Через некоторое время он начал встречаться с Алиной, а Иру убедил в серьезности своих намерений. Намерений отца, но вовсе не мужа. Она бросила ему, что не желает его больше никогда видеть и сдержала свое обещание. Он тщетно пытался навязать ей свою помощь, но она была неприступна и тогда он сосредоточил все свое внимание на Алине. Они встречались два месяца, а она уже начала требовать от него дорогих подарков, совместных поездок, начала ставить ему условия, изводила бесчисленными ссорами. Она была прекрасна только издали, когда он мечтал, но не мог ей обладать. Но сейчас она была воплощенная реальность и эта реальность ему совсем не нравилась.
Он ушел от нее без сожалений, но иногда вечерами приходил к Максиму и за кружкой пива жаловался ему на свою жизнь. Макс подолгу разговаривал с ним на глубокие философские темы и восхищался стойкостью, с которой его друг переносит все невзгоды. Игорь ни разу не упрекнул его в том, что оказался в этой ситуации, исключительно по вине Максима, наоборот, он считал его единственным своим настоящим другом, верным и понимающим. И даже после этого случая, он не раз обращался к Максу за советом. Так что даже их качество не влияло на их ценность.
Максим, однако, усвоил урок и с того дня старался выражать свое мнение сдержанней. Он не высказывал его прямо, но каждый раз радовался, когда его друзья доходили до него самостоятельно.
Максиму нравилось проводить время с разными девушками, его отношения с ними длились не больше 2-3 недель, и это всегда поддерживало эффект новизны и сильного желания. Иногда ему становилось скучно и раньше, и тогда он без каких-либо угрызений совести, честно сообщал своей спутнице о разрыве. Иногда он расставался с ними в кино, так что девушка не могла понять, стоит ли ей гордо уйти или все-таки остаться и досмотреть фильм, а однажды это произошло прямо в постели, и когда его очередная избранница вернулась из душа, она не нашла ни самого Макса, ни каких-либо о нем напоминаний. И все-таки он не считал себя плохим человеком. Напротив, он был со всеми предельно честен, он говорил о приятных выходных, но никогда о совместной жизни, так что все претензии в его сторону были вызваны исключительно чужой больной фантазией.
Его мало интересовала политика и международные отношения, зато он был превосходным лыжником и игроком в настольный теннис, его привлекали спортивные автомобили, но больше всего в последнее время его волновал его друг Александр, который, по авторитетному мнению Максима, пускал свою жизнь по ветру.
Максим был старше Саши на три года и знал о жизни на три, а то и на 5 лет больше. Они познакомились в университете, и с того времени Макс чувствовал некую ответственность за своего младшего товарища.
- Ты знаешь, я никогда не вмешивался в твою жизнь и позволял тебе самостоятельно совершать ошибки, сразу же перешел к делу Максим во время их следующей встречи, - но ситуация, как мне кажется, начала выходить из-под контроля и мне уже есть смысл вмешаться.
- О чем ты говоришь? – удивился Саша, который был сейчас больше погружен в мысли о диссертации, чем в смысл разговора.
- О тебе, о ком же еще?! Как будто я не вижу, как ты провожаешь взглядом каждую хоть немного привлекательную девушку! Сколько можно ограничивать жизнь стенами своей лаборатории?
- Ты перегибаешь палку! Мы часто ходим в кино, и в зал, и даже выбираемся на рыбалку! Ты что забыл, как удачно мы съездили к Диме на дачу в августе?
- В августе! Это было три месяца назад, а ты все еще вспоминаешь об этом событии. И даже там, о, я хорошо это помню, ты был больше увлечен своими расчетами, чем происходящим вокруг. У тебя прямо в глазах бегали твои цифры и формулы.
- Все. Закончили разговор.
- Мы ничего не закончили. Мы даже не начинали, Максим был полон решимости донести до Саши самую суть, - тебе нужно начать встречаться с девушками.
- С девушками? Во множественном числе?
- Именно. Тебе нужно наверстать упущенное, так сказать выпить штрафную рюмку.
- У меня нет времени заниматься подобной ерундой.
- То есть я, потвоему, занимаюсь ерундой?
- Я не так выразился.
- У каждого нормального мужчины в твоем возрасте должна быть спутница, на день, на ночь – не имеет значения. Это показатель твоего статуса, убежденно говорил Максим, - о каких достижениях можно говорить, если ты даже не можешь получить понравившуюся тебе девушку?