Вот почему каждый, кому приходится в наши дни разрабатывать проекты монументальных сооружений, в первую очередь озабочен выбором материала для воплощения архитектурного и инженерного замысла.
Авторы проекта памятника в честь покорителей космоса не сразу сделали свой выбор. На проектирование и возведение обелиска понадобилось без малого семь лет. Поначалу предполагалось, что монумент будет облицован стеклом, затем пришли к выводу, что лучше покрыть его пластмассой, но вскоре отказались и от этой идеи. Был вариант использовать для этой цели нержавеющую сталь, однако сталь не обеспечила бы нужной чистоты и стойкости поверхности на протяжении большого периода времени.
В конце концов выбор был сделан. Отполированные до блеска листы титана — вот что стало "одеждой” монумента, которую он будет с гордостью носить долгие сотни лет.
Поскольку титан — металл не только ”вечный”, но и чрезвычайно прочный, из него был изготовлен вымпел, доставленный на Луну советской ракетой еще тогда, когда мягкую посадку на поверхность нашего естественного спутника совершать не удавалось.
В честь 100-летия организации Международного союза электросвязи по инициативе ЮНЕСКО был проведен конкурс проектов юбилейных памятников. На конкурсе было представлено свыше двухсот работ, предложенных зодчими всего мира. Первый приз получила разработка, предложенная советскими архитекторами.
Об этом памятнике много писали. Он прост и очень оригинален по замыслу. Монумент представляет собой две бетонные чаши, облицованные полированным титаном. Чаши возвышаются на десять с половиной метров, они совершенно одинаковы и симметрично, полыми сторонами внутрь, установлены одна против другой. Между ними проделана специальная бетонная дорожка, и люди, проходящие по ней между титановыми чашами, слышат усиленные и причудливо сочетающиеся шумы города, звуки собственных шагов, видят свое отражение на зеркальной поверхности металла. При желании можно что-нибудь сказать или крикнуть и в ответ раздастся раскатистое эхо, как бы символизируя идею общения посредством радиосвязи. Памятник намечено воздвигнуть в Женеве на площади Наций. Он будет не единственным титановым сооружением в швейцарском городе.
20 июля 1971 года в Женеве, в парке Дворца наций, состоялась торжественная церемония открытия обелиска, переданного Советским Союзом в дар Организации Объединенных Наций. Монумент олицетворяет неудержимое стремление человечества в космическое пространство и посвящен успехам, достигнутым людьми в освоении пространства Вселенной. Памятник представляет собой титановый обелиск высотой 28 метров и по внешнему виду отдаленно напоминает монумент в честь покорителей космоса, установленный в Москве.
4 июля 1980 года на Ленинском проспекте нашей столицы в торжественной обстановке был открыт памятник Ю.А. Гагарину — первому космонавту Земли. Памятник представляет собой фигуру летчика, которая органически сливается с символической ракетой. Весь памятник изготовлен из монолитного титана. Это не только обеспечивает сооружению многовековую сохранность, но и символизирует авангардную роль нашей техники и науки.
Несколько лет титановый обелиск в Москве у ВДНХ был единственным в нашей стране местом, не считая павильона "Металлургия” ВДНХ, где каждый желающий мог увидеть новый замечательный материал. Спустя некоторое время серебристо-серые неярко блестящие литеры появились над входом в гостиницу ”Москва”. О том, что они титановые, мало кто знал, и они не привлекали внимания прохожих. В других городах страны титан видели только те, кто непосредственно имел дело с этим материалом. В самом деле, ведь школьники, собирающие металлолом, приносят на сборный пункт старые алюминиевые, латунные, медные, оцинкованные вещи, но никто из них еще не бросал на груду лома что- либо титановое. Да, но ведь нет среди металлолома и предметов из никеля, хрома, кобальта?! Это так. И все же и хром, и никель, и кобальт нам хорошо известны в быту.
Сейчас редко можно встретить дом, в котором не было бы изделий из нержавеющей стали. Никель и хром — ее важнейшие составляющие. Кобальт и хром — основные металлы сплава, используемого для изготовления металлических зубных протезов. А никелированные и хромированные изделия окружают нас постоянно: бамперы и дверные ручки автомобилей, корпуса часов и детали фотоаппаратов и многое другое. Так что эти металлы, можно сказать, всем нам хорошо знакомы.
Титан же многие годы оставался ”таинственным незнакомцем”. И дело не в дороговизне металла. И кобальт, и никель, и хром тоже недешевы. Больше того, драгоценные металлы — золото, платину, серебро — мы прекрасно знаем, а ведь стоимость благородных металлов неизмеримо выше стоимости титана.