— Уж как есть! Ему только интеллект с двойки подтянуть — и можно будет настоящего «Повелителя Лесов» сделать!
Обратный путь до базы был долог. Признаться, я никогда не мечтал покататься ни на живом жирафе, ни на живом дереве, однако второе таки выпало на мою долю. Честно скажу — скорость не фонтан. Но было забавно. Ильм по моей команде вырастил у себя в кроне вполне комфортабельные сиденья, где можно было наслаждаться видами и медитировать.
Так мы и отправились. Ильм шагал. Навигатор-Кузя контролировал направление движения. Дружок с Белкой и компанией сидели на выращенных лежанках чуть ниже меня, Летучий мышь метался в вышине, выискивая опасность, а Чупа выпросил разрешение продолжить охоту самому. Ну, а я сидел себе на древесном троне и всю дорогу был погружен в Чтение Вед.
К пещере мы добрались уже под утро. Подошли прямо ко входу-ловушке.
— Ну что? — перед моим лицом выплыл зубастый колобок. — Внутрь его запихнем или снаружи оставим?
— А что нам мешает совместить? Пусть часть корней и ствола прячется в пещере, а крона ветвится сверху. Заодно можно будет взять под контроль каменную крышку, чтоб она не только от груза сверху открывалась, но и тогда, когда это нужно нам.
А дальше, под удивлёнными взглядами остававшихся в пещере обитателей, огромная древесная махина стала «стекать» по стенам щупальцами корней, местами покрывая камень сплошным массивом. Хорошо, что питомцы чувствовали друг друга, а то даже не знаю, что бы они подумали, наблюдая такое явление…
Размещение нового члена команды заняло около часа. Сначала разобрались с тем, что оставлять наверху. Там было всё просто — рядом с плитой-ловушкой теперь появилось дерево с широкой кроной. Немного поработали с самой камнем-крышкой — у нас есть привратник, который может открыть или закрыть ловушку при необходимости.
А дальше занялись пещерной частью нашего гиганта. Протянули один крупный корень к подземной реке. Остальное тело Энта вольготно обосновалось в пещере-колодце. Я не удержался и в одном из отнорков сделал себе небольшой личный закуток. Удобное сиденье для медитаций да ящик для сохранившихся пожитков. А также, в качестве эксперимента, благодаря древесному «шлангу», брошенному в реку, удалось организовать водопровод… Иногда ведь хочется смочить горло чем-то помимо свежей крови.
— А в будущем, благодаря Ильму, можно будет настоящую базу оборудовать! Помещения, коридоры, мебель, если потребуется… И всё это без единого гвоздя и привлечения посторонних. Если он, конечно, нарастит нужную массу, — отметил фамильяр, с интересом разглядывая получившуюся комнатку. — А то, знаешь, создание тайных убежищ и секретных комнат всегда утыкается в проблему, кто их должен строить.
— Кстати о массе! — меня вдруг осенила одна гениальная идея, из-за которой я отправился за дровами.
Выбравшись на поверхность, подошел к ближайшему «нормальному» дереву, отрубил ветку и вернулся.
— Смотри-ка, работает! — удивился фамильяр, наблюдая, как Ильм «поедает» принесённую деревяшку. Оказалось, благодаря такой «подкормке» он может моментально нарастить массу практически в любых объемах. — Только он, скорее всего, не сможет управлять слишком большим телом так же эффективно. Зато на «более древесные части» тратится гораздо меньше энергии. Короче, будем посмотреть!
— Вот именно!
Идея с базой была признана интересной, но несвоевременной, хоть я и отрядил парочку волков натаскать дров из ближайшей рощи Ильму на прокорм — с нашими способностями порубить дерево на бревна и доставить их до пещеры — не проблема. Пока это не актуально, но когда потребность появится, лучше чтоб у нашего «Энта» был запас.
— И что дальше? — на мое плечо пристроился маленький зубастый колобок.
— Дальше — перекус, медитация-культивация и военный совет.
Статистика на конец главы:
Василий Степанович Николаев.
