Прогремел взрыв, в стене образовался широкий лаз. Один из охраников лежал с окровавленной головой, второй поднимался на лапы, отходя от шока - он не успел ничего понять - острые когти Слепого Глаза вспороли его как кролика. На шум взрыва сбегалась охрана, выбегая из коридоров слева и справа, они попадали под яростные атаки Кошкариусов, дравшихся не на жизнь, а на смерть. Они знали, что скорее всего не смогут выбраться отсюда живыми, это их последний бой, и эта мысль придавала сил. Огромные псы, злые, в броне и с оружием не могли противостоять такому натиску. Пылающая Огнем отбирала самых лучших.
Отбившись от основного потока охраны, отряд двинулся в левый коридор, который, по словам плененного слуги Собаргиусов, должен привести к артефакту. Путь оказался долгим, коридоры петляли как в лабиринте, отряд несколько раз возращался назад, чтобы скорректировать маршрут. По пути погиб Хромая Трость, секира затаившего охраника застала его врасплох. Пушистый Хвост сорвался в замаскированную ловушку, дно которой было устлано длиными шипами. Потери были неизбежны, они знали это и шли дальше, ведомые надеждой.
Спустя три часа плутаний и сражений, отважный отряд вышел к входу в огромный зал из зеленого мрамора. В центре зала на пъедестале светилась ядовитым зеленым светом кость, потрескавшаяся, с отколотыми кусочками, но излучавшая невидимую силу и отвращение - могучее оружие древних Собаргиусов, цель отважной вылазки, причина многих смертей.
Артефакт охраняла дюжина мутантов, специально выращенных для этой цели. Эти огромные, злые псы не знали усталости и страха, были неподкупны и безжалостны. Тяжелая участь ждала тех, кто встанет у них на пути. Но пути назад нет. Пылающая огнем перевела дух, сгруппировалась и издав боевой клич бросилась на врагов. Оставшиеся бросились следом, не уступая в умении драться или отваге. Эти охраники были сильнее и живучее предыдущих, их не брали ни когти, ни клыки. И силы в них было столько, что Кошкариусам приходилось прыгать над, под и между ними, уворачиваясь от острых секир и мечей. Сил становилось все меньше и меньше, надежда на победу угасала с каждой секундой. И тогда Пылающая Огнем предприняла отчаянную попытку, выбрала момент и змеей скользнула между двумя мутантами, чудом избежав острия меча. Тенью метнулась на пъедестал и схватила артефакт. Сладокост обжигал лапу, но она терпела, зная, что пойдет до конца, чего бы это ей не стоило.
Обернувшись, она увидела своих друзей, в лапах ужасных монстров.
- Опусти Сладокост, иначе твоим дружкам конец! - прокричал один из мутантов.
- Опусти его на место, и мы позволим вам умереть быстро и с честью! - вторил ему второй.
Они не шутили, Пылающая Огнем знала это. Эти монстры физически не могли шутить. Они убьют ее друзей..но убьют в любом случае..
- Разбей ее! Помни зачем мы пришли сюда! - закричал Слепой Глаз. Острый коготь мутанта вспорол ему горло.
Глаза Пылающей Огнем наполнились слезами..она прощалась с Слепым Глазом, хорошим другом и верным бойцом.
Она взмахнула рукой, кость ударилась о гранитный угол пъедестала..
Из груди Дырявого Уха вырвался меч, его мяяуу потонуло в предсмертном хрипе..
Кость надломилась, из разлома брызнула ядовито-зеленая жижа..
Сломаныму Зубу отрубилу голову..
Пылающая Огнем рыдала..из глаза бежали слезы, она отбросила сломанный артефакт в сторону, упала на четыре лапы..рыдая, не в силах даже закричать. Она готова была умирать..
- Не смей..кххх..умирать.. - тихий шепот Дырявого Уха показался громом, в затихшем зале.
Пылающая Огнем подняла голову, слезы перестали течь, удивление сменялось яростью. Злобное шипенье вырвалось из ее груди. Шерсть встала дыбом, глаза наливались кровью, шипенье становилось громче. Татуировка под шерстью, за правым ухом, начала светиться нежным белым светом, шерсть вокруг нее задымилась. Пылающая огням воспряла во всей своей красе, шерсть заблестела, в шипенье ее появились металические оттенки. Она стала увеличиваться в размерах, кости ее трещали и увеличивались, растягивая кожу. Передние лапы непропорционально растягивались, сплющивались, фаланги удленились и разошлись в стороны, кожа между ними натянулась - у Пылающей Огнем появились крылья. По позвоночнику и хвосту выросли острые как бритва шипы, клыки выросли до пугающих размеров, в глазах плясали языки пламени, а из горла рвалась яростная мелодия. Первая гитара, вторая, бас, крылья выбивали мощные удары по воздуху, от вибрации дрожали стены, по потолку пробежала трещина, осыпав каменной крошкой мутантов. Мутанты, вопреки своей бесстрашности, были в ужасе, они знали, к чему ведет перевопложение кошки..и они знали, что обречены..
Дракон, представший перед ними, заполнял треть зала, он был огромен, шерсть отливала металом, по ней то и дело пробегали голубые разряды электричества, клыки выбирировали в такт лирической и мощной мелодии, вызывая нестерпимую боль у псов. В глазах пылающей Металическим Огнем стояла тоска, в темных зрачках отражались тела погибших товарищей. Эта тоска отражалась в мелодии, вырывавшейся из ее пасти. Но постепенно тоска сменялась яростью и болью! То был крик, вопль, полный отчаяния и ненависти. То была песнь о погибших. И то был призыв к войне..
Разорвав остолбеневших мутантов в клочья, дракон поднялся над давно уже разрушенным залом. Потолок обрушился, погребя тела погибших. Оглянувшись вокруг, Пылающая Огнем увидела дело своих рук. Ее победный клич был услышан, вокруг на многие сотни километров были видны бегущие солдаты Короля. Летали стальные драконы, отбрасывая голубые блики. Звучала удивительная музыка, тяжелая, громкая, быстрая, но такая близкая сердцу. Она вызывала слезы и радость. Гордость. Надежду.