Шипокрыл сразу же потерял управление полетом, ударился о дерево и покатился кубарем вниз. Я быстро подбежал к сбитой птице и, отбив отчаянный выпад хвоста, обезглавил дичь. Первым делом вытащил ядро, которое было сравнимого размера с ядром измененным. Затем постоял над бездыханной тушкой некоторое время в раздумьях.
— Наследника рода Кройц не учили, как правильно потрошить дичь…
Я неоднократно принимал участие в дикой охоте, но после победы сервы подавали еду уже в готовом, обработанном виде. Так что я затруднялся сказать, какие именно шаги нужно предпринять, чтобы заполучить на своем столе вкусную пищу. Кажется, тренер в Академии говорил, что необходимо дать вытечь крови.
— Ладно, сначала покромсаем, а там уж и посмотрим…
Несмотря на то, что туша шипокрыла визуально казалась огромной, да и весил он больше взрослого хумана, в основном птица состояла из пористых костей, перьев и кишок. Кое-как избавившись от оперения, я постарался вырезать наиболее ценные куски вроде ножек, грудки и мясистого хвоста, после чего завернул их в широкие листья. Перепачкался весь, да еще и наверняка кучу мяса оставил в тушке. Но лень и брезгливость победила. Лучше еще одного шипокрыла найду и забью, чем буду копаться в требухе словно презренный серв. Раз уж у них такая удобная тактика — пикировать прямо на боевого чародея, а не улепетывать сломя голову, то грех этим не пользоваться. По крайней мере степенно идущий дождь позволил мне смыть с себя грязные пятна и нечистоты.
В хижине имелась примитивная металлическая печь с дымоходом, ведущим наружу. Я быстро набрал хвороста. Ветки, само собой, под дождем отсырели, но высокотемпературному огненному шарику плазмы было на это наплевать. Пламя быстро занялось, и печка стала активно отдавать тепло, нагревая помещение. Я-то и без таких хитростей справлюсь, а вот серв… Так, Артоф, сколько можно? Сам же все время твердишь о необходимости экономии. На поддержание комфортной температуры тела уходит много энергии, поэтому банальный костер поможет сохранить немало эфира. Ядро я пока что оставил про запас, решив посмотреть с какой скоростью от обычной пищи и слабого солнечного эфира мне удастся восстановить резерв. Сырую верхнюю одежду лесной расцветки я развесил рядом с печкой, оставшись в одних обтягивающих трико.
Набрав текущей с крыши воды в кастрюлю, я бросил туда мясо шипокрыла и поставил на раскаленную поверхность печи. В закромах ранее при изучении новых слов мы обнаружили специи — привычную мне соль, а также острое растение под названием перец. Я добавил по своему вкусу в закипающую воду.
— М-м, господин Кройц? — через какое-то время из груды тряпья показалась голова Анны. — Чем это пахнет?
— Добыть еда.
— Добыл еду, — поправила туземка.
Серва голодными глазами, с чуть ли не капающей изо рта слюной, завороженно следила за варящимся мясом.
— Вы ведь мета, господин Кройц? — несмело произнесла она.
— Мета? — переспросил я.
— Ах да, простите. Так мы называем людей со сверхспособностями. Мета-люди, суперы, герои, злодеи… — девочка поежилась. — Они могут творить страшные вещи. Убить взглядом, прочесть твои мысли, летать по воздуху словно птица и плавать под водой как рыба, раскалывать целые горы, вызывать землетрясения и гнев небес!
— Мета-люди, — покатал я слово на языке. — Много?
— Нет, — покачала она головой. — Большинство людей превращается в измененных, если долго находятся под лучами солнца… или когда выпивают «жижу». Лишь избранные становятся суперами. Так вы мета?
— Мета, — кивнул я, не видя смысла скрывать от девчонки очевидную информацию. — Скажешь кому-нибудь — будет плохо.
— Нет-нет-нет, — резко покачала она головой из стороны в сторону, активно махая руками. — Я никому ничего не скажу. И все сделаю, как вы скажете! Только… если будете меня убивать, сделайте это быстро, хорошо?
— Уговор, — кивнул я. — Лорд Кройц — забота свои сервы. Приносить пользу — жить. Служить и приносить много пользы — жить хорошо. Понимать?
— Да-да-да! — также активно закивала Анна. — Я принесу много пользы!
Я хмыкнул и помешал немного мясо в кипящей воде. Вполне естественная реакция для серва — цепляться и держаться того, кто значительно сильнее и может обеспечить твою безопасность и пропитание. С барского стола и серву может перепасть столько, что жизнь станет вполне себе комфортной. От Анны какой-либо особой пользы ждать не приходилось, кроме как передачи знаний о здешнем мире. Но как благородный тан я обязан оказать ответную услугу, пусть она и заключается в банальной кормежке и защите от хищников. Судя по глазам за кусок мяса она готова пойти на любое преступление.