У жутковатой парочки так и не получилось выбраться на поверхность. Более того, они почему-то углублялись все ниже и ниже.
Единственной удачей было то, что они сумели поймать двух странных гигантских магических кабанов, которые прямо сейчас стали их завтраком, обедом и ужином. Вульфс понятия не имел, какое время суток сейчас на поверхности.
При этом, если бы алхимики поверхности узнали, что именно прямо сейчас жарят и едят иномирцы, они бы сошли с ума. Невероятно редкий магический вид огромных подземных свиней не просто так назывался даже не королевской едой, а императорской.
Но Алекс ничего об этом не знал, поэтому бросал на пол неаппетитные куски мяса, выбирая самые вкусные и зажаристые, посыпая их изысканными специями, которые он достал в мире Тысячи Путей.
Удача Вульфса всегда была очень ядовитой и саркастичной дамой. Она сыпала щедрой рукой как смертельные угрозы, так и удачные моменты.
— Слерс, когда я вернусь, лучше бы твоей жопе быть где-нибудь подальше!
На четвертый день пути Алекс окончательно понял, что здесь что-то не так. Как бы он ни пытался найти дорогу наверх, раз за разом его путь вел все глубже и глубже.
Ему встречались разные твари. Были среди них и относительно разумные. К сожалению, попытки завязать диалог обычно оканчивались ничем.
Единственный раз у него получилось пообщаться с огромной костяной змеей. Это был очень длинный монстр, состоящий из костей других чудовищ. Самое же интересное, что он был достаточно разумен, чтобы попытаться скрыться от чернокнижника, а когда тот стал его преследовать, начал угрожать.
— Уходи, человек-с-с. Прочь, или ты пополнишь мое тело-с-с… — хоть разговор и проходил ментально, но Алекс все равно слышал змеиное шипение в голосе этого уродливого, но смертоносного существа. Голова твари чем-то напоминала гуманоидный череп, где скулы состояли из чьих-то грудных клеток, зубы были бедренными костями, а клыки отсылали то ли к слонам, то к мамонтам.
— Скажи мне, что я хочу узнать, мерзость, и я уйду, — дипломатия никогда не входила в список интересов чернокнижника. — Или сгори в моем пламени. Уж поверь, мне хватит силы, чтобы спалить тебя дотла! И, — его лицо пересекла уродливая усмешка. — Поиграть с твоей душой или что там у тебя вместо нее? — Вульфс демонстративно подбросил корчащийся от голода и жадности жертвенный нож.
— Что тебя интересует, служитель демонов-с? — нежить сделала правильный выбор. Иначе она не смогла бы так долго существовать в столь опасном месте. Иногда силы было мало, нужны были еще и мозги.
— Э, нет, — покачал Алекс пальцем. — Демонам я не служу, и заруби это себе на нос… М-м-м, на хвосте. Что я хочу? Я хочу выбраться из. Этой. Чертовой. Дыры. — Последние слова были наполнены таким елейным тоном, что становилось неуютно.
— Ты находишься на третьем уровне нашего мира-с, — наконец прошипела змея. — Здесь работают другие законы-с. Требуются знания, чтобы отсюда выбраться таким, как ты. И нет, я не проведу тебя-с. — тут же ответила нежить даже до того, как Вульфс что-то сказал. — Этот уровень максимальный, на котором я могу выжить. Выше я подняться не могу-с.
— Значит ты бесполезна? — нехорошая усмешка так и не покинула лица мужчины. Более того, она все ширилась.
— Я могу провести тебя туда-с, где живут те, кто знает, как подняться к поверхности-с.
— Ловушка? — ласково протянул мужчина, поигрывая жертвенным ножом.
— Нет. Город-с.
— Город? — Алекс подумал, что ослышался. Слерс не рассказывал ему ни о каких городах под землей.
— Город каких-то тварей? Хочешь, чтобы меня там и сожрали, а?
— Нет. Пошли, проклятый маг. Я покажу тебе тех, кто может тебе помочь-с.
— Значит, в ту сторону? — недоверчиво уточнил Вульфс, смотря на аккуратный туннель, который явно носил следы ручной обработки. Кое-где были вырублены какие-то ниши и даже непонятные знаки.
— Да-с.
— Не хочешь со мной прогуляться? — хмыкнув, уточнил маг.
— Нет. Не хочу сражаться-с. Атакуют монстров-с
— Значит, город, в котором живут разные подземные жители, и которые будут разговаривать с людьми?
— Да-с.
— Эх, — Алекс с сожалением огладил рукоять покоившегося в ножнах кинжала, отчего тот, вопреки всем законам физики и логики, изогнул рукоять, ластясь к пальцам. Змея, не отрываясь, следила за каждым его движением.
При этом она старалась не забывать о Палаче демонов, который словно бы случайно стоял за ее спиной, блокируя пути отхода.
— Убить бы тебя по-хорошему, но, знаешь, побуду я сегодня добрым. В конце концов, надо же начинать взаимоотношения с чего-то хорошего. Ползи отсюда, ископаемое.