- Здорово! - Юфория снова распахивала двери ударом ноги, когда ей заблагорассудится. - Можно?
- Заходи, - кивнул Шелест, откладывая книгу.
- Чего-то ты давно ко мне не заходишь! - начала с претензий Юфория.
- Ага. Я пытаюсь, но каждый раз, когда я выхожу из комнаты, меня сбивают с ног с криками «господин Шелест!»
Юфория хихикнула. После настойчивых требований со стороны Шелеста, тщательного изучения свода законов Вавилона и недолгих колебаний, Лью было решено оставить во дворце. Ему позволили носить длинные волосы, выделили комнату (совсем крохотную и просто убранную, но мальчик все равно пришел в восторг и долгое время не верил своему счастью), и отправили на обучение к Йону - присвоить ему статус можно было, только сделав его учеником жреца. Тут Шелест, Ют и Юфория сочувствовали новичку. Йон же, сравнительно быстро отойдя от шока, вызванного вероломством Лучафэра, смог легко позабыть, что Лью из низших, и презрения, в отличие от Тейта и многих обитателей дворца, по отношению к нему не испытывал.
Лью оказался очень эмоциональным, и своим главным благодетелем он считал Шелеста. Стоило Лью его заметить, как он бросался ему в объятия с криком «господин Шелест!» Но, вообще, Лью восторгался всем и вся, и только Йона и Тейта опасался приветствовать громогласными возгласами.
- А где Ют?
- Развлекает его.
Юфория помолчала. Потом выпалила:
- А с той служанкой ты нашел время пообщаться!
- Чего? - наморщил лоб Шелест, пытаясь понять, что она имеет в виду. - А! Ариадна? - он улыбнулся. - Ты что, следишь за мной?
- И не думаю!
- Да я просто случайно ее встретил. Не ревнуй...
Юфория схватила с кровати книгу и треснула ей Шелеста по голове. И лишь после этого посмотрела на обложку.
- Еще я каких-то блондинов вроде тебя не ревновала! Зачем ты это читаешь?
- Давай ты сначала уберешь ее с моей головы? - попросил Шелест. - От нечего делать попросил Йона дать почитать, он выдал мне это. Кстати, ты знаешь, тут есть легенда об Иерусалиме.
- Знаю. В детстве мне почему-то постоянно на глаза попадалась эта книга... Ой! - вдруг вспомнила Юфория. - Совсем забыла. Я же зашла к тебе для того, чтобы сказать, что нас Йон ждет.
- Ну, молодец! - вскочил на ноги Шелест. - Сейчас получим очередную порцию терапии чертовым посохом...
Они почти бегом покинули дворец и через несколько минут на полной скорости ворвались в храм. Там, помимо Йона, уже находились Тейт, Ют и Лью. Мрачный вид Тейта сразу бросался в глаза, Лью смущенно переминался с ноги на ногу, а Ют и Йон подчеркнуто игнорировали их.
- Извините за опоздание! - воскликнул Шелест. - Чего все такие мрачные?
Йон с улыбкой посмотрел на вновь прибывших.
- Я послал юного Лльюэллина сообщить Тиарнану о нашем маленьком собрании, но, похоже, посланник принял радикальные меры, которые спящему милорду не понравились...
Тейта при воспоминании о «радикальных мерах» передернуло от ярости.
- Какие меры? - полюбопытствовала Юфория. - Попросил разбудить?
- С завидной ловкостью миновал слуг и с приветственным криком ворвался в спальню, - Йона произошедшее явно забавляло.
Шелест и Юфория расхохотались.
- Ладно, к делу, - сказал Йон. - А дело в том, друзья мои, что я узнал кое-что от посланца, который несколько дней назад отправился в Иерусалим. Ныне это действительно процветающий город. И теперь совершенно точно известно, что возродил его из пепла именно Рамзес. В настоящее время он и в самом деле является королем Иерусалима и, судя по всему, жители по нему с ума сходят.
- Это как? - не понял Лью.
