Вопросительно смотрю на собеседников. Генерал первым овладевает собой:
– Да уж, впечатляет… Вы так и уничтожали тогда призраков?
Есть ли смысл вникать в подробности? В метро глаза вроде не светились. Но энергия та же. Отвечаю:
– Почти.
– Верю.
Виноватый взгляд на Лару. Она понимает. Наклонившись, ласково проводит по руке:
– Саша, я не изменю своего мнения.
После паузы:
– Но Дарья сейчас умерла бы от ужаса.
Накрываю маленькую кисть ладонью. Тонкие пальчики нежно сплетаются с моими. Из выразительных глаз Ларисы окончательно уходит испуг, его место занимает другое чувство. И опять не самое радостное, судя по подступающей влаге.
Илья Юрьевич деликатно молчит, потом со вздохом начинает:
– Вы правы по всем трем пунктам, Александр Владимирович. Более того, я буквально вчера вспоминал вас, перечитывая материалы лондонской операции. Конкретно – по вашей способности противостоять созданиям потустороннего мира. Именно на это направлены последние исследования, проводимые над вашим…
Подсказываю:
– Двойником.
– Да. Хотя тут правильнее прозвучит «аватаром». Как в вашем родном мире с паранормальным?
– Хватает. Существует очень много вещей, не получающих рационального объяснения.
– Призраки, относящиеся к обладающим магическими свойствами артефактом?..
– Так точно.
– Ими интересуются спецслужбы?
– Полагаю, да. Были даже государственные организации, созданные исключительно для исследования этих вопросов. Аненербе в фашистской Германии, отдел Глеба Бокия у нас… Это так, навскидку, первое пришедшее в голову.
– Абсолютно верно. Сейчас вы используете общую с аватаром память или опираетесь на свои воспоминания?
Интересная деталь. Генерал спокойно оперирует понятием «общая память»…
– На свои. Знаете, Илья Юрьевич, у меня создалось стойкое впечатление, что разница между нашими мирами ничтожно мала и относится в основном лишь к событиям последнего времени.
Удовлетворенный кивок:
– Я тоже так думаю. В таком случае, вы что-нибудь слышали о Сухаревской башне?
– Конечно. Входила в кремлевский комплекс, была разобрана в тридцатые годы. Говорят, по личному указанию Сталина. История достаточно невнятная и мистическая, связанная с личностью Якова Брюса. Якобы где-то в башне он спрятал особую книгу, содержащую информацию о будущем и магические рецепты. Официальная версия – расширение дорожного полотна.
– Сам Брюс?..
– Думаю, незаурядный человек и чернокнижник. Достиг высоких постов и серьезно отметился при Петре Первом. Но, учитывая спорность самой фигуры самодержца и его дел, сложно сказать, насколько действия Брюса шли во благо России.
Озвучиваю спонтанно пришедшую в голову мысль:
– Возможно, тоже являлся пришельцем.
– Даже наверняка. Все верно, Александр Владимирович. После себя данный персонаж оставил очень плохую славу. Имеющиеся у нас документы неопровержимо свидетельствуют – у этого человека имелась вполне определенная задача, в рамках выполнения которой и осуществлялись все его действия. К сожалению, пожар тысяча восемьсот двенадцатого, революция семнадцатого года, вывоз архивов из Москвы в сорок первом, потери девяностых лишили нас ряда ключевых документов, позволяющих добраться до сути. Одно известно наверняка – на протяжении веков тайной Брюса плотно занимались различные церковные и государственные структуры. Товарищ Сталин, с присущей ему решительностью, попытался кардинально решить вопрос, но… скажу так – он выбрал неудачное время. Или, что более вероятно, его сознательно ввели в заблуждение относительно одного важнейшего параметра.
Подумав, генерал-полковник принял какое-то решение и продолжил:
– Я считаю, что Брюс что-то прятал. И не свою книгу. То есть данный манускрипт, вне сомнений, тоже всячески скрывался от публики, в итоге бесследно исчезнув вместе со своим владельцем. Но задачей чернокнижника являлось сокрытие предмета, находившегося в этом месте изначально.
Лара заметно заинтересовалась темой:
– В Сухаревской башне?
– Нет, Лариса Сергеевна. Башня – лишь наиболее удачная с точки зрения осуществления функций постройка. Близко к цели, обеспечивает удобный подход и место постоянного проживания, позволяет непрерывно контролировать сам предмет и доступ к нему.
Вспомнив сведения о подземельях Москвы, высказываю догадку:
– Что-то под землей.
– Именно. Диггеры… Александр Владимирович, а диггеры вашего мира ничего такого в данной точке не находили?
Перебираю в уме воспоминания:
– Вы знаете, не припомню. Никаких научных сенсаций, даже удивительно.
– Это только подтверждает действенность выстроенной Брюсом системы сохранения тайны. Не имеющей никакого отношения к механике, да и к законам материального мира. Построенной на совершенно других принципах.