Этим последним замечанием вместе с тем указана граница, до которой освещение физиологических процессов способно облегчить нам понимание духовных отправлений. Мы имеем все основания принять, что, как уже при происхождении наших представлений их чувственное содержание связано с чувственными восприятием, так вообще все чувственные части вашей духовной деятельности связаны с чувственными и, след., физическими процессами. Всякий глубоко проникающий опыт подтверждает это положение и никакой опыт ему не противоречит. Но вместе с тем нет ничего, что говорило бы за предположение, будто то, что в нашем внутреннем опыте даёт форму этому чувственному содержанию, что по логическим или этическим нормам объединяет его, связано с какими-нибудь особенными физическими процессами. В наших суждениях и заключениях, в наших эстетических и нравственных чувствах покоится на чувственном основании всё, что принадлежит к области чувственного представления. Эта чувственная доля нашей духовной жизни, конечно, очень важна, потому что её нельзя отнять ни от какого духовного создания: даже отвлечённейшее понятие может быть удержано в нашем сознании лишь в форме чувственного представления, которое в нашем мышлении замещает собой понятие; и самые высокие, и самые низкие наши чувства и стремления нуждаются в чувственном материале, вокруг которого они развиваются и в котором они обнаруживаются. Но связывать духовную обработку этого чувственного материала с физиологическими процессами мы не только не имеем никакого основания, но мы даже лишены возможности наглядно показать, каким образом какое-нибудь сочетание мозговых процессов должно содержать принудительное основание, чтобы сопровождающие представления соединялись в форме суждения или возбуждали наше чувство эстетического удовлетворения. Я, конечно, не могу воспроизвести мысли «чёрное не бело», без того, чтобы представления о белом или чёрном, хотя бы в виде лишь мимолетных образов воспоминания, коснулись моего сознания, и у этих образов не будет отсутствовать сопровождающий физиологический процесс; но сравнивающая мыслительная деятельность, соединяющая представления в отрицательное суждение, в тех образах ещё не заключается, хотя она и невозможна была бы без них.
Таким образом, важнейшая услуга, которую мозг оказывает нашей духовной деятельности, состоит не в каком-то «производстве мысли», как гласит вульгарное выражение. Но он имеет наготове необходимые для этого чувственные вспомогательные средства, потому что сохраняет доставленный органами чувств преходящий материал мышления для будущего употребления и даёт органам телесного движения то направление, которого требует воля. При этом не отлагаются в мозгу ни сами представления, ни оставляемые ими отражения или следы, но там только в необыкновенной степени обнаруживается тот общий закон функционального упражнения, по которому физиологические явления тем легче возобновляются, чем чаще они по внешним или внутренним поводам уже совершались.