Арвен хихикнула, посмотрев на меня с улыбкой:
– Я и подумать не могла, что… всё так.
– Однако, именно так, как оно есть, – с уверенностью сказал я.
*
Собрались все заинтересованные лица. Секретное совещание во дворце Элронда, вернее, в эльфийском саду, было собрано самое что ни на есть секретнейшее. Приглашены были представители Гондора, в лице Боромира, гномов, в лице Глоина, немного поседевшего, но от того не менее важного гнома-политика, который после получения своей доли сокровищ стал крайне важной среди всех гномов личностью… Ну и эльф в лице Элронда.
Здесь я впервые встретил Арагорна. Потомок королей и правда выглядел ничего так, и если бы не я – обзавёлся бы отличной дамой сердца, но тут вмешался некто Фана и устроил всем расколбас, от которого все планы затрещали по швам. Но это было не так уж и страшно, в конце то концов.
Гэндальф перед совещанием пошушукался с Элрондом, наверное, рассказал ему про происшествие с Саруманом… или скорее он рассказал это вчера, когда мы прибыли, а сегодня… что ж, сегодня было сегодня.
У Арвен после произошедшего ночью малость потекла крыша, вернее, она стала течь чуть больше, чем у эльфов обычно, так что она отправилась восстанавливать душевное равновесие путём отдыха и гуляния по садам Ривенделла. Благо, что садов здесь хватало.
Когда вошёл Глоин, мы поздоровались как родные – с ним был его сын Гимли, ещё без густой бороды, но уже весьма взрослый гном, мордастый такой. Мы с Глоином контактировали нечасто, но тем не менее, приходилось иметь общие дела и иногда видеться, поэтому поздоровкались по всем правилам гномьего этикета – то есть ударились кулаками, пошумели, изобразили большую радость от встречи. Гном выглядел весьма и весьма презентабельно – в волосах появились седины, но густоты его шевелюра не потеряла, одежда простая и добротная, но из дорогих тканей, преимущественно производства восточной торговой компании и из шерсти диковинных зверей востока.
Гимли тоже вежливо поздоровался со мной.
– А ты, как я понимаю, сын Глоина?
– Гимли, – представился гном, – к вашим услугам.
– Бильбо Бэггинс. К вашим, – вежливо улыбнулся я, – к слову, Глоин, как дела с Гондором?
– А чего дела? – пожал плечами гном, – Гондорцы, как всегда юлят и не понять, чего им нужно. Интриги разводят.
– К сожалению, – я пригласил их сесть, – у нас в последнее время страшные проблемы с поставками в Гондор – осгилиат захвачен орками, а наш порт обороняется от орочьей угрозы. Если так дальше пойдёт – нам придётся вместе с баржами отправлять вооружённые корабли.
– Хорошая идея, – поддержал меня гном, – Орки не достигли станции «Западная»? Я слышал, там стоит непреступная крепость, – сообщил гном, – такая, что целой армии орков не взять.
– Ну, насчёт армии орков я не уверен, но Саурон пока не решился идти на север из Мордора. Правда, орки пытались нарушить железнодорожное сообщение на нашей ветке на восток, приходится патрулировать пути, хотя бы там, где орков видели чаще обычного.
Глоин согласно покивал, устраиваясь поудобнее в кресле и погладив свою бороду ответил:
– Да, большое дело ты сделал. Думается мне, что к нам он теперь точно не сунется. А ещё я слышал, что Балин собирается идти походом в Морию.
– Об этом я тоже слышал и старался его отговорить. Во-первых – голова змеи находится в Мордоре. Не отрубив её – не вернуть Морию, а во-вторых – в Мории водится огромный огненный демон, Балрог. И этот Балрог может целую армию гномов положить, он будет пострашнее Смауга.
– И что же теперь делать? Демон не покинет Морию просто так.
– Знаю, – я позволил себе улыбнуться, – именно поэтому демона убью я. Тем более, что сейчас настало самое время об этом проходе через Мглистые Горы позаботиться. Мория важна не только гномам, но и для безопасности всего средиземья.
Комментарий к 16. Сложности путешествия Ну... понеслась.
====== 17. Совещание превращается, совещание превращается... превращается совещание... ======
Элронд начал большое совещание с пламенной речи.
– Вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора. Средиземье на грани уничтожения. Никому не избежать этого. Вы или объединитесь, или погибнете. У каждого народа своя судьба… но это общий рок.
