я не смогу присоединиться к вам, у меня есть одно неотложное дело. Где у вас кузница?
Элронд подозвал кого-то из своей свиты и попросил проводить меня к кузнецу, после чего увёл всех за собой. Гэндальф бросил на меня очень заинтересованный взгляд. Я то с эльфом говорил на его языке – у меня вообще благодаря дьюсфорсу есть знание всех языков на уровне родного, с этим проблем не было. Вообще. Одна из моих полезных мета-способностей, которая меня не раз выручала.
Я отправился в кузницу, это было крупное каменное здание – единственное полностью каменное здание в Ривенделле. И оно внушало уважение, как искусностью исполнения, так и размерами. Поблагодарив эльфа, что привёл меня сюда, я отправился в большие для меня двери кузницы. Меня встретила удивительно плотная атмосфера. Эльфийская кузница немного отличалась от привычного представления о кузницах – это было просторное помещение, светлое, было жарко, пахло горячим металлом. Сам очаг был потушен, видимо, кузнец уже закончил работу. Кузнец обнаружился тут же – это был эльф, как и все, довольно миловидный, но с крепкими руками, не такими, как у воинов. Он сидел за столом и занимался гравировкой при помощи какого-то устройства, похожего на надфиль.
– Прошу прощения, что отвлекаю вас от дел, господин кузнец.
Он и правда отвлёкся, стоило мне только договорить и посмотрел в мою сторону. Выглядел кузнец очень деловым эльфом и единственный среди виденных мною имел короткую стрижку. Посмотрев на меня сверху-вниз, кузнец спросил:
– Хоббит? Тебе что-то нужно в моей кузнице?
– Да, сэр. Я бы хотел воспользоваться вашей кузницей. Я хорошо заплачу, если вас это устроит.
– Исключено.
– Сэр, прошу вас, мне очень нужно.
Немного подумав, он пожал плечами:
– Хорошо. Но только под моим присмотром. Никогда не видел кузнецов-хоббитов.
И это было правдой. Наша раса плохо приспособлена для тяжёлого молота. Гномы – другое дело, а хоббиты – это мимо кассы. Это как тролль-балерина. Такого не бывает.
Кузнец вернулся к своей работе, медленной и длящейся много дней или даже лет. Я вышел из кузницы и достал из багажника своего квадроцикла некоторые инструменты, очень мне нужные. Следующим на очереди был материал – мне нужно было провести несколько сеансов трансмутации, но тут я надеялся, что у кузнеца будет какой-нибудь запас металлолома, да даже и камни подошли бы. Просто их пришлось бы дольше обрабатывать.
Запасы металлолома у кузнеца и правда были. Да и броню свою я уже давно разработал – это помесь костюма «Фантом» и «ironman mk7». Чрезвычайно хороший образец тогда получился – пока учился летать, отбил себе всё, что только могло отбиваться. Но зато – взлетел таки. И неплохо научился кувыркаться в небе. Да и в целом, моя прежняя броня была отлична для любой миссии – вся соль была в том, что нижняя броня отделялась от верхней. Это был сенсорный слой, чёрный защитный костюм, снабжённый собственным генератором невидимости и позволяющий мне выбраться из металлической брони и проникать куда-либо уже тайно. Например – проникнуть на объект с помощью полёта, выбраться из металлической брони и дальше идти в своём чёрном стелс-костюме…
Идеальное решение, как по мне. Внешняя броня обладала помимо полёта защитой, способной выдержать огонь малокалиберной артиллерии – то есть при пересчёте на холодное оружие – должна спасать от всего и даже больше.
Я знал, чего хочу, поэтому приступил к изготовлению брони. Первым делом – нужно было трансмутировать себе нужные материалы. Основной корпус было решено сделать мифриловым. Этот металл по своим качествам был лучше всего для такой брони – легче и прочнее стали, исходя из объёма. То есть пять миллиметров мифрила были аналогичны десяти миллиметрам стали, а для холодного оружия… это даже станковые арбалеты не смогут пробить, про пики, копья и мечи и говорить нечего. Пять миллиметров мифрила – как раз то, что нужно. Я взял различный лом – подковы, гвозди, фурнитуру, и применил заклинание трансмутации, обратив их все в мифрил – получилось пятьдесят килограмм. Эльф, который наблюдал за процессом, чуть со стула не упал, когда я притащил из его подсобки полцентнера мифриловых гвоздей и подков. А дальше…
Собственно, сама кузница мне не была нужна – мне нужна была наковальня, которая являлась более совершенным верстаком, позволявшим создавать электронику благодаря своим характеристикам верстака. Мне нужны были электронные компоненты – делались они из кремния, стали, золота, платины, алюминия и нескольких других материалов, которые добывались трансмутацией. Из камня, который нашёлся тут же, изготовил различные элементы и понеслась.
Пришлось делать передышки на отдых, но это терпимо. Отдых по пять минут и снова в путь, трансмутировать, трансфигурировать и создавать, пока не создал достаточно электронных компонентов, чтобы хватило на броню.