- Что ну? - очнулся Шелест. - Понятия не имею, что тут написано.
Лист и впрямь был исписан устрашающего вида закорючками, которые, по мнению Шелеста, вообще не походили на буквы.
- Ну ты даешь! - разъярилась Юфория. - Еще и читать не умеет!
- На своем умею, - принялся оправдываться Шелест. - И еще на двух, кстати! А на вашем - нет. Меня никто не предупреждал, что тут письменность другая! И вообще, что это?
- Вышло недавно, - пробурчала Юфория в смущении.
- Здесь это что-то вроде развлечения, - поторопилась разъяснить Ют, уже успевшая узнать об этом предмете. - Ну, знаешь, для детей.
- Да, Тейт говорил что-то вроде «здесь это на уровне детской сказки». Теперь я понимаю, что он имел в виду...
Шелеста прервал отголосок музыки, ворвавшийся в приоткрытое окно вместе с дуновением ветра.
- Одиннадцать часов! - торжественно объявила Юфория. - Пойдем в город!
- Пойдем, - согласился Шелест.
Они покинули дворец и следом за небольшой толпой прошли аллею, а потом стали спускаться по широкой лестнице. Шествующие впереди величественные люди свернули в первом же попавшемся квартале - именно там Шелест и Ют в первый раз увидели Тейта. Они же, в отличие от знати, под предводительством Юфории пошли дальше, в глубины оживленных улиц.
- А теперь рассказывай, - потребовала Юфория, когда они устроились за столиком на веранде заведения поскромнее и обзавелись латрием. - Ты говорил, у вас там много групп. А Эйл Ленккери есть?
- Не знаю такого, - Шелест пожал плечами. - Но, может, и есть.
- А у тебя группа была?
- Не было, - сказал Шелест. - Но мечтал создать, конечно.
- А почему не создал? - строго спросила Юфория.
- Компании подходящей не находилось. Это в Вавилоне музыка играет сама по себе, а у нас ее требовалось создавать самостоятельно.
- На синтезоре?
- На синтезаторе, - поправил Шелест. - И не только. В общем, сложный это процесс, и найти умелых людей далеко не так просто. Там на самом деле не совсем так, как в твоей листовке...
- Почему это? - возмутилась Юфория. - Сам сказал - синтезоры! И цепь у тебя на поясе! И эта штука на руке, - она перевела обвиняющий перст с запястья Шелеста, охваченного черным напульсником, на его грудь. - И надпись дурацкая!
Некоторое время они сидели молча, наблюдая за веселящимся людом. Потом Юфория спросила:
- Так вы думаете, что можно пользоваться силой Лучафэра без вреда для окружающих?
- Конечно, - закивала Ют. - Шелест же пел - и ничего. Ну, то есть, никому плохо не стало. Если только от отсутствия смысла текста.
- Ну прекрати уже, Ют! Главное, контролировать ситуацию, а ты это отлично умеешь, - обратился Шелест к Юфории. - Заставишь зазвучать музыку, споешь. Сосредоточишься только на том, чтобы донести до людей свое пение, и...
Юфория, не дослушав его, встала на стол и потребовала у Шелеста, чтобы он сделал то же самое.
- Песню свою, «Воины», помнишь? - спросила она, оглядывая с высоты своего положения народ, который хоть и косился на них, но особого внимания уделять не спешил.
- Еще бы не помнить, - откликнулся Шелест.
- Ваше Высочество, ведь король вам запретил петь на людях... - пробормотала Ют, но конец ее фразы заглушил воистину боевой вопль Юфории:
- Тогда поем!
Знамение
- Юфория! - по лицу короля ясно читалось, что он предпочел бы лечь и заснуть вечным сном, а не вдалбливать в дочь правила поведения. - Как ты могла! Тебя же предупреждали!
- Кто меня предупреждал? - спросила Юфория с невинным видом.
- Йон!
- Он должен был мне что-то сказать? Не помню такого. Наверное, он, как всегда, забыл.
Йон погрозил ей посохом, но провести короля все равно не удалось.
- Не смей напрасно порочить верховного жреца, это даже хуже, чем пение на улице!
- Ваше Величество, - решил вмешаться Шелест. - Я тоже там был.
- Тогда объясни, почему она вдруг запела, - потребовал король.
