Хотя Metallica в 80-е явно начала трэш-металлическое движение, она, как и любой другой «лидер» любого направления, отрицала сходство с другими группами. Признать свое лидерство было рискованно, потому что тогда группа будет ассоциироваться с самым слабым звеном трэша, а слабых звеньев в трэше середины 90-х было предостаточно. Но несколько моментов неразрывно связывали Metallica с трэш-сценой. Во-первых, группа, хотя и образовалась в Лос-Анджелесе, с 1982 года жила в Сан-Франциско, потому что местная публика гораздо больше их любила, чем жители Элей. Другие группы в Сан-Франциско оказывали им всяческую поддержку, и больше всех – Exodus. Хотя Metallica утащила у них гитариста Кирка Хэмметта, уже после этого Exodus записал Bonded By Blood, альбом, бесспорно, столь же важный, как металликовский дебют, и столь же жестокий (если не более!), чем Kill 'Em All.
Мастейн организовал Megadeth, также возникло много молодых и очень шумных групп. Самая выдающаяся базировалась южнее по Западному побережью, в калифорнийском Хантингтон Бич, и называлась она Slayer. Slayer существует до сих пор, a Metallica им выражает всяческое уважение, пусть часто и без взаимности.
В начале пути Slayer преследовали одну цель: переплюнуть всех, любую группу-предшественника. Они – это как бы Iron Maiden и Judas Priest, доведенные до крайнего предела, с добавлением этики хардкор-панка. Утыканные шипами, затянутые в кожу, с черным макияжем глаз – эта группа считалась приколом до 1986 года, пока продюсер Рик Рубин не соорудил из их дьявольской энергии альбом Reign In Blood. Reign, конечно, чемпион-тяжеловес экстремальной музыки, но также он – предел, потолок скоростной музыки. Если целью трэш-метала было создать альбом самый экстремальный, но при этом «слушабельный», то игра окончена: соревнование выиграли Slayer. Но Metallica целилась еще выше. Для них скорость была лишь средством, простым способом впрыснуть адреналин в цепляющие, хоть и не слишком оригинальные риффы. К 1986 году Джеймс Хетфилд уже выдавал усложненные песни: Master of Puppets, Disposable Heroes или металл и ковский привет старой школе – Damage Inc.
Последними в так называемой Большой четверке металлических групп стали шутники с Восточного побережья, Anthrax. На ранней стадии существования группы Metallica и Anthrax многое объединяло. Когда едва оперившаяся Metallica прибыла в Нью-Йорк со своей демо-кассетой No Life 'Til Leather, их уже ждали с приветствиями Джон и Марша Зазула, владельцы небольшого магазина. Супруги Зазула занимались одной местной группой, Anthrax, и, когда Metallica получила еще одно приглашение пожить в доме своих новых менеджеров, то они тусовались с музыкантами Anthrax каждый день. Когда смеси тусовки с работой стало слишком много, Metallica перевезла пожитки на репетиционную базу Anthrax, и там две группы репетировали в соседних комнатах. Более того, если внимательно посмотреть на картинку внутри альбома Kill 'Em All, где Хетфилд в боевой позиции с гитарой Flying V, то увидишь, что на мониторах краской написано Kiss. Приглядевшись еще, замечаешь слово Anthrax. Дело в том, что Metallica всегда, когда играла в Нью-Йорке, одалживала аппарат у Anthrax. Когда у Metallica в середине 80-х пошли в гору дела в Европе, именно Anthrax поехал с ними в качестве «разогрева» – жест благодарности, который Anthrax с тех пор всегда повторяли по отношению к поддерживавшим их группам.
В какой-то момент казалось, что группе Anthrax обеспечено вечное второе место среди королей металла – между Metallica впереди и новыми группами позади – и долгая успешная карьера. Но если Metallica до Боба Рока все усложняла аранжировки, то Anthrax просто старались создавать «вайб», качать толпу на концертах. Постоянно выступая в клубах Нью-Йорка и окрестностей, они отточили до совершенства концертное исполнение, и тягаться с ними было опасно. Плотный, жесткий скоростной трэш они упаковывали в трэш[2] масскульта и всякий подростковый бред. Но им не хватало ни глубокого уважения фанатов, ни, в конце концов, длительного доверия.
Группа не вышла на желаемый уровень в смысле продажи пластинок. Во-первых, из-за неправильных бизнес-
ходов, во-вторых, из-за ряда неровных альбомов, например State of Euphoria 1988 года и более мрачный Persistence of Time (1990 г.). Они еще упорно шутили, часто за свой собственный счет. Они стали легкой мишенью из-за, например, сдуру сделанного сингла Тт The Man (пародия на Beatie Boys), образов журнала комиксов Mad и «уличных» сленгово-попсовых терминов [not, mosh и тому подобное).
2