Ох, как задвигает, Ади Алоизыч позавидует пламенности речей Элронда. Умеет играть словами и интонациями, древний правитель Ривенделла.
Как раз в этот момент послышались довольно мощные шаги. По лестнице вверх в тот закуток эльфийского сада Элронда, в котором проходило совещание, поднимался голем. Выглядел голем устрашающе, ещё более устрашающе, чем раньше.
Он привлёк общее внимание. Голем зашёл в небольшой закуток и я приказал ему:
– Сим-Сим откройся.
Хранилище кольца пришло в движение. Из груди голема выплыл большой саркофаг. Введя код на кодовом замке, я повернул рукоять на саркофаге и откинув внешнюю оболочку, выкатил из него внутреннюю. И началось. Каждый из слоёв саркофага приходилось снимать вручную, тратя на это немало сил – снять зачарование, запирающее саркофаг, может только создатель чар – и никак иначе. И поэтому с каждой минутой нетерпение всех присутствующих росло. Элронд спросил у меня:
– Мистер Бэггинс, что вы делаете? И что это внутри статуи?
– Сейчас увидите, мистер Элронд, – ответил я, снимая последнюю толстую мифриловую оболочку, испещренную иероглифами валарина.
Ожидание затянулось, с каждым новым слоем снятого саркофага собравшиеся ожидали увидеть что-то, но видели ещё один слой. Наконец, я добрался до последнего вольфрамового цилиндрика и раскрутил его, применив немало сил. В центре беседки и правда была каменная подставка, на которую я поставил вольфрамовый цилиндр, над которым был стержень и на нём – кольцо.
– Тадам! Великое и ужасное кольцо всевластия нашего глубоко не уважаемого Майрона, – представил я увиденное ими.
Стоило мне отойти, как встал Боромир.
– Я видел сон. Я видел, как тьма затянула небо на востоке… – Боромир сделал шаг к кольцу, – но на западе сиял слабый свет. И голос возвестил: «Твой час близится». Проклятие исильдура нашлось, – он всё приближался к кольцу и я видел, как вспыхнули руны на саркофаге, – проклятье исильдура… – едва Боромир протянул руку к кольцу, как началось. Вольфрамовый цилиндр вернулся на место и завернулся, отрезая нас от пагубного влияния кольца. Элронд спешно вскочил с трона:
– Боромир!
Боромир вернулся, сел, потом снова вскочил:
– Это… Дар врагам Мордора. Почему не использовать кольцо? Мой отец, наместник в Гондоре…
Правда, дальше он не успел сказать. Рухнул как подкошенный, потому что я взял в руки маленький саркофажик и бросил его в голову Боромира. Вольфрамовый цилиндр в пуд весом не имел достаточно скорости, чтобы раскроить ему башку, но вот дух вышибло довольно быстро.
– Растрынделся тут, – я подобрал цилиндр, – дар, не дар… неужели не понятно, что кольцо – это страховка Майрона от уничтожения? И сейчас он висит на ней, пока не вернулся в мир живых. И не вернётся – пока кольцо не у него. Кольцо нужно выбросить в жерло Ородруина, тогда ему будет конец. А вместе с ним – и Саурону.
Моя выходка вызвала одобрительные возгласы со стороны гномов, и совсем не одобрительное покашливание со стороны Элронда.
– Прошу прощения, – я решил извиниться, – кажется, кому-то нужно вправить мозги на место.
Заклинание магического очищения – все негативные эффекты сняты.
Вспышка заклинания и вот наш Боромир уже очухался и встал на четвереньки, потрясая головой.
– Что… что это было? – он обвёл всех осоловевшим взглядом.
– Кто-то слишком заигрался, – Глоин.
– Он не виноват, – заступился я за Боромира, – кольцо крайне опасно и могущественно. Оно пагубно влияет на всех, кто находится рядом. Только мы, Хоббиты, имеем небольшое сопротивление к этой тёмной силе, – я улыбнулся гному, – поэтому оно хранится с такой предосторожностью. Саркофаг зачарован и защищает не кольцо от нас, а нас от влияния кольца. Пока оно покоится в нём – нам нечего бояться. Оставьте мысли о том, чтобы использовать кольцо – оно не даст никому ни силы, ни знания. Только поработит, обещая несметные богатства и власть.