— Прекрасной юной леди, — я протягиваю опешившей девушке цветок, — за героическую помощь при восхождении на лестницу.
Сине-розоволосая глядит на меня с подозрением, но цветок принимает.
— Почему ты выбрал именно этот? — спрашивает она, чуть хмурясь.
— Даже не знаю, — абсолютно искренне отвечаю я. — Просто показалось, что он… подходит к тебе. А что?
— Да так, ничего. — Девушка нюхает раскрывшийся бутон, и игривая улыбка возвращается на её лицу. — Ну так и что все это значит?
— А разве не очевидно? Я хочу услышать ответ на заданный вопрос.
— Ах да, три свидания. — Моя собеседница негромко смеется. — И что, на какой день и время назначишь первое?
— О, миледи, о чем вы говорите — наше свидание идет прямо сейчас.
Я подаю ей правую руку, опираясь на трость левой. После некоторой паузы девушка берет мою руку под локоть, и мы принимаемся неспешно двигаться по парку.
Признаться, я испытываю некоторое чувство неловкости. То, что произошло ночью между мной и Илиас… Мы ведь с ней так этого и не обсудили. Хотя, наверное, стоило.
На всякий случай я бросаю взгляд влево, в сторону парковой ограды, внутренне готовый к тому, что увижу там, вдали, силуэт разгневанной Илиас. Однако нет, никто не не глядит на меня с укором и не собирается читать лекцию о вреде полигамии.
Честно говоря, я даже не до конца понимаю, можно ли назвать свиданием то, что мы делаем с… А как, кстати, ее зовут? Узнать, что ли.
— Думаю, — начинаю я, — самое время узнать друг друга получше. Например, мы уже явно дошли до той стадии, когда не зазорно будет узнать, как кого зовут. Я, например…
— Ты Грэй, — скорее утверждает, чем спрашивает, моя пассия. — Лорд Грэй. Верно?
Мой окрыленный настрой немного сбился.
— Так ты что, меня знаешь?
— Я наслышана о парне из Семнадцатого Доминиона, что благодаря Илиас Тираль пережил инквизиторский суд по делу о незаконной игре в шахматы.
— Погоди. Так ты и Илиас знаешь?
— Да, мой отец вел с ней пару дел. Умная девушка. И вечеринки умеет закатывать, что надо.
«Упс…»
— Тебя выдала трость и то, как ты морщишься от боли в спине, — добавляет девушка. — И еще — совсем чуточку — твои раскосые глаза.
Глаза. Ах да. Действительно, мы с Фан Лином, Лиарой и Элейн несколько выделяемся глазами здесь, в Тальданоре. Наши раскосые глаза почти как клеймо на лбу. Вчера ночью от нас пару раз даже шарахались на улицах… Хотя, возможно, причина была в том, что от нас разило за пару километров алкоголем и мы орали пьяные песни. Впрочем… Нет, думаю, дело все-таки в наших нетрадиционных глазах.
— Я восхищен твоими дедуктивными способностями, — подмигиваю я своей собеседнице. — Видимо, мне ничего от тебя не утаить.
— А разве есть, что утаивать? — щурится девушка.
«Только то, что я пришел в этот мир извне… И что сыграл роль Повелителя Измерений и Убийцы Демона-Принца, будь тот неладен. И сыграл не очень-то удачно — так, что чуть было не отправился в изгнание на вторые сутки пребывания в этом мире. А еще я вроде как перешел дорогу какой-то крупной мафиозной организации… Ах да, и члены клана Болотных Псов считают меня предателем и ждут не дождутся возможности похитить меня, чтобы предать долгой и мучительной казни. Ничего не забыл? Вроде нет».
— Ну конечно мне нечего утаивать, — с улыбкой отвечаю я. — Я самый что ни на есть обыкновенный парень, которому просто немного повезло с математическими способностями.
— Просто немного повезло? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Повезти может с богатыми и влиятельными родителями…, но чтобы поступить в НУМН, одной удачи недостаточно. И ты, Грэй, знаешь это не хуже меня.
— Ладно, ладно. Вероятно, дело не только в удаче. Впрочем, что мы все обо мне? С моей стороны будет огромной наглостью ничего не узнать о столь прекрасной леди. Ты так и не ответила на вопрос, чего хочешь от жизни.
— Твоя настойчивость, юный лорд, меня впечатляет, но все же я останусь непреклонна…
— Только после третьего свидания?
— Только после третьего свидания.
— Эх. Ты сумела меня заинтриговать. В таком случае… на когда назначим второе?
— Какой ты прыткий. Мы еще даже не закончили первое. Вдруг оно мне не понравится?
— Исключено. Тем более, что я не знаю ни одного скучного стихотворения.