В нашем материальном мире только «я» обладает постоянством и свободой движения, напоминающей о самодвижении материи. Это указывает на то, что по своей сущности «я» родственно движущим силам материи и в иерархии бытия находится близко от его основ. Между тем все окружающие нас материальные объекты — от микро- до макроуровня — являются сложносоставными, имеют неустойчивую структуру и подвержены разрушению. По большому счету, про них нельзя сказать, что они действительно существуют: существование не является их постоянным и неотъемлемым свойством (подлинно существует лишь то, что их образует).
Нас поистине окружает царство иллюзии, майи. То, что кажется обособленным и грубо материальным (камень, дерево, Солнце, наше тело и проч.), на деле подобно узорам буддийской мандалы, составленным из песка, которые может смешать и развеять порыв ветра. И наоборот, наше «я», которое представляется зыбким и нематериальным, как бы растворенным в сознании и теле человека, в действительности сохраняется, невзирая на изменения, и прочно укоренено в бытии. Это именно оно, словно волшебный фонарь, придает реальность и живость всему, что попадает в круг его света, само же остается в тени. Интенсивность наших ощущений питается его энергией.
По сути, можно утверждать, что «я» — это единственная доступная нам реальность. Мир пустотен — и даже не в кантианском смысле (как «вещь в себе», трансцендентная наблюдаемым явлениям), а в духе философии буддизма (как совокупность обусловленных и несубстанциальных объектов). Чтобы пояснить это, рассмотрим три уровня бытия. Первый — самый поверхностный и очевидный для нас — явления, или феномены, как мы их воспринимаем и познаем. Второй — стоящие за ними объекты («вещи в себе»). Наконец, третий — истинно сущее, то, что представляет собой сущность этих объектов. Теоретически объект, порождающий явление, и его сущность могут совпадать. Но применительно к объектам, проявляющимся в поле нашего сознания (кроме «я»), это следует считать крайне маловероятным (неустойчивость явлений практически исключает данное предположение). Лишь другие сознания гипотетически должны полагаться как подобные нам и потому тоже истинно сущие, но все же об их существовании мы узнаем только через явления (тем самым всегда остаются некоторые основания для солипсизма). Что касается материального мира, который нас окружает в этом земном бытии, то он в качестве совокупности явлений коренным образом отличается от феномена «я», выражающего нашу внутреннюю реальность, нестабильностью своих структур и инертностью изменений, подчиняющихся довольно четким закономерностям (что существенно облегчает жизнь науке, описывающей эти «законы природы»).
Иллюзорные внешние объекты, не являющиеся самостоятельными сущностями, не способны полноценно взаимодействовать с «я», поскольку принадлежат к другому, более обусловленному и вторичному, уровню бытия; соответственно, сами по себе они не могут ни улучшить существование «я», ни повредить ему. Поэтому никакие потери, неудачи и разочарования, случающиеся с нами в этой жизни, не имеют серьезного значения. Невозможно утратить то, что обладает лишь призрачным бытием, подобным сновидению, и это относится ко всему, что мы называем материальным. Значимы только процессы внутри «я», его «ответы» на внешние раздражители (пусть даже иллюзорные), так как они распространяются дальше в бесконечность времени, ибо их носитель вечен.
Действительно, если, обозревая доступную нам малую часть материального мира, мы делаем глобальные обобщения и приходим к выводу, что все материальное изменчиво и преходяще, то сосредоточив внимание на своем «я», сознавая его постоянство и самодвижение, мы с тем же основанием и с той же уверенностью должны заключить, что оно не подчиняется законам тления и разрушения.
Предложенное ранее понимание воли нуждается в комментарии. В контексте приведенных выше рассуждений «воля» — весьма условный термин (но не более, чем «цвет» или «аромат» элементарной частицы). Тем не менее она достаточно адекватно обозначает видимую интенциональность движения материи, проявляющуюся в структурированности внешнего мира.