17 уровень (2 ранг)
Тело — 70 (80)
Разум — 39
Магия — 30
Фамильяр: Алукард.
Дар Магии: «Отец чудовищ» — создание биологических форм жизни.
Раса: Метаморф — магически измененный подвид человека с пластичной структурой организма.
Титул: Первый метаморф — вы первый представитель вида. (Так как вы и ваш вид не совершили ещё ничего значимого, Система не добавляет за данный титул никаких новых свойств)
Навыки:
Трансформация/Метаморфизм (посмотреть шаблоны…).
Склонность к Магии Молнии (I ранг). Склонность к Магии Растений (I ранг). Склонность к Магии Земли (I ранг).
Эффекты: Проклятье голода (IV ранг).
Регенерация гидры (I ранг).
Достижения:
«Творец Новой Жизни»
«Давид» (I ранг)
На ваших землях открывается Терос Мегаро, и вы встали на защиту людей.
Количество поверженных теросов: 1978
Заработано Баллов Защиты: 2467.
Имя: Ильм
27 уровень (3 ранг)
Тело — 137 (154)
Разум — 2
Магия — 87
Раса: дендрометаморф — магически измененное хищное дерево с пластичной структурой организма.
Навыки: Трансформация/Метаморфизм (возможна настройка шаблонов).
Особенности: Новорожденный, Член стаи (Лидер стаи — Василий Степанович Николаев).
Базовая форма — «Энт».
Эффекты: Проклятье голода (II ранг)
Глава 22
— Огонь! — кричу я. Гена (он же Ящер) бьёт по земле хвостом — в воздух поднимаются два больших камня — летучие мыши издают писк скорее видимый, чем слышимый — воздух вздрагивает, камни летят точно в цель, разнося её вдребезги.
— Огонь! — снова удар хвостом — поднятые в воздух камни отбиваются сильными ударами задних лап моих «собачек» — поражённые мишени падают.
— Вспышка справа! — мои питомцы, как заправские пехотинцы, падают на землю, повернувшись хвостовой частью к условному взрыву, стараясь оказаться при этом ещё и под защитой какой-нибудь преграды (камня, куста, ямы и так далее). Оно, может, и глупо в условиях магической реальности, но кто знает, что в бою пригодится? Поэтому пусть будет.
— В атаку! Вперёд! — завывая и улюлюкая, боевой отряд метаморфов мчится, нарезая круги по полосе препятствий, перепрыгивая, переползая, перелетая, перетекая через преграды. Крушить деревянные постройки я запретил, потому что в настоящем сражении далеко не всё можно легко сломать. Так что нечего привыкать к облегчённым вариантам наступления и манёвра. Да и постоянно отвлекаться на заготовку древесины для строительства новых тренажёров не хотелось.
Да-да, выбрали себе полигон в шаговой доступности от нашей пещеры. Нашли небольшое ущелье, в котором из-за «тупиковости» почти никто не бывает, нашпиговали его «скрытником» и оборудовали полосу препятствий.
Мы тренировались уже несколько дней. Учились действовать сообща, максимально используя возможности каждого, мгновенно переключаться с голосовых команд на телепатические, атаковать и избегать нежелательного столкновения. Бои предстояли нешуточные, и я пытался предусмотреть любые варианты развития событий. Конечно, взрывы, вызванные артиллерией или магией, пули, клыки, когти и газы метаморфам были условно не страшны, но могли разбить строй, лишив его мобильности. Мы использовали для упражнений даже несколько туш из кладовой, включив их в общую цепь препятствий — те, кому довелось прогрызаться через них, остались очень довольны.
На время занятий «люковую охоту» пришлось отменить. И не остаться при этом без запасов нам помог Ильм. Отменным ловчим он оказался! Стоял тихонько на взгорочке, шелестел листвой и притворялся обычным деревом. Его слегка выдавали селариновые подвески, но без них он фонил бы на всю Лакуну. А чрезмерное внимание теросов к нашему укрытию и его персоне в планы не входило. Зато теперь у нас был наблюдатель, внимательно следивший за обстановкой наверху и продолжавший охоту на модернизированную приманку.