Хоббит ходил по кругу, думая, усиленно думая, работая шестерёнками в голове.
– Так, попробуем как со смаугом. Чего боятся орки? Света, это само собой, но не сильно. Может быть, дробь? Шрапнель? Хм… – Бильбо задумался ещё крепче, начав быстрее ходить и думать, – времени уже почти не осталось. Слишком поздно строить стены. Даже минирование затруднено, придётся потратить целую ночь на установку минного поля. Нет, это неприемлемо. Артиллерия? Уже отмели вариант…
Бильбо задумчиво почесал свои лохмы и посмотрел на высокую гору, после чего снова почесал голову:
– Холод? Нет. Жар? Зажигательное оружие? Гора не горит, своих не заденем. Напалм? Липкий и горючий. Нет, нужно что-то более сильное. Фосфор? Белый фосфор. И минные заграждения… нужны мины особой мощности, не маленькие ручные взрывашки. Такие, чтоб снесли пол армии…. Но нет, нельзя, Таурон прознает – будет бо-бо. Скотина рогатая кольценосная! – Гэндальф на этих словах хоббита закашлялся дымом от трубки, а Бильбо только заметил сидящего рядом волшебника. Он удивлённо посмотрел на Гэндальфа.
– О, Гэндальф! А я то как раз тебя и ищу. Ты где пропадал?
Прокашлявшийся Гэндальф встал со станины.
– Думаю, ты догадываешься, где. Итак, что же ты задумал, о хитрый хоббит?
– Армия орков Мории мне покоя не даёт, – честно ответил Бильбо, – нужно устроить им ловушку. Такую, чтобы от них клочки по закоулочкам разлетелись. Есть простая идея – сделать ловушку с белым фосфором. Это очень горючее вещество, если построившиеся в боевые порядки орки попадут в неё – останутся только обугленные тушки от всех.
– Да? И где же ты возьмёшь столько фосфора? – Выгнул бровь Гэндальф.
– Немного магии, господин волшебник, – Бильбо улыбнулся, – но проблема не в этом, а в том, что надеяться на такую ловушку – по крайней мере глупо… ну и ещё в немного придурошном Торине.
– Я уверен, он образумится, – мягко сказал Гэндальф, – тем более, что золото более не принадлежит королю. Ты хочешь победить целую армию орков?
– Смауга я как-то завалил, – заметил Бильбо, вытащивший свою трубку и набивая её зельем, – заметь, даже не обнажая меча. Сделал ловушку и дракон в неё попал.
– О, – Гэндальф был удивлён, на его морщинистом лице эмоции выглядели очень ярко, – это был великий подвиг. Но что теперь?
Бильбо поделился своими размышлениями с Гэндальфом, не видя другого способа получить мудрый совет:
– Если бы орки, как и Смауг, прошли в определённом месте и я знал его – то армия их была бы обречена. Однако, у меня недостаточно сил, чтобы сделать ловушку на протяжении нескольких десятков километров. Я примерно представляю, как развернётся сражение, но нужно устроить ловушку линией километров в пять. Моих сил недостаточно, чтобы создать такую огромную ловушку с белым фосфором.
– А что если сделать твою ловушку подвижной, как и армия орков? – заметил Гэндальф.
– Хм… – Бильбо задумался, – а ведь можно. Теоретически. Да, можно, можно. Только как?
– Ну это я уже не знаю, но наверняка, ты что-нибудь придумаешь, – улыбнулся Гэндальф, не подозревая, сколь разнообразны фантазии и технические возможности Бильбо.
Мистер Бэггинс кивнул своим мыслям:
– Придумал. Да, точно, я придумал. Летающая ловушка. Да, точно, Эребор очень удобен для этого. Ракеты и планер. Точно.
Дальше Бильбо Бэггинс развернулся и начал творить свою хоббичью магию – он вырвал кусок камня из горы и превратил его в металл, следующим движением он создал маленький верстак и превратил алюминиевую чушку в странную конструкцию, на взгляд Гэндальфа – определённо напоминающую крылья птицы.
Бильбо точно знал, что делал – это был грузовой военный планер второй мировой войны – WACO. Две тонны нагрузки Бильбо показались маловаты и он изменил конфигурацию, сделав планер просто больше и доведя полезную нагрузку до десяти тонн. Сама идея планирующих бомб была бы идиотской, если бы не Эребор – гигантская пусковая площадка высотой в несколько километров.
