Избавившись от вредных остатков ядра в организме, я направился к месту, где бросил тело элхорга. На сей раз мироздание вознаградило меня крупным хищником, который утащил тело на ветку дерева, где и предавался трапезе. Пользуясь ночным зрением, я хорошенько рассмотрел цель. Массивная птица с размахом крыльев около четырех метров, если переводить в местные величины. Хвост оканчивался длинным острым лезвием, на гранях которого эфирным зрением я заметил выводы магических контуров. Такое оружие легко разрежет плоть, кости и металлическую защиту, даже если серв будет в прочных доспехах. «Шипокрыл», как его обозвала Анна. Зверь отрывал от измененного куски мяса и с удовольствием поглощал.
Я подкрался на расстояние удара и принялся плести печать плазмострела. Одновременно несколько печатей держать сложно, поэтому решил обойтись без дополнительной маскировки. Вскоре энергетические контуры слились в красивый узор. Во время проникновения в дворец дяди мне данное заклинание весьма пригодилось. Я проверил регулировки, настроил дальность, скорость выстрела и мощность заряда. Затем прицелился прямо в голову хищника и выстрелил. Вытянутый плазменный снаряд в мгновение соткался из впрыснутого в печать огненного эфира, раскалился до сверхтемператур, а затем стремительно понесся в избранную цель.
Шипокрыл что-то заподозрил еще в момент активации. Пернатый зверь слегка пригнулся, и плазма прошла немного выше головы, опалив ему хохолок. Бестия взмахнула широкими крыльями и взметнулась в воздух. Остатки элхорга с хлюпаньем упали на землю, ударившись по пути о несколько веток.
— Кшерданг!
Плазмострел — затратное по эфиру заклинание, а ядра убитого зверька не хватило, чтобы восстановиться как следует. Я остро осознал, что мне пора прекращать столь расточительно относиться к эфиру. В отличие от родного мира здесь места силы не встречаются на каждому ходу.
Однако куропатку отпускать так просто не хотелось. Я выпустил еще один плазменный снаряд, но он снова не нанес критических повреждений, едва задев одно из крыльев. Цыкнув разочарованно, я развеял печать. Шипокрыл воспарил уже слишком высоко, чтобы всерьез рассчитывать на успех. Не свезло.
Я уже начал двигаться по направлению к хижине, как заметил ночным зрением, что хищник возвращается! И при этом летит прямо на меня. Возможно, неподготовленный человек ужаснулся такой участи, ведь по словам Анны шипокрылы являлись опасными хищниками, но я только обрадовался тому факту, что дичь сама бежит в мои руки. Я примерно представлял себе, на что способен противник, да и свои слабые и сильные стороны были мне прекрасно известны.
Я не сильно прятался, но первый заход шипокрыла оказался не слишком удачен. Воздушному хищнику мешали как следует развернуться многочисленные деревья. В поле бы он скорее всего настиг меня с первого раза. Здесь же между нами оказалось дерево под названием сосна. Зверь грамотно сманеврировал, повернувшись вокруг оси, и прошил ствол своим лезвеобразным хвостом насквозь. Резак на мгновение засветился от поданной энергии и прошел через древесину словно призрачный клинок через плоть.
— О! — я пару раз хлопнул в ладоши, выражая свое восхищение.
В имперском зоопарке каких только чудес я не видывал, но конкретно таких не припомню. Сосна медленно начала клониться вбок, заскрипела, затрещала, после чего с грохотом рухнула на землю.
Шипокрыл двинулся на второй заход. Я специально остался на открытом месте, чтобы ему было проще. Настырная птица. Хищник повторил тот же маневр: принялся резко снижаться, выставив вниз свой длинный хвост с острым лезвием. На всякий случай я, естественно, напитал доспех тела и левой руки в особенности эфиром. В последний момент я отклонился в сторону, встав боком. Левая рука должна была принять на себя удар, но шипокрыл успел лишь немного направить хвост в мою сторону. Гибельное оружие просвистело мимо. Я же без дела не стоял. Просто-напросто вытянул вверх правую руку вместе с выпущенным призрачным клинком, имевшим лиловый оттенок. На миг я почувствовал сопротивление природного эфирного доспеха пернатого, однако острота клинка и высокая скорость полета цели сделали свое дело: оружие легко пронзило зверя, полностью отрезав ему правое крыло.