- Мучить людей, - любезно подсказал Йон. - Да, похоже, твой мир - опасное место.
- А еще эта девчонка не реагировала на уже услышанную песню, - сказал Тейт. - Это выходит за рамки наших возможностей.
- Нет, Тиарнан, не выходит. Это вполне может оказаться маленькой особенностью или, скорее, навыком. Куда важнее то, что если Лучафэр одаривает своей силой, то неблагозвучной музыка быть просто не может. Такое впечатление, что кто-то взял за основу его идею и очень дурно ее воплотил...
- Идею бога? - уточнил Шелест.
- Его самого, - невозмутимо подтвердил Йон. - А тот человек, что музыкой Тиарнана умудрился вас всех задеть, он же не пел?
- Нет, - сказала Юфория. - Все слишком быстро произошло, но было похоже на негласное нападение, просто очень сильное.
- Весьма интересно. И все же больше всего досталось Тиарнану, - посмотрел на него Йон. - Надо думать, из-за того, что напал именно он.
- А еще интересно, чего ему Шелест приглянулся, - вставила Ют.
- Это и так понятно, - откликнулся Тейт. - Скорее всего, прослышали о приходе защитника Вавилона.
- Знаете, - прервал их Шелест. - Я только что сообразил кое-что очень нехорошее. - Все настороженно посмотрели на него, и он сказал: - Они знали, что меня зовут Аароном. И если они могли как-то узнать вашу Песню Созидания, то этого они узнать не могли. Не говоря уже о том, что по виду Алоны не скажешь, что она все это время поджидала нас в пустыне.
Повисло молчание. Никто не хотел высказывать вслух очевидное: в Вавилоне мог быть предатель.
Домыслы
- А ты почему не пошла с ними? - Шелест посмотрел на Юфорию. Йон и Тейт отправились к королю, чтобы рассказать ему обо всем случившемся.
- Терпеть не могу пересказы. Я ведь знаю, что произошло. Зачем слушать это по второму разу? Тейт и сам расскажет все необходимое.
- Тоже верно, - зевнул Шелест. - Послушай, принцесса, я все спросить хотел - что у Тейта за странные отношения с водой? Ну, помнишь, как он нас из фонтана окатил.
Юфория усмехнулась.
- Вода тут не при чем. Просто Тейт очень силен именно в таких вещах... Ну, мелких, но точных. То есть, - видя, что Шелест и Ют не понимают, принялась растолковывать она, - ты можешь попытаться пением, скажем, ну вот эту вазу отсюда спихнуть. Я думаю, у тебя это не получится и через год. Слишком эта сила... Ну, как сказать...
- Абстрактна? - подсказал Шелест.
- Что-то вроде того. А Тейт может. У него это с самого начала более или менее получалось, а он еще и тренировался много. Так что остерегайтесь воды, песка и всего, что при желании Тейта может свалиться вам на голову, - посоветовала Юфория. - Кстати, если он распоется как следует, может и что-нибудь покрупнее рухнуть. Как-то раз он своим голосищем четыре окна раздолбал.
- Я и так остерегаюсь, - заявила Ют. - А Шелест - нет.
- Между прочим, - в глазах Юфории появился некоторый интерес, - почему ты, - обратилась она к Шелесту, - называешь себя Шелестом, если тебя зовут Аароном?
В ее голосе прозвучала осторожность: она полагала, что такой личный вопрос может задеть или разозлить. Но для Шелеста не существовало больных тем. Он тут же дал честный ответ:
- Грузит оно! Называть меня в повседневной жизни Аароном, по-моему, то же самое, что тебя звать «Ваше Высочество», а Тейта - «лорд Тиарнан».
- Все нормальные люди так и называют.
- Твое Высочество, перестань мне мозги грузить! Ты считаешь это нормальным обра... - Шелест хотел указать на то, что в быту такие высокопарные слова ну никак не звучат, но Юфории пример не понравился, и она запустила в него подушкой. - Ладно, в общем, «Шелест» нравится мне гораздо больше. Я с детства так себя называю.
По помещению - они находились в комнате Шелеста - разнесся стук.
- Это Тейт, - тут же сказала Юфория.
- Откуда вы знаете? - удивилась Ют.
- Только он стучит с интервалом ровно в одну секунду, - проворчала Юфория.