Хоббит бросился на эту работу так, словно это была цель его жизни – он тут же создал несколько алюминиевых фюзеляжей, под тщательным присмотром Гэндальфа и прикрутил к ним крылья, обтянул их все каким-то материалом, если быть точным – прочным полиэтиленом, и добавил в кабину электронный блок управления. Тяги-тросы протянул от барабанов к крыльям через весь фюзеляж. По команде с какого-то рычага, который наколдовал себе хоббит, элероны двигались и должны были управлять полётом планера.
По сути своей ничего сложного не было – кроме радиоуправления, конечно. Фосфор – известный в Средиземье химический элемент. Алюминий добывать не умели – это да, добыча алюминия требовала электролиза, а электричества в Арде не было. Хотя многие другие металлы в Арде были и успешно существовали. Бильбо решил не испытывать оружие под носом у Эльфов и Гномов – чтобы не нервировать их, понадеявшись на свои навыки и знания. Гэндальф следил за действиями юного хоббита с интересом первооткрывателя, спрашивая, для чего нужны те или иные компоненты. Хоббит же был охоч до объяснений.
Вечером Бильбо задумался, как ему спустить Гэндальфа вниз. И не нашёл ничего лучше, кроме как приделать одному из планеров кресло вместо держателя для бомбы и посадить туда волшебника, который был недоволен таким неудобным местом. Но не жаловался, Бильбо, будучи в броне, толкнул планер и сам забрался в кабину пилота. Ручное управление в планере было по умолчанию, на всякий случай, поэтому когда они ухнули вниз, Гэндальф уже всерьёз испугался, но через несколько ужасных секунд крылья поймали воздух и планер аккуратно полетел в сторону долины Дейла. Гэндальф смотрел в иллюминатор, пока Бильбо управлял планером. Полёт на планировании продолжался несколько минут, несколько минут тишины и свиста ветра, обтекающего крылья. Бэггинс был доволен созданным планером и перед посадкой выпрыгнул из кабины, взлетев уже с помощью брони и аккуратно подхватив планер, поставил его на землю.
Летающая машина проехала на днище по камням и остановилась, завалившись на одно крыло. Митрандир выбрался из люка, скрючившись в три погибели и увидел возбуждённо бегающего вокруг Хоббита.
– Ну что ещё, мистер Бэггинс? – Строго спросил Митрандир.
– Работаем, мистер волшебник. Так, мне нужен камень…
Бильбо вырвал из земли большой кусок скалы, размером с целый планер и применил трансмутацию. Он превратился в какое-то песочного цвета вещество. Следующая магия – и это вещество приобрело форму цилиндра, ещё одна трансфигурация – и камень покрыл этот цилиндр. Митрандир был очень заинтересован в происходящем – он хотел узнать, что из себя представляет Бильбо Бэггинс. Хоббит знал и делал много странных вещей, иногда просто интересно было посмотреть на то, чем он занят. Гэндальф спросил:
– Зачем тебе этот столб?
– Это взрывчатка, Гэндальф. Когда орки подойдут ближе – будет большой бум, – заметил Хоббит.
После чего Бильбо сделал довольно странную вещь. Он поднял цилиндр и трансфигурировал довольно простой механизм из двух вращающихся металлических пластин, установил туда шестерню и электромотор, который вытащил из планера.
Проверка работы прошла штатно – двигатель вращал огромный цилиндр размером с маленькую башенку вокруг своей оси. Бильбо был рад, словно нашёл золотой. Он подпрыгнул на месте и щёлкнул каблуками:
– Восхитительно!
Хоббит чуть поменял внешний вид цилиндра, сделав его вогнутым в атакующую сторону и добавив готовых поражающих элементов в виде стальной дроби.
====== 10. Битва за урожай! ======
Честно говоря, я знал, что Гэндальф будет пытаться остановить военную кампанию эльфов по наложению рук на МОЁ золото. И я его не винил, хотя знал, что это абсолютно бесполезное дело. Вместо этого я самым наглым образом уснул и проспал до тех пор, пока не услышал звуки боя. Проснулся, разлепил глаза и осмотрелся. Если Средиземье было красивым, то артиллерийская площадка на склоне Эребора – была красивой в десятой степени. Отсюда открывались просто захватывающие дух виды, красота этого места заставляла меня умиляться.