— Тогда, что делать?
— Искать там, где летательные аппараты стоят на стоянке. Вот, кстати, вопрос. Какая предельная дальность полета дрона, вроде того, который от телеканала прилетал? Он, вроде, очень тяжелый.
— Такой — максимум двадцать пять километров. То есть, пятьдесят, но если возвращаться, то двадцать пять. — Жанин мгновенно ухватила мою мысль. — Операторские подальше летают, у них масса меньше. Значит, где-то в радиусе двадцати пяти километров должна находится база «Меты»!
— Ага. И я уверен, что она во-о-он в том направлении. — я указал пальцем на северо-запад. — Именно оттуда они все прилетали. Вряд ли кто-то будет делать крюк, чтобы скрыть истинное место своего нахождения.
— Значит, твой план в том, чтобы напасть на базу «Меты» и захватить там вертолет. — не спросила, скорее, задумчиво протянула девушка. — А что, может сработать.
— Там должен быть воздушный транспорт. — с уверенностью произнес я. — Обслуживающий персонал могут доставлять и по земле, а всякие шишки слишком ценят свое время, чтобы двигаться по дорогам. Нам нужно лишь найти укрытие на остаток дня, а потом, ночью, когда нас не смогут засечь с воздуха, сделать марш-бросок на базу «Меты» и захватить вертолет.
В моих рассуждениях было довольно много дыр. Я сам их видел, а уж Либра, которая с чистой информацией обращалась не в пример лучше меня, с ходу насчитала не менее десяти слабых мест. Вертолета там могло не быть, например. Или, вместо базы мы встретим что-то вроде аэродрома подскока — автоматизированную станцию, которая просто ставить новые батареи дронам.
Но других вариантов вообще не было. Совсем. Время работало против нас, и если мы решим просто прятаться в горах, то уже к исходу второго дня нас найдут и уничтожат.
А идея с захватом вертолета давала хоть какой-то шанс. И он даже был не совсем иллюзорным.
Все это мы с Либрой рассказали отряду, когда нашли довольно удобное место для привала. Это была заброшенная шахта в горах, по словам всезнайки Жанин, таких здесь имелось великое множество еще с девятнадцатого века. В темноте рукотворной пещеры мы с определенным комфортом расположились на отдых. Лишая, к тому же возможности, обнаружить нас с воздуха.
— Все это здорово, конечно. — произнесли Сердцеедки. — Может даже у нас получится угнать вертолет. Вот только два вопроса у нас. Кто его поведет и что за хрень нес тот армеец про замаскированного демона?
По всей вероятности, девушки, и не они одни, размышляли над этими словами военного. Какими бы бредовыми они не показались всем в самом начале, чем дальше шло время и чем больше давила неизвестность, тем чаще члены отряда возвращались к ним мыслями. И спрашивали себя — а вдруг правда? Что, если военные не врали? И среди них действительно притаился враг.
— Последним вопросом я предлагаю пока не забивать голову. — строго произнесла Гвен. К этому времени, она уже немного пришла в себя, и выглядела, как прежде. — Иначе, мы начнем друг друга подозревать…
— Да я уже подозреваю! — неожиданно выкрикнул Хоп. Парень обычно не лез на первые роли ни в делах, ни в их обсуждении. Его полностью удовлетворяла роль ведомого, а ответственность за принятие решений, он с удовольствием делегировал другим. — Вот мы сейчас собираемся похитить вертолет и выбраться за пределы пустыни. А что, если этого демону и надо? Уйти от преследования, затеряться в городе? Об этом вы думали?
— Вот про это Гвен и говорит. — хмыкнула Либра. — Подозрения не доведут нас ни до чего хорошего.
— Но ведь именно ты предложила этот план с вертолетом, разве нет? — не сдавался Элтон.
— Ну, вообще-то, это в большей степени мой план. — раскрытой ладонью, я попросил Жанин не вмешиваться. — И, если уж на то пошло, то на роль скрытого демона, я подхожу гораздо больше других. Ведь именно я — Высший Оборотень. Р-р-р!
Оскал я продержал на лице секунду, а потом рассмеялся.
— Бога ради, Хоп! Не будь придурком! Тебе напомнить, как я крошил демонов в той заварушке? И все остальные тоже. Стал бы демон валить своих? Скорей уж, он помог бы им, ударив в спину ничего не ожидающим людям.
— Хрен его знает, какие у него мотивы. — Элтон все же сдал назад.
А я, добившись чего хотел, поспешил сменить тему.
— Вообще-то, у нас есть более насущные проблемы, чем умение управлять вертолетом, и поиски демона в своих рядах. — тут я сделал паузу, давая всем переключится с прежнего обсуждения на новое. — Мы завалили два, а то и все три десятка демонов в той заварушке. Многие из нас уже нахватались эссенции, и сегодня ночью кто-то может начать мутировать. Понимаете, в чем штука? Любой из нас. Напомнить, чем это может закончится?