Толстые этические понятия. В частности, в гуманитарных науках часто используются "толстые этические понятия" (или "нормативно-описательные термины"), которые включают в себя как описательные, так и оценочные элементы. Назвать человека "сексистом" - это одновременно и нормативное осуждение, и описательная оценка его установок, проявляющихся в его словах или поступках. Представление ученого о том, что считается сексизмом, скорее всего, будет основано на его чувствительности к гендерным отношениям и суждениях о том, что считается подходящим поведением в контексте. Собственные ценности ученого, вероятно, влияют на его оценку того, что является сексизмом или как сексизм должен быть измерен. Таким образом, выявление сексизма зависит от ценностей, но обвинения в сексизме, выдвигаемые учеными (а не наобум), также являются вопросом сбора доказательств и могут быть предметом аргументированных дебатов, основанных на этих доказательствах. У разных ученых могут быть разные критерии оценки сексизма, но (по крайней мере, в принципе) эти критерии могут быть сформулированы, а ценности, лежащие в основе суждения, могут быть рационально обсуждены.
Судейство сексизма может показаться особенно сложным, но многие наши базовые понятия, включая такие термины, как здоровый, эгалитарный, олигархический, тиранический, расистский, диктаторский, репрессивный, террористический, добрый и аутентичный, выражают аналогичную запутанность описания и оценки. И снова это означает, что мы можем оценить, как их применять, даже если их применение включает как нормативные, так и фактические элементы (и даже если ученые часто расходятся во мнениях).
Соединительные понятия. Существует ряд специфических "связующих понятий", которые позволяют вывести следствие из описания. По сути, выражение конкретным субъектом намерения или цели позволяет сформулировать как логический, так и нормативный вывод из этого исходного высказывания. Процитируем одно из резюме общей формулы такого рода: "Вы хотите достичь Е. Сделать М - единственный способ достичь Е. Поэтому "вы должны сделать М" должно считаться аналитическим, в смысле гарантированно правильным в силу значений или функций содержащихся в нем терминов". Нормы можно аргументировать, формулируя их в терминах их имплицитных целей, которые также часто связаны с конкретными фактами о мире. Такие термины, как "хочу" или "нужно", часто функционируют именно таким образом. Например, утверждение "если вы хотите не заболеть раком, вам нужно есть меньше обработанных продуктов" требует от вас согласия с исходной ценностью (не заболеть раком), но затем приводит к беспристрастным и фактическим, но тем не менее нормативным, рекомендациям о том, что вам следует делать. Как я утверждаю ниже, стремление к "здоровью", "счастью" и "благополучию" позволяет наводить мосты такого рода и даже предполагает логическое следствие, подразумеваемое в аристотелевской или эвдаймонической этике (например, формулы типа "если вы хотите быть счастливы, то вам следует делать х, поскольку х способствует счастью" являются достаточным основанием для построения целой системы этики).
Ценности, замаскированные под факты. Существует также устойчивая линия критики, особенно связанная с марксизмом, но также встречающаяся в критической расовой и гендерной теории, согласно которой существует проблема со всем оформлением дихотомии "факт-ценность". Эта критика принимает различные формы, но ее преобладающая форма обычно заключается в разоблачении ценностных предпосылок некоторого набора установленных "фактов". В новой форме она часто сводится к утверждению, что ценности доминирующих групп не читаются как ценности и что "социальные факты" часто являются защитой статус-кво. Например, успех капитализма рассматривается как свершившийся факт, а не как ценность, но успех может быть оценен только в соответствии с набором (предположительно уже капиталистических) ценностей. Аналогично, ранняя приматология была полна сексистских предубеждений, которые не позволяли ученым даже рассматривать возможные теории, которые могли бы лучше объяснить собранные ими данные. Некоторые якобы доказанные или установленные "факты" являются всего лишь общепринятыми предположениями той или иной дисциплины в данный момент. Например, идея о том, что существует унитарная форма интеллекта, которую можно измерить числом "IQ", породила кучу "фактов" о различных измерениях IQ для разных групп населения, но это было подвергнуто критике как уходящее корнями в расовые и социальные предрассудки (или, можно сказать, ценности) конкретных исследователей, которые заложили основу для всего этого направления исследований.