Шелест удивленно моргнул. Музыка, определенно, не была угрожающей и вообще не походила на ту, что создавали он, Юфория и Тейт. Она была совсем простенькой и звенящей, будто для ее исполнения использовали с десяток колокольчиков, но это не делало ее менее красивой. Шелест искренне пожалел, что не может расслышать не то что слова, а даже нарочито приглушенный голос поющего.
Послышался разноголосый говор - кто-то подходил к речке. Неизвестный, распевающий свою песенку, прервал ее и бросился бежать. Очень скоро он скрылся из виду. Шелест так и не увидел его лица, да и вообще ничего не разглядел - слишком велико было расстояние.
Шелест пожал плечами и, выбравшись на улицу, повернул обратно и стал искать дорогу к дому Тейта.
Тейт уже ждал его.
- Ты мог подождать здесь, - сказал Тейт, когда Шелеста провели в роскошную комнату и усадили напротив него.
- А чего зря время терять, - улыбнулся Шелест. - Как дела?
- Не особо, - Тейт со вздохом приложил ладонь ко лбу. - Я сегодня с утра перерыл все в нашей библиотеке, но там указано не больше того, что нам вчера рассказал Йон.
- А письмо от него...
- Письмо? - встрепенулся Тейт. - Я оставлял запрос на изучение королевской библиотеки, наверное, это ответ.
Шелест протянул ему свиток. Тейт в волнении схватил его, распечатал, пробежал глазами.
- Я его убью! - вырвалось гневное восклицание у обычно сдержанного и холодного Тейта.
- Что там?
- «И не мечтай», - прочел Тейт. - Мог хотя бы в полагающейся форме написать! - прошипел он. - Черт! - в сердцах бросил он свиток на стол. - Мы рискуем жизнью, так почему бы им не рассказать нам, в чем дело!
- Видать, действительно темная история, - Шелест постучал пальцами по столешнице. Ритмичная дробь сама собой сложилась во что-то вроде похоронного марша.
- А как Юфория? - спросил Тейт.
- Еще не видел ее сегодня, - рассеянно отозвался Шелест. - А что?
- Ну, все-таки Рамзес ее брат, может, она могла бы что-нибудь выяснить...
- Дай ей время успокоиться, а потом уже пусть выясняет, - предложил Шелест. - Шутка ли - встретить брата через десять лет. Хотя нельзя сказать, что она рада встрече...
Они еще поговорили о вчерашней битве, но так толком ни к чему и не пришли. Потом Шелест вдруг вспомнил.
- У меня к тебе вопрос, - сказал он. - В Вавилоне точно только четверо обладают силой Лучафэра?
- Абсолютно точно, - кивнул Тейт. - Я, ты, Юфория и Йон. Был еще Рамзес, но сейчас это вавилонским достоянием уже не считается.
- Но почему ты так уверен?
- Так поется в Песне Созидания, - пожал плечами Тейт. - Да и, если бы был кто-то еще, Йон бы его нашел и втянул в наш стан. Таков закон. А почему ты спрашиваешь?
Шелест рассказал ему, что слышал пение у стены Вавилона. Однако Тейта это не впечатлило.
- Может, кто-то, наслушавшись ваших выступлений, решил попробовать спеть.
- А музыка?
- Да, музыка днем сама по себе не играет. Но, в любом случае, слышал ты это в захолустье, а там уж точно никого одаренного быть не может. Наверное, тебе показалось.
Шелест не стал с ним спорить, хотя был уверен, что увиденное и услышанное не было наваждением.
Попрощавшись с Тейтом, Шелест вернулся во дворец и побрел на поиски Ют. Ему очень хотелось зайти к Юфории, но, подумав, он решил повременить.
Ют же до глубоко вечера общалась с Юфорией. Сидя за низеньким столиком, они уплетали пирожные, вытребованные с кухни, и вели оживленную беседу о чем попало. В какой-то момент речь зашла и о Шелесте.
- Чего-то он долго ходит, - проговорила Ют с набитым ртом.
- Заговорились, наверное. Или Тейт ему владения свои показывает, - усмехнулась Юфория. - Ну их.
- Но разве вам без них не скучно? - спросила Ют.
- За всеми этими делами опасаюсь, как бы Тейт не забыл мне очередное предложение сделать, - мстительно проговорила Юфория.
