- Какое еще, к черту, согласие?
- Да ладно, уж и пошутить нельзя, - Шелест потер ушибленный лоб.
- Я, кстати, заходила к Йону, - Юфория поспешила перевести разговор в другое русло. - Он сказал, что отправил кого-то в Иерусалим. Узнать, как дам дела обстоят, что за политика и так далее.
- Разведка, - пропел Шелест. - Что ж, это очень и очень кстати. Значит, ждем вестей из вражеского стана?
- Ждем, - кивнула Юфория.
Одаренный
- Шелест, только не засни!
- Не засну.
- Если хочешь, чтобы я поверила, придется встать.
Шелест недовольно приподнял голову и сонно уставился на Ют. Потом оглянулся. Рядом с ним, улегшись верхней половиной тела на стол, мирно посапывала Юфория.
- Ее буди, - постарался перевести стрелки Шелест.
- Пытаюсь! - Ют возмущенно затрепыхалась. - Если Йон увидит вас спящими, тут же получите.
- Зато Тейту тоже влетит, - не терял веры в лучшее Шелест. - Мы же к нему пойдем, верно? Он тоже наверняка не успел выспаться.
- Нечего гулять до самого утра, - буркнула Ют.
- Кто ж знал, что Йон в такую рань потащит нас куда-то. Я даже лечь не успел...
- Ну, для тебя одна ночь без сна - это нормально.
- Она была не одна, - признался Шелест трагическим шепотом. - Честно говоря, за все четыре дня, что мы гуляем до самого утра, я спал всего часов шесть.
- Упадешь, - легко предугадала будущее Ют.
- До вечера дотерплю, - махнул рукой Шелест. - Сегодня буду спать. Принцесса тоже устала, а Тейт говорил о каких-то делах.
Тут двери распахнулись, и в помещение торжественной поступью вошел Йон. Шелест не успел толкнуть спящую Юфорию, и несчастной, как и предсказывала Ют, досталось посохом.
- Ай! Совсем, что ли?
- Нечего спать в Янтарной комнате!
Шелест огляделся. Его сюда привели в полусонном состоянии, и оценить убранства крохотной комнаты он не успел, а зря. Несмотря на свои скромные размеры, она поражала обилием золотых цветов и многочисленных украшений. Даже стол и скамья, за которыми сидели они с Юфорией, были, похоже, из чистого золота.
- А разве это не золото?
- Золото.
- Тогда почему Янтарная комната, а не Золотая?
- Просто звучит лучше, не находишь?
- Йон, давай быстрее говори, зачем позвал, - потребовала Юфория. - Мы спать хотим!
- Поразительно синхронная у вас сонливость, в чем тут дело? - спросил Йон с ехидной улыбочкой.
Юфория с молниеносной быстротой вскочила на ноги и, отобрав у него посох, опустила его на голову Йона, после чего с чувством выполненного долга уселась обратно.
- Чтоб ты знал, мы уже четыре ночи в городе не пропускаем. И Тейт тоже.
- Однако, - потер голову Йон. - Я знаю, Ваше Высочество, имейте чувство юмора. И прекратите отбирать посох, не то снизойдет на вас кара Лучафэра.
- А самому слабо? - нахально осведомилась Юфория.
- Я праведник и без разрешения Лучафэра не действую, а когда я прошу разрешения, он сам не прочь исполнить просьбу, - улыбнулся Йон. - Кстати, касательно тех типов, что напали на вас несколько дней назад...
Юфория вздрогнула. Шелест бросил на нее беспокойный взгляд.
- Откуда вы знаете? - спросила Ют, которую Юфория вкратце посвятила в произошедшее.
- Вообразите, они сами пришли и признались. Напуганные до полусмерти. Не признали принцессу сразу, зато поняли, что к чему, когда получили как следует от защитника. Теперь боятся, что он за ними вернется, - Йон глянул на Шелеста. - Ну что тебе сказать, молодец.
- Да я всего лишь одного немного ударил, и они сразу смылись, - пожал плечами Шелест.
- Снова будет королевская награда? - обрадовалась Ют.
- Вынужден разочаровать. Король ничего не знает. Ведь если рассказать ему, что случилось, возникнет вопрос, почему Ее Высочество одна отправилась гулять по ночному Вавилону. Поэтому я счел за благо промолчать.
- Спасибо, - буркнула Юфория.