Шелесту очень захотелось еще раз рискнуть своей головой и поинтересоваться, зачем к Юфории заходил Тейт, раз уж у них столь напряженные отношения. Но прежде чем он успел это сделать, Юфория крикнула «заходи, чертов педант!», и двери распахнулись. Это и впрямь оказался Тейт.
- Как-то ты быстро, - заметил Шелест.
- Вспомнил на полдороге важную вещь, - проговорил Тейт, как всегда, с большим достоинством. - Так. Женщин попрошу удалиться.
- Тогда я пошел, - вызвался Шелест.
Ют, привыкшая к подобным выходкам друга, звонко расхохоталась. Юфория сначала посмотрела на Шелеста, как на сумасшедшего, потом неуверенно улыбнулась и, наконец, присоединилась к Ют. А вот Тейт по-настоящему разозлился.
- Да как ты смеешь! - воскликнул он, гневно сверкнув глазами. - Что это вообще значит?
- Тейт, есть такая штука, называется юмор, - терпеливо объяснил Шелест.
- С такими вещами не шутят!
- Почему нет? - удивился Шелест. - По-моему, ты слишком зациклен на половой принадлежности...
- В Вавилоне женщины в сотни раз ниже мужчин! - заявил Тейт, даже покраснев от возмущения.
- То есть ты их ненавидишь? - уточнил Шелест.
- А за что мне их возвышать? Ведь они всего лишь... - Тейт не договорил, подозрительно глянув на Шелеста, на лице которого вдруг воцарилось выражение внезапного озарения.
- Тебе парни нравятся, да? - поинтересовался он доверительным тоном.
Тейт немного помедлил, пытаясь сообразить, о чем говорит Шелест. Когда же до него дошло, он без предисловий схватил вазу, которую Юфория предлагала спихнуть с помощью музыки, и запустил ей в Шелеста с такой силой, что у того навсегда испарились подозрения касательно предпочтений вавилонского лорда.
Юфория и Ют предусмотрительно отошли подальше, чтобы не попасть под массовый обстрел, который устроил Тейт, и контратаки Шелеста. Со стороны казалось, что два маленьких ребенка играют в войну, но атмосфера воцарилась такая, словно соперники вознамерились во что бы то ни стало убить друг друга.
- Во дают! - вовсю восхищалась Юфория, наблюдая за битвой с безопасного расстояния. - Да им, оказывается, никакая сила Лучафэра не нужна - сейчас и без нее друг друга угробят.
Она и Ют находились прямо перед дверьми, и когда те распахнулись, Юфория чуть не упала. Но, хотя в результате все обошлось, Йон, возникший на пороге, явно раздумал заходить в комнату.
- Это еще что такое? - даже немного оторопел он при виде двух доблестных воинов, пытающихся пришибить друг друга статуэтками, подушками и вообще всем, что попадалось под руку. Сама ситуация уже не способствовала серьезному восприятию, а тут еще Шелест использовал подушку в качестве щита, отчего Тейт был вынужден отступать.
- Смертный бой, - объяснила Юфория.
- Тиарнан! - восхитился Йон. - В первый раз вижу у него такой эмоциональный подъем!
Тейт, тут же прекратив боевые действия, повернулся к нему с каменной физиономией.
- Прошу прощения. Я не заметил вашего прихода.
- О, не стесняйтесь, продолжайте, - Йон в обнимку со своим любимым посохом облокотился на дверной косяк, показывая, что с удовольствием посмотрит продолжение.
- Думаю, мы уже закончили, - Шелест, потирая ушибленный затылок, показался из-за кровати.
- Да? Какая жалость, - усмехнулся Йон, снова принимая прежнее положение. - Тогда вынужден сообщить - я здесь для того, чтобы напомнить: кое-кто должен был предстать перед Его Величеством, но на полпути повернул обратно, - он глянул на Тейта. - Обещал вернуться через пару минут, но его и след простыл.
- Приношу свои извинения, - смиренно проговорил Тейт. - У нас с Шелестом был серьезный разговор.
Юфория и Ют прыснули. Йон улыбнулся.
- Неужели? Пошли мне Лучафэр возможность проводить серьезные разговоры подобным образом.
- Лучше не стоит, - хором ответили Шелест и Тейт, с опаской покосившись на посох Йона.