- Что ты собираешься с ней делать?
Сариил посмотрел на Рамзеса чуть обеспокоенно - он успел застать его состояние. Пустые глаза, глядящие в никуда, чуть приоткрытые губы... Подобный вид короля неизменно вызывал у Сариила чувство тревоги. Но сообщать ему об этом он, понятно, не собирался.
- Немного увеличить ее силу, поделившись своими знаниями и опытом. Она же не оправдала ваших ожиданий, не так ли?
Рамзес кивнул.
- Делай, что хочешь. Только не забывай сообщать мне о своих действиях.
- Конечно, повелитель, - Сариил поклонился и покинул зал.
Рамзес, посчитав все возможные утренние приемы на сегодня оконченными, поднялся с трона и направился в свои покои, чтобы предаться раздумьям о дальнейших планах. Картины, украшающие стены вестибюля, вполне соответствовали его настроению - они изображали всевозможные сюжеты на тему войны и смерти. Не то чтобы Рамзес отчаянно жаждал войны, но понимал, что без нее в данном случае не обойтись. Ему ли не знать власть Вавилона... Ведь из-за нее он и пустился в бегство.
Рамзес вдруг замер, его глаза расширились от ярости. Так всегда бывало, когда он вспоминал прошлое - внезапный шок, накатывающие эмоции и минутный ступор. Или, если он находился в критической ситуации, секундное замешательство.
Резко тряхнув головой и тем самым кое-как отделавшись от воспоминаний, Рамзес продолжил прерванный путь. Следовало как можно скорее разрешить ситуацию с обладателями силы Лучафэра. Но когда они в следующий раз самостоятельно покинут город? Каким образом их можно выманить? Создавать еще одну видимость нападения на Вавилон слишком опасно - битва может пойти в открытую, а это Рамзеса пока не устраивало. До этого момента он должен был кое-что сделать в самом Вавилоне. Он решился на это уже давно, оставалось только дождаться благоприятного момента, о котором ему должен был дать знать его человек, сумевший неплохо устроиться в городе снов. Когда Рамзес думал об этом, его губы трогала кривая ухмылка - против Вавилона играли его собственные законы, и это доставляло ему непередаваемое удовольствие. Он был намерен ткнуть носом в эту иронию и обладателей силы Лучафэра, и правительство Вавилона, и, возможно, даже самого Лучафэра.
Он преодолел последний коридор. Двое слуг с низкими поклонами открыли перед ним двери, украшенные слабо поблескивающими драгоценными камнями. Рамзес прошел в огромную комнату и окинул ее задумчивым взглядом, надеясь, что что-нибудь наведет его на дельную мысль.
Здесь он любил оставаться наедине с самим собой. Помещение идеально подходило для этого: без окон, залитое светом и блеском. Как похоже на Янтарную комнату в Вавилоне, и в то же время как противоречит ей! Рамзесу это особенно нравилось. Вместо прекрасных, но беспорядочных золотых узоров - выверенные линии, изображающие буквы, которые, если двигаться в определенном направлении, складывались в слова. Но прочесть их было совсем непросто, мастер специально перекрыл золотые письмена другими драгоценными металлами и камнями. В результате от стен веяло не только духом древности, но и - парадокс - духом перемен.
Эта комната была гордостью Рамзеса, как и вся его обитель, замок Фантазий. Бесконечные темные коридоры и лестницы, множество комнат и тайных помещений, в каждом из которых был какой-нибудь особый завораживающий предмет, кристальные стены снаружи и еще много, много всего. Красота, таинственность, чарующее ощущение опасности - все, что могла породить в свое время легенда об Иерусалиме, городе смерти. Сколько времени и сил ушло на то, чтобы он стал таким, как сейчас, и вот, наконец-то, его можно явить миру как страну благополучия и изобилия.
Рамзес подошел к одной из стен и задумчиво провел по ней рукой. Ему бы понадобилось несколько часов, чтобы вынести окончательный приговор обладателям силы Лучафэра, но, к его приятному удивлению, все решили за него - не успел он уйти в глубокую задумчивость, как в двери постучались, и после разрешения войти (конечно, разрешение было дано, если уж кто-то посмел нарушить его покой - значит, дело серьезное), в комнату ввалился знаток божественных учений, основной обязанностью которого было находить пробелы в том или ином учении - преимущественно в вавилонском. Вид у него был запыхавшийся, головной убор отсутствовал, в глазах мельтешила легкая паника.