- Всегда пожалуйста. Но виновные сейчас под стражей, и вам решать, что с ними делать.
- Решай сам, мне все равно.
- Ради бога, Ваше Высочество. Полагаю, вы понимаете, что все, что я могу сделать, это вынести им смертный приговор?
- Зачем так строго? - встрепенулся Шелест. - Они ведь не успели сделать ничего... И сами признались...
- Но как же иначе, ведь они покушались на честь моей невесты! - Йон сверкнул улыбкой.
- Что?! - хором воскликнули Шелест и Ют.
- Просил руки года два назад, - поведала Юфория. - Послан сами знаете куда.
- Как вы жестоки, Ваше Высочество. Ну чем я не король? - вопросил Йон с таким недоуменным выражением, словно и впрямь никак не мог понять, почему столь великолепное создание не было допущено к должности правителя Вавилона.
- Совестью, - Юфория показала ему язык. - Я сказала - делай с ними, что хочешь. И говори уже, зачем нас сюда привел.
- Как прикажете. Дело в общем-то несложное - мы должны навестить Орина.
- Это еще зачем? - вскинула брови Юфория.
- Кто такой Орин? - спросил Шелест с обалделым видом, еще не оправившись от известия о том, что Йон хотел жениться на принцессе.
- Орин известен в первую очередь тем, что добрая четверть книг в библиотеке написана им, - объяснил Йон. - Очень известный и уважаемый человек, но сейчас живет среди низших.
- Сослали? - предположила Ют.
- Вовсе нет, он сам так пожелал. Видать, пишет о низших. Странный он. Ему предложили у ворот дом построить, но он отказался, сказал, что у бедняков поживет.
- Это называется «скромность», - Шелест был уверен, что подобное явление нормально для обычного человека и говорит только о лучших его качествах, но никак не о странности. - Но зачем нам к нему идти? И вам... Вы же говорили, что мы все пойдем?
- Совершенно верно, - кивнул Йон. - Он очень просил привести всех обладателей силы Лучафэра и, особенно, защитника, но разве ж я вас кому-нибудь доверю?
- Еще как доверишь, еще и бросишь на произвол судьбы, - фыркнула Юфория. - Ты просто хочешь, чтобы он не о нас книгу написал, а о тебе.
- Обо мне напишут книгу? - восхитился Шелест.
- Если бы вы учились чуть прилежнее, Ваше Высочество, то знали бы, что обо мне написано столько книг, что сам факт выхода очередной кажется очень скучным, - протянул Йон с и впрямь скучающим видом.
- Обо мне напишут книгу? - повторил Шелест.
- Жаль, что среди них нет самой правдивой, с названием вроде «Законченный извращенец»!
- Помилуйте, Ваше Высочество, у вас все извращенцы, этим вы никого не удивите!
- Обо мне напишут книгу? - снова встрял Шелест.
Йон огрел его посохом.
- Может быть. И перестань уже спрашивать. Так или иначе, пойдем - по пути захватим Тиарнана.
На выходе из дворца к ним присоединились еще два человека, видимо, в качестве охранников - в доспехах и при оружии. Они следовали позади, не произнося ни слова.
У ворот владений Тейта их ожидала целая вереница людей. Здесь было и множество слуг, и владельцы дома, и даже один из старейшин: тот самый обладатель сварливого нрава, с которым постоянно препиралась Юфория. Он оказался родным дедом Тейта, и Шелест шепотом поделился с Ют, что потребность последнего в препирательствах с принцессой черта наследственная.
Старейшина, которого звали Торлейном, и другие высокопоставленные личности коротко, хотя и торжественно поприветствовали их и удалились. Стражники остались у ворот, а слуги провели гостей в дом, где попросили немного подождать, пока лорд Тиарнан сразу соберется в дорогу, дабы не заставлять их ожидать дважды.
Это была та же комната, в которой Шелест беседовал с Тейтом в свой прошлый приход. В светлых тонах, с красивым серебряным столом и такого же цвета диваном. Йон, правда, церемониться не стал и сел в роскошное кресло во главе стола, предназначавшееся хозяину дома.
Шелест, чтобы скоротать время, подошел к окну и, облокотившись на подоконник, стал любоваться на сад с маленьким озерцом, в который оно выходило. Прелестный вид вызывал умиротворение, но это не помешало Шелесту боковым зрением уловить движение у дверей, ведущих вглубь дома.