— Това са тежковъоръжени кораби — каза Зан’нх. — Роботите смятат да нападнат някого или да се защитават от могъщ враг. От кого се страхуват?
Язра’х — не се интересуваше от такива подробности — изсумтя:
— Няма да им дадем възможност да завършат работата си.
След като разузнавателните кораби приключиха наблюдението си и се върнаха в бойните лайнери, роботите пощуряха.
— Забелязаха ни — каза Зан’нх.
— Време е да започнем битката. Ще събера войниците и ще ги въоръжа за наземна схватка. — Язра’х се накани да тръгне. — Паметителите Антон и Вао’сх трябва да отразят великите ни битки. Ще се присъедините ли към нас? — И се ухили.
Вао’сх отговори с ясно доловим страх:
— Да.
Антон преглътна тежко.
Удовлетворена, тя тръгна към вратата, но адарът поклати глава.
— Остани тук засега, Язра’х. Основната ни цел е да разбием и унищожим вражеските роботи и базата, която строят. Разузнавателните кораби ни дадоха достатъчно данни, за да планираме нападението. Ти ще си част от втората фаза. Няма да поемам ненужни рискове.
Антон си пое облекчено дъх, макар да знаеше, че това е само временно отлагане.
Без да обръща внимание на очевидното разочарование на Язра’х, адарът заповяда:
— До всички бойни лайнери. Спуснете се ниско и изгорете роботите, преди да са подготвили защитата си. Катерите да се подготвят за прецизни удари. Бойните лайнери да са в готовност за атака с пълна мощ.
Седемте бойни лайнера пронизаха атмосферата на Марата и се устремиха към зловещия метален рояк. Пред тях летяха десетки по-малки кораби.
Антон огледа образите, изпратени от разузнавателните кораби, и се намръщи — имаше някаква промяна. А после я видя. Земята сякаш… плъзгаше се, да, настрани и отдолу се виждаха някакви черни кръгове.
— Какво е това? Приличат на… — Преди да успее да довърши, кръговете избълваха синьо-бяла енергия. — Това са оръдия!
Обстрелът буквално изпари три катера. Останалите пилоти разкъсаха строя и се устремиха нагоре, за да се измъкнат от обсега на стрелбата. Оръдията на роботите стреляха още веднъж и още един катер изчезна.
Спускащите се огромни кораби на Слънчевия флот се понесоха към базата на роботите. По-малките кораби откриха огън.
Зан’нх стоеше на командния пулт и се мръщеше. Язра’х се усмихваше.
— Започнете бомбардировките веднага щом попаднат в обсега ни. Бойни лайнери, използвайте всички подходящи оръжия. Разрушете оръдията, а след това и целия комплекс.
Нов залп на енергийните оръдия накара бойните лайнери да се разделят. Слънчевият флот изсипа върху роботския кошер хиляди ракети, последвани от енергийни лъчи.
Писукащи електронни сигнали заляха комуникационните системи на кораба. Антон се зачуди какво ли казват роботите, но реши, че не иска да знае.
— Много скоро роботите ще бъдат не само победени, но и напълно унищожени — заяви Зан’нх.
Вао’сх мърдаше беззвучно устни, сякаш репетираше как ще разкаже историята пред другите паметител и.
Язра’х свиваше нервно юмруци: очевидно се надяваше, че адарът ще остави няколко черни машини, с които тя да се разправи лично.
25.
Магът-император Джора’х
След като изпрати Язра’х и Зан’нх на Марата, Джора’х насочи усилията си към други дейности, свързани с възстановяването на стабилността на империята. Стотици служители изготвяха карти и стратегически планове като първа стъпка към отвоюването на вече изгубеното. Хирилка, центърът на въстанието на Руса’х, беше евакуирана, но може би сега отново бе станала годна за обитаване? Магът-император изпрати там екип учени, който да огледа слънчевите промени и да следи климата.
После повика тал О’нх, едноокия командир, който бе евакуирал Хирилка, заедно с губернатор Райдек’х, момчето, което трябваше да е водач там, и ги изпрати на обиколка сред световете в Хоризонтния куп, за да инспектират поразените при въстанието планети. Още една стъпка към възвръщането на илдирийската мощ и единство.
Толкова много парчета… толкова много отломки от разцепената на части империя. Само магът-император можеше да ги събере заедно. Колко се радваше, че синът му Даро’х се връща от Добро днес. Сега, след като хидрогите бяха победени, а подклажданата от Руса’х гражданска война бе приключила, Илдирийската империя отново се нуждаеше от своя престолонаследник. Магът-император искаше да види Даро’х още щом слезе от кораба.
Полукръгла тераса се издаваше от крилото на палата, определено за покои на новия престолонаследник. Терасата служеше едновременно като балкон и площадка за кацане, бе достатъчно просторна, за да побере повече от седемдесет илдирийци. За съжаление Нира не бе пожелала да се присъедини към Джора’х. Спомените й от Добро бяха все още пресни и макар младият Даро’х да не бе искал поста си на губернатор там, за нея той олицетворяваше ужасите на лагерите.