- Это, мой юный друг, примерно так же, как твое «господин Шелест!», только взамен Шелесту идет Рамзес. То, что важно для нас - если у людей этого города и был какой-то бог, то они о нем уже позабыли, и теперь за бога принимают самого Рамзеса. Но одно общественное признание не сделает всемогущим...
- Это вы к тому, что сила его слуг так и остается загадкой? - спросил Тейт.
- Совершенно верно. Это нам желательно выяснить. Для этого придется отправиться в Иерусалим.
- Нам снова ждать разведчика? - приуныла Юфория.
- Не совсем... - Йон несколько нервным движением поправил свой капюшон. - Понимаете, я посылал троих в порядке очереди, и ни один из них не вернулся.
- То есть как?!
- Это же совершенно ясно - их по каким-то причинам убили, - невозмутимо проговорил Йон.
- Какой ужас! - воскликнула Ют.
- Но тогда как вы узнали то, о чем вы сейчас рассказали? - не понял Шелест.
- К счастью для всех нас и к несчастью для Рамзеса, я могу узнавать полученную информацию с расстояния и до того, как посланник погибнет, так что...
- То есть, - начала Юфория, - ты, исчадье ада, угробив троих человек, решил теперь нас на смерть отправить?
- Если я и исчадье, Ваше Высочество, то рая, а не ада. Во-первых, служить на благо Вавилона ваш долг, во-вторых, очевидно, что они погибли только потому, что не умели как следует защищаться и уж тем более атаковать. И, наконец, в-третьих, у вас уникальный статус принцессы, позволяющий вам остаться здесь.
- Еще чего!
- Тогда тем более не буяньте. А теперь позвольте вас познакомить с общими достопримечательностями Иерусалима, имеющими для нас первостепенное значение... Квентин!
Откуда-то из глубины храма вышел порядком утомленный Квентин с доской, выкрашенной в темный цвет. Похоже, появление у Йона очередного ученика не убавило его забот и обязанностей.
- Это Иерусалим, - Йон мелком нарисовал объемный овал. - Плюс для нас в том, что он не окружен стенами. На протяжении довольно большого расстояния идет пустынная местность, кое-где имеются дома, но если заходить отсюда, - меловая линия изобразила сбоку выгнутую стрелку, - то попадаешь прямо на дорогу, которая ведет ко дворцу, - Йон нарисовал посередине большую корону. - Самое главное и самое роскошное здание в Иерусалиме. Несложно догадаться, чья это обитель.
- Рамзеса, - процедил сквозь зубы Тейт.
- Верно. Но это не просто дворец, это грандиозное сооружение во всех смыслах. Поражает своим величием, красотой и так далее. Важно то, что проникнуть туда совсем непросто. Вообще, странное место. Стоит целого города...
- Замок Фантазий, - тихонько проговорил Лью.
В памяти Шелеста что-то шевельнулось.
- Лльюэллин, перестань меня шокировать! - воскликнул Йон. - Тебе-то откуда это известно?
- Уж не посланник ли ты Рамзеса? - прищурившись, смерил мальчика подозрительным взглядом Тейт.
- Нет! - поспешил заверить Лью.
- Что, действительно так называется? - удивилась Юфория.
- Да, именно такое название он и носит, - Йон тоже буравил взглядом своего нового ученика. - Лльюэллин?
- Я просто несколько дней назад зашел к господину Шелесту, а он читал книгу, и я попросил его вслух почитать, - пробормотал Лью. - Там было про Иерусалим... И про замок Фантазий.
Йон едва заметно вздохнул и нехотя проговорил:
- Легенда об Иерусалиме... Да, замок Фантазий и прочие красоты существовали только и только в легендах, в реальности они появились лишь после прихода Рамзеса. Вы ведь все знаете книгу, которую сейчас читает Шелест?
Все кивнули.
- Именно эту книгу Рамзес постоянно читал в том году... И непосредственно перед своим уходом.
- Итак, - протянула Юфория, подражая Йону. - Всего-то и дел - узнать, какой силой обладают слуги Рамзеса. Легче не придумаешь. Подойдем да спросим.