Так как Саша ходил в зал не один, он был избавлен от подобного соблазна, но в его случае срабатывала другая схема. Занимаясь на соседних тренажерах, они с Максом подсознательно соперничали друг с другом, то увеличивая скорость беговой ленты, то устанавливая на свой тренажёр больший груз. Это состязание не несло в себе цели выявить победителя, однако все же заставляло друзей изрядно попотеть.
В один из таких подходов, когда Макс установил для себя слишком большой груз, и лежал, размышляя, стоит ли ему пробовать поднять над собой штангу или сделать вид, что упражнение давно окончено, он все же остановился, приподнялся на одном локте и окликнул Сашу.
- Да?
- Что ты делаешь завтра? Мы с Костей собираемся с девчонками в кино. Поехали с нами.
- Завтра? Боюсь, что не смогу. У меня на работе горит проект, да и научник ждёт от меня статью.
- Какая работа? Какая статья? Завтра воскресенье.
- Для меня это никогда не было оправданием, усмехнулся Саша, - да и что я там буду делать? Вы пойдете на последний ряд, а я буду сидеть там, как третий, вернее пятый лишний. Нет.
- Ты об этом? Так сразу бы и сказал. Хочешь, мы позвоним им и придумаем чтонибудь правдоподобное? Типа, что наш друг стал отцом, и мы идем праздновать это событие. Девушки любят такие истории.
- Да нет же. Дело не в этом. Я и так ничего не успеваю, а с этим кино потеряю целый день. Идите без меня. А я присоединюсь к вам, как только приведу дела в порядок.
- То есть когда ты, наконец, защитишь диссертацию?
- Ну да.
- То есть через год? – спросил Максим иронично.
- Все! Хватит об этом. Займись лучше своей штангой, или ты думаешь, что я не видел, что ты так и не сделал ни одного подхода?
***
Следующее утро началось для Саши самым обычным образом. Он собрался и пошел на работу. Хорошо, хоть работа находилась совсем недалеко от его дома, так что на нее действительно можно было ходить, а не ездить.
Вот оно – неоспоримое преимущество съемной квартиры – меняешь место работы или учебы и перебираешься следом за ними, как пилигрим. А так – привязан к одному дому, к одной комнате, к одному цвету стен.
Саша задумался, в какой момент его жизнь стала вечной гонкой из точки А в точку Б? Когда-то эта гонка даже вдохновляла его и называлась иначе – стремление. Стремление вырваться из провинциального города, стремление поступить в Московский вуз! Туманные, но соблазнительные перспективы, ради которых можно было отбросить в сторону все остальное. Он закрыл глаза на личную жизнь и все свободное время просиживал над учебниками. Родители были чрезвычайно им горды, да и он сам понимал, что большая фундаментальная цель гораздо важнее сиюминутных радостей, которые он легко нагонит, когда прочно встанет на ноги. Поэтому когда его прежние одноклассники шли работать на производство или собирались в армию, он укладывал вещи в компактную дорожную сумку, чтобы отправиться в путешествие в светлое будущее.
Только это будущее почему-то все никак не наступало. Разговоры о нем походили на увещевания директоров финансовой пирамиды о том, что чем больше ты вложишь, тем большим будет твой доход. И Саша вкладывал – сначала свою юность, потом свое свободное время. Потом свободного времени совсем не осталось, и он стал жертвовать увлечениями, друзьями. Ему казалось, что еще чуть-чуть и наступит, наконец, просветление. Ведь самое сложное было перебраться в Москву – не все на такое решаются, а удается вообще единицам! Перебрался. Москва поприветствовала его шапкой цветных куполов и колокольным звоном, на этом гостеприимство кончилось. Саша понял, что одного переезда мало, нужно закрепиться, стать первым на потоке, получить повышенную стипендию. Но потом и стипендии стало не хватать – дни рождения друзей, многочисленные музеи и обновление гардероба не оставляли никакой надежды на то, чтобы откладывать хоть какие-нибудь суммы. Поэтому остро возник вопрос поиска работы. Но не так уж много компаний хотели трудоустраивать студента с иностранным паспортом, да еще и на неполный рабочий день.
Александр приуныл. Совсем не так он видел свои 19 лет. Еще большее давление оказывали родители, в их глазах Саша имел все, о чем только может мечтать молодой мужчина, а может, даже больше, и разговаривая с ними по видеочату, он старался делать восторженное лицо, что еще больше подчеркивало несоответствие его внутреннего мира с внешним.
Работа, однако, все-таки нашлась. Его взяли на должность ассистента в корпорации по атомной энергии. Правда, его служебные обязанности сводились к заполнению бумаг и незначительной помощи инженерам-физикам, но все равно, это была первая ступень к вершинам, о которых он так давно мечтал, а не место консультанта в магазине электроники или оператора в колл-центре.