- Вообще-то, я тоже пел. Но знаете, ведь ничего не случилось, сила Лучафэра далеко не всегда разрушительна, а людям понравилось... Они не хотели нас отпускать, просили спеть еще.
- Но какие разговоры теперь пойдут!
- Разговоры о том, что ночью был устроен чудный концерт? - уточнил Шелест. - По-моему, в подобных разговорах нет ничего плохого.
- Разве плохо, что ваша дочь так восхитила людей? - добавила Ют.
- Восхитила? - у короля глаза полезли на лоб. - Ни за что не поверю.
Юфория уже собиралась сказать что-то нелицеприятное, но тут двери в тронный зал распахнулись, и к трону приблизился Тейт.
- Вынужден признать, Ваше Величество, - сказал он, поклонившись, - людям и впрямь понравилось. Правда, я не понял, что вызвало такое безумие...
- Тебе-то вообще откуда знать! - взвилась Юфория. - И зачем ты сюда явился?
Йон кашлянул.
- Боюсь, Ваше Высочество, именно Тиарнан сообщил королю о вашем выступлении.
- Ах ты, нарцисстичный гад! - выкрикнула Юфория. - Какого черта ты вообще припер свое милордское достоинство в кварталы для нормальных людей?
- Принцесса, умоляю, - Шелест, стоявший рядом с Юфорией, потер правое ухо, которое, похоже, не выдержало чрезмерной нагрузки и отключилось.
- Заткнись! - не собиралась успокаиваться Юфория.
- Признаюсь - мне было интересно, чем вы там занимаетесь, - бесстрастно ответил Тейт. - Ожидал увидеть что угодно, но не выступление на столе.
Пока он, Юфория, Шелест и Ют препирались друг с другом, король, тяжело вздохнув, приложил ладонь ко лбу.
- Что будем делать, Йон? - почти с мольбой вопросил он.
- Думаю, Ваше Величество, на этот раз все можно утрясти, но вопрос в том, разрешать им дальше такие выходки или нет, - сказал Йон.
- Разрешать?
- Если это будет продолжаться без вашего ведома, - продолжал Йон, - то дело и впрямь неважное. Но если с вашего разрешения, думаю, ничего страшного, ведь люди действительно не боятся, что парадоксально. Все-таки сила Лучафэра - не обычная ночная музыка...
- Может, это из-за того, что им известно - защитник прибыл из другого мира, - задумчиво проговорил король. - Ладно, я подумаю над этим.
Следующие дни Шелест и Ют, исполняя свой долг, неизменно сопровождали Юфорию в город. Время проходило бурно, с латрием и песнями. Они вполне успешно исполняли что-нибудь среди гуляющего народа, и никаких претензий ни король, ни Йон пока не предъявляли. Иногда к ним присоединялся Тейт, однако большего, чем пара порций вина и максимум час разговора, от него ждать было нельзя.
Все это привело к вполне закономерному итогу: Шелест, порядком утомленный, начал засыпать в совершенно неожиданное время, иногда не успевая даже добраться до своей комнаты.
- Шелест, раньше ты никогда не спал днем, - Ют подозрительно посмотрела на друга, растрепанного спросонья.
Тот, смотря в никуда затравленным взглядом, сидел на кровати и цедил то, что называл кофезаменителем. Напротив устроилась Ариадна, принесшая по его просьбе этот целительный напиток.
- Раньше меня никогда не таскали гулять вавилонские принцессы, - вяло пробормотал Шелест. - Это весело, но каждую ночь - утомительно...
- Точно все нормально? - не отставала Ют.
- А чего тут ненормального, - все так же вяло проговорил Шелест, отдавая Ариадне пустую чашу и с благодарностью принимая полную. - Ты-то нормально спишь?
- Вполне, рано утром! - радостно заявила Ют.
- А я утром не могу, потому что знаю, что через каких-то три часа двери распахнутся от удара ноги, - вздохнул Шелест.
Никто не заметил, как двери в комнату тихо приоткрылись. Юфория, услышав обрывок разговора, не спешила сообщать о своем присутствии.
Ариадна все это время будто хотела что-то спросить, но не могла решиться. Наконец она поинтересовалась:
- Ее Высочество причиняет вам неудобства, господин?
- Неудобства? - Шелест наморщил лоб. - Нет. Просто я не привык спать днем... Уж лучше или ночью, или не спать совсем, но если совсем, то одна крылатая девица начнет верещать, что я опять грохнулся на ходу.