– Катрина, не обращай внимание на нашего ворчливого, старика. Я напек твоих любимых блинчиков! – Гай лукаво подмигнул мне, ставя на стол тарелку с ароматным лакомством.
Я присела за стол, по правую руку от отца. Сидящий напротив Киан мне улыбнулся, разрезая огромный кусок отбивной.
– И вовсе я не старик, – спокойно ответил Брион, отпивая вино из кубка.
– Докажи в поединке, – не унимался Гай, переворачивая мясо на сковороде. Он был нашим главным поваром, снабжая несметную армию и дом альянса великолепными блюдами, хоть мужчина и был намного младше моего отца, это не мешало раз за разом бросать ему вызов.
– Ты опять за свое! – возмутился отец, стукнув по столу кулаком. Мы все захохотали. Брион каждый раз попадался на поддразнивания Гая, и всегда произносил эту коронную фразу.
– Я все гадаю, когда твой отец перестанет на это вестись, или же, наконец, устроит взбучку Гаю, – усмехнулся Верм, сидящий рядом со мной. Этого мужчину я любила как родного дядю. Он был членом нашей маленькой семьи, правой рукой Бриона. Я обожала его терпеливость и настойчивость, когда дело касалось пылкого характера отца. Мне никогда не стать такой сдержанной. Мы с отцом часто спорим, и я часто получаю наказания за ослушание его приказов. Наверно мне, как и Гаю, никогда не надоедает злить отца, хоть это происходит и не специально.
– А мне нравится все как есть. Но на взбучку, я бы посмотрела с большим удовольствием, – улыбнулась я. Верм одобрительно кивнул.
– Какие на сегодня планы отец? – спросил Киан, откидываясь на спинку стула в своей ленивой манере. Брат походил на отца только цветом волос, у обоих они были цвета шоколада. Глаза Киану достались от матери – изумрудные. Хэлен погибла в страшном пожаре, в доме альянса Чести. С тех пор Брион больше не женился, а Киан совсем не помнил мать, но им обоим определенно нужна была женская рука. В редкие моменты Брион шутил, что я могла быть их родной дочерью. У меня же были сапфировые глаза, а волосы оказались огненно – рыжими и вьющимися, достающими до поясницы. И поэтому их часто приходилось убирать в косу.
– Вам двоим, – он в упор посмотрел на меня и Киана, – я рекомендую не делать глупостей и найти полезное занятие. У нас с Вермандом есть серьезные дела. А близнецы отправляются в Золотой камень. Нильс, последнее предупреждение, еще одна шутка во время занятий, и школа будет закрыта для тебя навсегда. Понятно?
– Более чем, – Нильс удрученно вздохнул, а Вэйс рядом, кажется, наконец, избавился от головной боли следить за братом.
Когда завтрак был закончен, все дружно поблагодарили Гая и разошлись по своим делам.
– Нильс! – окликнула я парня, он тут же направился ко мне, широко улыбаясь.
– Всегда, пожалуйста. Я знаю, что делаю твое начало дня незабываемым, – подмигнул он, потягиваясь.
– Кажется это тяжелая болезнь, я бы посоветовала сходить к лекарю, – заявила я, шутливо хмурясь.
– Я соглашусь на недельный карантин, если ты будешь кормить меня с ложечки.
– Еще чего! – я толкнула его в бок, отчего он изобразил ужасную боль и положил руку на лоб.
– Кажется у меня жар…– пролепетал парень. Я рассмеялась, качая головой, и покинула дом альянса.
– Куда же ты, я ведь тяжело болен… – доносились до меня шутливые вопли Нильса.
Утро встретило наш маленький городок палящим солнцем. Я прикрыла глаза рукой и зашагала к конюшням. Отец и Верм стояли у кузницы и о чем-то спорили. Вэйс начищал меч, с кухни доносились крики Гая, раздающего указания поварам. Все было, как всегда. У загона с лошадьми я увидела Айка. Он добродушно улыбнулся, проводя рукой по волосам цвета лазури, с редкими белыми прядями, собранными в пучок на макушке.
– Я собираюсь отправиться к Нерее, поможешь с лошадью? – Айк кивнул и достал седло, закрепляя на спине белой лошади с золотистой гривой. Он знал, что она моя любимица, и всегда помогал со снаряжением. Айк Грифт был немногословен, так как не говорил вовсе. Он пришел к нам из альянса Свободы, местом для творчества и фантазий, и с тех пор мы не знаем о нем ничего. Кто его родители, где он родился, что произошло с ним, раз он перестал говорить, почему покинул свой альянс? Но он был верным, храбрым и сильным. Воином, которому место в нашем альянсе. И мы все любили его, в том числе и я.