Ют, хихикнув, поинтересовалась:
- А Шелест?
- Я думала, он зайдет, чтобы узнать, как у меня дела. Но, похоже, ему все равно.
- Неправда, - возразила Ют. - Он очень переживает за вас!
- С тем же успехом он переживает о той служанке! - отрезала Юфория.
- Вы ревнуете?
Юфория поперхнулась пирожным.
- Ты, что, совсем?
- Нет, ну скажите! - стояла на своем Ют, уже понявшая, как следует разговаривать с принцессой. - Ревнуете, да?
- Если только совсем чуть-чуть, - проговорила Юфория деревянным голосом. - Закроем тему.
Ют, удовлетворенная ответом, кивнула.
- Ты знаешь, - сказала Юфория, прислушиваясь к звону, донесшемуся с улицы. - Я пойду, пройдусь. Уже одиннадцать.
- Без Шелеста? Вам же нельзя.
- Не хочу ему мешать, - фыркнула Юфория. - Мало раз я, что ли, в город сбегала? - она поднялась на ноги и накинула на себя накидку с капюшоном.
Ют посмотрела вслед уходящей девушке, которая явно нуждалась во временном одиночестве, но решила на всякий случай известить Шелеста о ее походе.
Когда Ют влетела в комнату к другу, тот одетым лежал на кровати и сладко спал.
- Шелест! - рявкнула ему в ухо Ют.
- А? Что? - подскочил Шелест. - Что случилось? Сколько времени?
- Одиннадцать.
- Ничего себе я поспал. И никто ведь не разбудил... Так что случилось? Принцесса зовет?
- Принцесса ушла, - сказала Ют.
- Ушла? Куда?
- В город.
- Почему одна? - тут же вскочил Шелест.
- Ну-у, вот так... Ты чего? - Ют посмотрела на него с удивлением - Шелест выглядел таким взволнованным, словно ему только что сообщили о том, что Юфория отправилась в гости к серийному убийце.
- Не знаю. Но лучше пойду ее поищу, - буркнул Шелест.
Он почти бегом покинул комнату, даже не закрыв за собой дверей.
Юфория тем временем медленно брела по улицам, на ходу попивая латрий. До прихода Шелеста она действительно частенько убегала ночью из дворца и отправлялась гулять, правда, только по главным улицам. Там ей было гораздо скучнее, чем в более скромных районах, но зато она могла ничего не опасаться - здесь гуляла исключительно знать, и принцессу все знали в лицо. А вот в прочих местах, где без сопровождения Шелеста, которого узнавали благодаря исключительному праву не носить белую накидку, было довольно опасно - некоторым «низшим», как называл их Тейт, в ночное время все равно, кто перед ними, так что следовало соблюдать осторожность и особо далеко не забредать.
Сейчас Юфория подумывала о том, чтобы завернуть куда-нибудь, где и знать найдется, и никого знакомого не встретится. Однако во всех попадавшихся на пути заведениях было тихо и сравнительно пусто, а ей требовалось шумное и людное место, чтобы затеряться в толпе. В его поисках она уходила все дальше, сворачивая на каждой развилке.
Мысли ее вскоре уплыли довольно далеко от дороги. Юфория почти не обращала внимания на попадавшихся ей людей, и лишь изредка озиралась в попытке сообразить, где она находится, и определить дальнейшее направление. Все остальное время было отдано нешуточной борьбе с собственными эмоциями: Юфория почему-то была зла на весь мир, и ее саму это раздражало - она понятия не имела, в чем причина такого обострения чувств. И почему обыденная тема о Шелесте, которую начала Ют, вызвала волну эмоций. Кое-какие подозрения у нее, конечно, имелись, но подтверждать их совсем не хотелось.
Может, подумала она, и не стоило убегать. Без Шелеста и Ют на улице, как оказалось, и делать было толком нечего. Не станешь же в одиночку на пустынной улице распевать песни.
Юфория остановилась. Она не заметила, как забрела на незнакомые и почти безлюдные улицы. Это была почти окраина, где всего света хватало только на то, чтобы худо-бедно разглядеть дорогу.
Юфория устало вздохнула. Определенно, здесь ей нечего было делать. Лучше всего, решила она, отправить свою гордость куда подальше, вернуться во дворец и пойти поболтать с Шелестом.