Иронично, что все свое положение, регалии и будущее можно потерять в одночасье. Превратиться в преследуемого изгнанника и оказаться в портале, ведущем в неизведанную Пустоту… Я закончил с печатью, быстро набил живот и устроился в свободной комнате на облезлом диване. Моему мозгу все еще требовался хороший отдых после напряженного сеанса обучения и длительного периода бодрствования. Заснул я, размышляя о превратностях судьбы.
Глава 6
— Тан, простите… — разбудил меня осторожный шепот.
— Что? — повернул я голову в сторону вошедшей Анны.
— Там на улице… мутант бродит.
— Он тебе мешает?
— Нет, но… — беспомощно проблеяла девушка.
— Ладно, все равно уже не засну…
Позевывая, я спустился вниз. Элхорг, только завидев вышедшего из подъезда человека, ускорился и бросился в сторону своей жертвы. Вот только на этот раз мой резерв был практически полным, поэтому особо зрелищной битвы не случилось. Я принял один из ударов на мета-поле и снес голову твари. Затем отволок тело в ту же канаву, где уже копошились мелкие падальщики. Один агрессивный бронееж даже выпустил в меня сноп иголок, которые без всяких последствий оттарабанили по активированному доспеху.
— Неблагодарные, — буркнул я и бросил останки в овраг.
Мстить зверьку я посчитал излишним, поэтому просто вернулся в квартиру. Анна занималась свежеванием пулестрижей, и это у нее получалось весьма ловко. Мы пообедали остывшим мясом с бульоном. Мысленно сплюнув, я также решил заняться ремеслом, и потратил несколько часов на очистку ядер стрижей, элхоргов и гончих от токсичных примесей. Блевать постоянно — приятного мало. С пулестрижей ядрышки напоминали аптекарские таблетки, да и восстанавливали они немного. Но порой именно крупицы эфира и не хватает в чрезвычайной ситуации. Помимо прочего ядра серьезно фонили, и таскать их с собой — значить светиться словно фонарь в глазах других мета-людей. В Красном Приюте их не особо много, но все равно неприятно.
Темнело в это время года рано. Пока солнце не скрылось за горизонтом, я решил прошвырнуться по торговому хабу вместе с Анной. Ей бы тоже не мешало обновить гардероб. Помимо продуктовой «Семерочки» в здании находилось множество магазинов иного назначения. От бытовой техники до одежды и инвентаря для туризма и рыбалки. В одном из таких мы нашли себе хорошие крепкие ботинки и качественное термобелье. Раз уж на пороге холодный сезон, то нужна лучшая экипировка.
— Т-тан! — услышал я отчаянный крик девушки, которая со всех ног убегала от только очнувшегося от спячки элхорга.
Я поспешил на помощь и быстро обезглавил мутанта.
— Я же просил тебя не уходить далеко!
— Н-но как же мне при вас белье примерять… — залилась она краской. — Я всего лишь до примерочной дошла, а оттуда мутант выпрыгнул …
— Тебе что важнее: жизнь или если тебя увидят голой?
— Жизнь… Но и голой представать не охота…
— Советую держаться рядом. Присматривать за тобой постоянно я не могу.
— Поняла. Если можно, отвернитесь, пожалуйста… — смирилась она.
— Как пожелаешь, — закатил я глаза.
В магазине с военными товарами я нашел весьма практичный костюм из прочной ткани в отчасти похожей на прошлую расцветке типа хаки, только на этот раз вместо зеленых были представлены холодные синеватые цвета. Я оделся относительно легко, а вот Анна приоделась как следует. Легкое пальто сменилось плотной зимней туристический курткой со множеством карманов и пухлым удобным полукомбинезоном. Она ходила в своих одеждах пока что нараспашку, ибо на улице стояла температура в районе замерзания воды. Но лучше сейчас попотеть, чем околеть в одну из ночей.
На ремень я нацепил длинный охотничий кинжал в ножнах из качественной стали. Также мы взяли себе походный рюкзак. Я надеялся устроиться в Шаске и немного разведать обстановку в Красном Приюте, но, если нас не пустят, придется скорее всего топать в Усть-Корсу или искать удачи в одном из других поселений. В торговом центре можно было найти разные походные принадлежности вроде котелка и палаток, но на данный момент мы не стали их брать с собой. Жаль, но местные артефакты для переговоров на расстоянии, которые звались рациями, давно не функционировали.