- Простите, повелитель, что нарушаю ваш...
- Говори, - оборвал его Рамзес.
Знаток с трудом отдышался и, немалым трудом сконструировав в уме фразу, способную в один прием передать весь размах бедствия, выпалил:
- В замок проник странный человек, он сказал, что будет ждать вас в тронном зале.
- Как он выглядел?
- Длинные светлые волосы... - начал бормотать знаток, но Рамзес снова прервал его речь - на сей раз громким хлопком в ладоши.
- Скажи Сариилу, что я велел выдать тебе награду. Ты принес мне замечательные вести.
- Хорошо, что Йон подсказал нам короткий путь, - прошептала Юфория. - Если бы мы пошли обычной дорогой, то нам пришлось бы проходить через весь город, - она указала назад, где, насколько хватало глаз, высились дома.
Юфория, Тейт, Ют и Лью находились недалеко от замка Фантазий. Возле него, с левой стороны от входа, причудливой загогулиной расположилось нечто вроде слившихся воедино колонн, тоже в виде кристаллов. Для чего - на этот счет ни у кого из четверых не было предположений, и они нашли непонятному сооружению свое применение - укрылись за ним.
- Тихо, - шикнул Тейт. - Они чего-то зашевелились.
И впрямь, стражники, до сей поры стоявшие неподвижно, вдруг начали переглядываться и показывать что-то друг другу жестами.
- Может, немые? - предположила Юфория.
- Едва ли. Скорее, за ними просто наблюдают... Или они обнаружили кого-то из нас и теперь обсуждают, что делать. Вопрос в том, кого они увидели...
- Только бы не господина Шелеста!
- А за нас, Лью, не волнуешься? - возмутилась Ют.
- Тихо вы! - вынужден был снова призвать их к тишине Тейт.
Он чувствовал себя здесь довольно скверно и, пожалуй, был бы не против, если бы их раскрыли. Обладателям силы Лучафэра всегда предрекали нечто из ряда вон выходящее, но чтобы он, лорд Тиарнан, был вынужден таиться, скрывать свое присутствие, словно какой-то преступник? Немыслимо.
- Надо было тебе со мной красть священные яблоки из храма, - Юфория прекрасно знала, о чем он думает. - Был бы опыт.
- Молчи, женщина!
- К счастью для Вавилона, я все еще девушка!
- Ты перестанешь ей быть, если не заткнешься!
Слова вырвались у Тейта раньше, чем он успел понять, как они прозвучат. Юфория воззрилась на него оторопелым взглядом и вдруг прыснула.
- Когда вернемся в Вавилон, - она посерьезнела так же неожиданно, как и развеселилась, - я посажу тебя в темницу до конца дней твоих.
- Да хватит вам! - встрял Лью. - Нас же услышат! Я-то в случае чего не смогу причинить им вред...
Это было совершеннейшей правдой: даже после длительных наставлений Йона Лью не смог сочинить что-либо дельное. Йон объяснял это тем, что Лью еще ничего не знает ни о музыке, ни о жизни вообще.
- Зачем ты тогда с нами пошел, - покосился на него Тейт.
- Господин Йон сказал, что я смогу что-нибудь сделать, когда познаю жизнь, как она есть, - объяснил Лью.
- Смотрите! - призвала их к вниманию Ют.
Из замка вышла их старая знакомая - Алона. Она приблизилась к стражникам, что-то сказала, они поклонились ей и поспешили уйти. Алона осталась одна у массивных дверей, которые были распахнуты настежь.
- Отлично! - обрадовалась Юфория. - Значит, нам надо просто ее отвлечь, пока есть время - это легче, чем разбираться с охранниками.
- Но как отвлечь ее без боя? - озадачился Лью.
- Тейт, - не растерялась Юфория, - иди соблазнять.
- Еще чего! Унижаться перед женщиной?
Алона вдруг завертела головой и отошла подальше. Из замка вышел высокий человек в синем плаще - Сариил собственной персоной.